通要衝，若是他來主政，必然要比現在還要繁華數倍，真德秀一昧重農，雖然天子給了他許多優惠政策，他卻不用，所以展起來遠不如孟希聲料想的那樣快。只是這話心中想想可以，當著真德秀的面說出來，他卻沒有這般直率。
真德秀如何不知他言不由衷，只是他既不願意說，總逼不出什麼話來。三人望著煙波浩渺，閒聊了一會兒之後，孟希聲便欲告辭歸艙，可真德秀卻喚住了他。
“孟審言，魏華父曾在信中稱讚你們，說是你也好，耶律晉卿也好，或是陳伯涵也好，都是胸有丘壑的。三人行，必有我師焉，老夫治楚州已是兩年，你能給老夫一些指教麼？”
真德秀這番話說得異常懇切，孟希聲心中覺得奇怪，因為趙與莒的緣故，他對這個總與官家唱對臺戲地理學大師並沒有多少好感，只覺得其人迂腐拘泥，雖說不是惡人，卻也不是什麼實務之士。
心中略有顧忌，他便遲疑了一會兒，真德秀卻拱手深揖：“還請不吝賜教。”
孟希聲慌忙避開，心中更是驚疑，真德秀之名天下皆知，給自己這樣一個毛頭小子而且還是商賈之人行禮，這要傳出去，只怕誰也不相信。
“晚輩在徐州只呆了一夜，粗粗看了會兒，故此只知泛泛……說得若是不對，真公還請勿見怪。”
見他五十歲左右之人，卻象個好學孩童一般盯著自己，孟希聲又猶豫了會兒，終於決定稍稍談上一些。
“我聽聞真公嘉定年間曾為使，經過江淮之地，回京後對先帝說，江淮之弊在於田疇不闢，溝洫不治，險惡不扼，丁壯不練，豪傑武勇不收拾，真公治淮南已經二年，如今荒地闢為良田，溝渠疏浚不虞水旱，險惡之地皆駐以精兵，丁壯之民常習陣戰，英武之士、飽學之儒紛紛來至為真公幕下僚佐，真公昔日之志已伸矣。”
聽他開口誇自己政績，真德秀卻沒有半點歡喜，從孟希聲引用他當初的話來看，孟希聲對於江淮之地的瞭解，並不象他所說的那樣只是只知泛泛。
注1：嘉定六年真德秀出使金國，中途聽聞金國內亂而返，這個過程中途經江淮，乃有此語。（ ）
二四二、唯恆產者有恆心
對於皇帝陛下在幼時的伴讀們的傳聞，真德秀不只一次聽說過，他自己也曾經見過其中好幾個，都是談吐不俗各有所長，特別是天子設博雅樓學士之後，在邸報公文中，這些人名字出現在真德秀視線中的頻率更加多。最初的時候，他還以為這些人不過是因為天子近臣才得重視，可經過這兩年之後，他對這些人已經有了不同看法。
“孟審言，客氣話便不用說了，老夫只想聽不足之處。”因此，在孟希聲稱讚了一番之後，真德秀便打斷了他。
“呵呵，真公此次可是去徐州？”
聽他問得急切，孟希聲猛然意識到他為何放下公務出現在這趟前往徐州的輪船上了。
“呃……”
真德秀一滯，過了會兒，他嘆息道：“這原本便無甚好隱瞞的，老夫聽得人人都說淮北比淮南好，徐州比楚州強，俗語云，眼見為實耳聽為虛，老夫須得親自去見見方肯相信。”
真德秀與皇帝的那個賭約，早就傳至天下，孟希聲當然也知道。他笑了笑道：“既是真公要親自去徐州，那麼晚輩就不必說什麼了，正如真公所言，眼見方為實，在徐州見過之後，真公便知道楚州所缺是何物了。”
“審言，至少有一點徐州是比不上我楚州的，那便是人文之勝。”若按著李仕民幾年前的脾氣，早就面紅脖子粗地與孟希聲爭辯起來，不過這兩年跟在真德秀身邊，他養氣功夫著實見長，故此倒不曾一點就燃。
孟希聲深諳和氣生財的道理，故此不與他爭執，只是笑道：“若論理學之勝，楚州確實天下無雙。”
這話裡隱約的譏諷之意，李仕民聽不出來，真德秀卻聽出來了。只不過真德秀此時心中惶惶。正猶豫之中，也不去深究。
與天子的賭約，轉瞬間便要到時限了，無論是真德秀自家得到的訊息，還是魏了翁在給他信件中傳來的訊息，真德秀都意識到，這個賭局自己輸得一乾二淨。這讓真德秀心中非常失望。這兩年來他延攬天下理學名士，在楚州殫精竭慮，可以說將他能想出的方法都使用上了，但成效仍然不如徐州，除了羞愧懊惱之外。他也起了好奇之
徐州究竟用了什麼方法，能在短短兩年時間便將他拉下？
事實上趙與莒指示流求銀行給徐州大量貸款，其政策也適用於楚州和淮南，只不過真德秀重農，而且重的是小農