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平時晨昏定省，都是大批人馬面對面，要找母親說話就得私下過去，偏巧小張氏和宋竹都不是閒人，宋竹雖然想請教母親，但一直沒找到合適的機會，這一日是女學休沐，按慣例她要去找母親學半日繡藝的，早上吃過飯回來，看時辰還早，她便打算先抄寫幾遍課文，再去母親屋裡。
誰知，這邊才提筆，那邊就有人來叫了——小張氏讓她到祖母屋裡說話去。
宋竹也不知是何事，扔下筆走到祖母屋裡時，就見到祖母、母親和四嬸都在，母親手裡拿了一條裙子正比劃著，不由笑道，“娘，原來你試穿新裙子這麼大陣仗，得把我們全家人都叫來看著。”
此等噱笑言語，在她是出自活潑本能，誰知話剛出口，老安人便掃來一眼，似笑非笑不怒而威，顯然對她的失言有些不滿，唬得宋竹不敢作聲，忙垂下頭乖乖地見了禮。小張氏方才笑道，“這是給你做的裙子，你且來試試看合身不合身。”
宋竹見那裙子長短，心裡多少其實也猜出來了，她本想說，“過年也穿不上這樣好的衣服，我倒要謝謝顏姐姐了。”——可又畏懼祖母，因此便只是乖乖地嗯了一聲，接過來走進裡間，把外裙解了，換了這條新裙子走出來。
她年紀還小，再加上為了讀書方便，一般都穿的是樣式很簡單的襖裙，上身布襖，下身大褶裙，梳兩條大辮子就算成了。今日小張氏手裡拿著的卻是一條羅裙，宋竹也不知分辨布料，只覺得出手軟滑，花色鮮豔，想來是上好的物事，倒真是比她過年時穿的那些綾羅綢緞還要更體面些，別的也沒什麼感覺了，顧盼了幾下，腳步倒要比從前更穩重，就怕哪裡踩髒了，反倒是不美。——一般說來，羅裙過水總是要褪點色的。
她走出來給長輩們看過了，小張氏笑而不語，季氏道，“真是人要衣裝，粵娘穿了這條裙子，整張臉都亮起來。”
老安人也道，“她穿這個艾綠色是挺好看，不過且再試試別的。”
正說著，乳孃在桌上開啟了一個大包袱，從裡頭拿出了七八身襖裙來，全都是宋竹的身量，宋竹只能一一換出來給三位長輩點評，雖說知道是為了她的洛陽之行挑行頭，但心中也頗為不耐，因想道，“不知耽誤了我多少做功課的功夫。”
衣服都換穿了一遍，季氏令人回去取了自己的首飾匣來，笑道，“倒是我的這些首飾款式還新。”
她入門最晚，出嫁時打的首飾當然款式新巧，小張氏說，“畢竟小孩子，也別戴太多了，四弟妹略挑兩樣吧。”
“首飾就是要戴的嘛。”季氏口中說著，手裡也沒停，挑了一串金纓絡，一串珍珠項鍊出來，又道，“你梳丫髻，簪環不能戴太沉的。”——又給宋竹挑了一對小珍珠簪子，讓她都搭配上試過了。和羅裙一樣，宋竹也看不出好不好，拿來戴上，心裡還暗暗嫌棄頭上沉重。
這一番試妝佔用了一整個上午，宋竹本人除了試衣以外毫無發言權，只能站在下首聽三個長輩你一言我一語地討論，到了午飯時分才算是解脫出來，她心底簡直都有些惶恐了：宋家家訓簡樸，雖然也不是沒有華服，但平日裡終究很少穿著，更不提倡談論市面上的服裝風尚。怎麼就為了她去洛陽參加一個生日宴會，家裡連做派都改了，折騰出這麼大的動靜……值當嗎？
當著祖母的面，她不敢多話什麼，等試裝結束以後，方才是不言聲地跟著母親一起回了屋子，“今兒的課還沒上呢。”
小張氏便教她繡了幾針，宋竹心不在焉地試著新的針法，過了一會方才問母親，“這些衣服……您是半個月內就給置辦齊全的？”
“怎麼，不像？”小張氏的語氣倒是很和緩。
宋竹便大著膽子說，“不像……這些衣服，半個月哪能做出來？非得把全縣的裁縫都得請遍了不可，若是如此，就是得了新衣，終究也失了面子。為了上洛陽赴宴，鬧出這麼大的動靜，還不如青衣素服地過去呢。”
小張氏微微一笑，“你就當是娘變出來的吧。”
“娘——”宋竹好奇心起，開始撒嬌了。
“你二姐到了年紀，我為她預備了些衣衫，以便將來相看的時候穿著，”小張氏這回倒是沒賣關子，“她和你身量相近，半個月內改改小也不是什麼難事。倒是首飾還沒開始預備，只好先借你四嬸的了。”
宋竹這才明白，不禁笑道，“我還當您要寫信給洛陽的三姨，讓她幫著置辦呢。”
她倒是沒想過家裡人會讓她光頭素面地過去，宋家祖產多少，宋竹心裡倒是多少有數，宜陽縣附近許多地都是他