過可知大概沒有那牛脖子，因為都仰著臉看著她，沒有甚麼人躲藏。
雪瓶只過去向那燒火的人間說：“你們這鍋裡煮的是甚麼？”燒火的人仰著一張烏黑的臉兒說：“是黃羊肉，早就熟了，你要吃嗎？”
雪瓶就點了點頭，又問：“你們這裡有水喝嗎？”
燒火的人說：“管飯不管水，水都得自己帶看。”
雪瓶還沒有答話，旁邊早就有個人過來，“吧”的一聲就打了那燒火的一個大嘴巴，打得那人“喲”了一聲，拿手捂著黑臉，打人的那人卻是個差官的樣子，肩上掛著公文袋，一手拿著紅櫻帽，一手緊緊握拳發威，罵著說：“王八蛋，你也不睜眼看看問你話的人是誰？你敢說沒有水？沒有水你也得給變水去！”又同雪瓶彎腰賠笑說：“這店裡也實在沒有水，連煮肉的水還是大家公攤的，在沙漠裡無論是走路住店，都非得自己帶著水不行，你就來喝我們的吧！”他原來就坐在離火不遠的地方，還有他的兩個同伴，也都是當官差的，立時就把一大壺茶跟一個茶碗送過來。
雪瓶倒覺得不好意思，就不由得笑了笑，她這一笑，閃閃火光映著她的嬌顏，一些人不僅驚訝，且多有些發迷似的了，雪瓶剛要放下包袱跟寶劍，去接茶來飲，忽然聽得人叢中有人粗聲地喊道：“好漂亮呀！”
雪瓶吃了一驚，又見許多人都扭轉了臉，還有的發氣地在責問那人，那人彷彿還在冷笑著，說：“難道她還是……”往下邊的話雪瓶沒有聽明白，但她發怒了，瞪起眼睛，要想抽劍，但又想何必呢，別人這樣地怕我，原是因我爹爹的名氣太大，我又何必倚勢凌人呢！遂就顏色緩和了一點，又微微一笑，客氣地從差官的手中接過一碗茶來。
差官也驚愕了半天，這時又彎腰遞笑來勸著雪瓶，說：“您別動氣，常常有這樣才從外省來的渾人，他們不知道天多高，地多厚，早先……”把腰彎得更深一些，就說：“有一回，那是七八年前了，大王爺也遇見了一個莽撞的人，說了一句話冒犯了她老人家，她老人家可也沒有生氣。這件事我是知道的！”
雪瓶聽人提到了她的爹爹，她心頭就不由襲了上來一陣悲痛，嚥下了兩口苦茶，就背著人高聲向所有的人說：“諸位！可知道這沙漠附近有一夥強盜，為首的叫半截山，其次的叫戈壁虎？”
忽然聽人叢中又有那粗聲發出來，說：“甚麼半截山？戈壁虎？他也叫半，他也叫虎，是冒老爺我的招牌！”
雪瓶就藉著火光所照之處，看見那說話的人是一個四五十歲、兩腮長著灰白鬍子的人，形象極為古怪，旁邊的人都瞪他，推他，還有的拿拳頭打他。
雪瓶卻依然不動氣，接著又說：“還有一個賊，名叫牛脖子，他是騎著一匹黑馬，大概逃到這裡來了，如果有哪位看見了，請快告訴我，我必有重謝！”說過了漢話之後，又拿哈薩克的話說了一遍，當時就有人爭著來回答，說：“半截山跟戈壁虎倒是有，常在這裡跟白龍堆那一帶打劫行人，他們的老窩就在南邊太歲山離這裡有八十里地。牛脖子我們可不知道，我們也沒看見有個騎著黑馬的人。”
雪瓶又問說：“我的爹爹春大王爺……”說到追裡她卻不往下說了，因為她原想是向這些人打聽打聽自己的爹爹的下落，但忽然又一想，爹爹縱橫新疆十餘年，幾時曾有過準確的下落，自己不能去找，反要向這些人問，他們也必定不知道，而且足以減低了爹爹的威名，遂就把話又咽了回去。
那差官又給她倒了一碗茶，她又喝了，那黑臉的店夥，撕了一大碗黃羊肉，也給她送來，放在她的眼前地下，而那老頭兒——店掌櫃的又跑到屋裡，給她抱來一張蘆蓆，鋪在地下，這真是太優待了，雪瓶卻說：“離著人遠一點，我怕烤。”她話一說出來，旁邊的人都往後擠，“咕隆咕隆”地一陣亂動，給讓出一大片地方來，她又覺得有些不好意思，連說：“不必，不必，只要容給我一點地方就行了。”
那掌櫃的把席又拉得離火遠了一點，黃羊肉跟那差官的茶碗茶壺，全都放在席上，她把包袱跟寶劍也都扔下，剛要坐在席上，忽見人叢中站出來那怪樣子、一臉鬍子的人，原來這人身穿黑綢子的褲褂，他分開了眾人往近走來，眾人齊都驚慌，有的喝他，有的攔他，他卻連竄帶跳離開了人群，到了春雪瓶的近前，他的態度倒不怎麼兇橫，只把一雙大而發圓的眼睛向雪瓶的臉上瞪了又瞪，雪瓶覺得那幅怪模樣，真討厭，真難看。右手的拳頭便緊緊握著，沉著她的俊俏的臉兒，瞪著兩隻銀星一般的眼睛也望著那個怪人。
那人就忽然笑了笑，說：“姑娘