西周的西部邊境之外，有一些少數民族部落，其中比較大的有"； 戎"；、"；狄"；等，它們經常騷擾周的邊境，甚至入其境內掠奪財物和人口。在周王室強大的時候，根本不把秦人放在眼裡；當週王室衰落，在戎、狄進攻面前無力抵抗的時候，秦人才被重視起來。周宣王時，周王室為利用秦人抵禦戎、狄，就封秦人的首領秦仲為"；大夫"；。秦仲受到周宣王的寵遇，非常賣命，率秦人向戎進攻，無奈力量單薄，屢遭失敗，最後在一次伐戎戰鬥中，連秦仲自己也喪了命。秦仲死後，他的大兒子莊公率兄弟五人帶兵繼續同戎作戰，取得一些小小的勝利，被封為"；西垂大夫"；。儘管秦人在戎、狄的進攻面前沒有多少抵抗力，但對於周王室來說，秦人已經不再是從前那樣無足輕重了，他們的首領在西周末年被升為級別較高的"；大夫"；，這反映了秦人正在發展和壯大，即將在中國歷史上發揮更大的作用。
西周末年，周幽王昏庸無道，寵愛妃子褒姒，整日沉醉於花天酒地的生活之中，為博得褒姒一笑，他上演了一場"；烽火戲諸侯"；的鬧劇。古時候交通不便，為了及時報警，在山頂上修建了許多高大的烽火臺，上面準備了許多狼糞、火把之類的燃料，並派兵在臺上駐守。一旦有敵情，看守烽火臺計程車兵白天就燃起狼糞，一縷白煙便直衝雲天，很遠的地方都能看見；夜裡則點起火把，遠處見到火光沖天，也能知道這裡發生了敵情。周幽王這一天陪伴褒姒來到烽火臺上，點起狼煙火把，並把大鼓擂得震天響。按照約定，周王室一旦有敵情，各諸侯國必須派兵相救。諸侯們一看烽煙大起，以為有外敵入侵都城，急忙率領兵馬趕到鎬京。但到這裡一看，只是周幽王陪伴著褒姒在臺上悠然飲酒作樂，並沒有什麼緊急情況，才知道受了愚弄，一個個懊惱地帶兵回國。褒姒在臺上看到各國諸侯受騙的狼狽相，覺得十分開心，禁不住哈哈大笑起來。周幽王一看這個辦法終於逗得褒姒發了笑，心裡也非常高興，又依法炮製了幾次，結果各國諸侯一次比一次來得少了。後來，當幽王再點起烽火時，就根本沒人理睬了。 txt小說上傳分享
從邊陲牧馬到統一天下（2）
公元前771年，少數民族犬戎進攻周的都城鎬京。周幽王慌忙燃起烽火向各國諸侯報警。但是，各國諸侯平時被幽王欺弄慣了，這次以為又是在戲弄他們，因此沒有一國諸侯派兵前來救駕。鎬京輕易地被犬戎攻破，周幽王帶著褒姒倉皇出逃，在驪山腳下被戎人殺死，褒姒也成為戎人的擄獲品。繁華的鎬京經過戎人的燒殺搶掠，變得殘破不堪。周王朝聚斂的大批財寶、珠玉也被戎入席捲而去。這次事件在秦的發展史上卻是一個歷史性的轉折點。各國諸侯得知鎬京失陷、幽王被殺的訊息後，紛紛派兵救援。當各路大軍趕到鎬京後，看到的只是一座被焚殆盡、洗劫一空的死城。各國諸侯見幽王已死，便共同擁立太子宜臼為周王朝的天子，這就是周平王。當時秦的首領是秦仲的孫子襄公，他帶兵全力救周，立下很大的戰功。周平王即位後，看到戎人隨時都有捲土重來的可能，再加上鎬京已成廢墟，自己兵力有限，無法在關中地區統治下去，於是在公元前770年，由各國諸侯護送，把都城遷到了河南洛陽，歷史上稱這個王朝為“東周”。
周平王東遷的時候，秦襄公率兵護送，出了大力。由於對周王室有功，周平王就把秦襄公從“大夫”提拔為“諸侯”，並宣佈把岐山以西的大片土地賞賜給秦。從此，秦正式成了一個諸侯國，可以同別的諸侯國平起平坐了。儘管秦人獲得了在關中地區自由發展的機會，但是在建國之初，還面臨著能否生存下去的嚴峻考驗。
周平王賜給秦的土地，實際上佈滿了戎、狄部落，秦國要存在下去，就必須與戎、狄作長期的鬥爭，不斷壯大自己，拓展疆土。最初幾年的鬥爭，均以秦國的失敗而告終。秦國統治者眼看著封賜給自己的土地卻得不到手，很不甘心，於是連年向戎、狄發動進攻。秦襄公有一次率兵終於攻到屬於自己的封地……岐山，但未能立足，只好又退回．"；西垂"；故地。直到秦文公即位後的第四年（公元前762年），秦人才佔據了岐山，真正取得了周天子賜給的封地，秦人從此開始定居於周人的故地關中平原。岐山是周族人的故地，是當時古代農業生產最發達的地方。這裡氣候溫和，土壤肥沃，還有不少擁有豐富生產經驗的勞動者。秦人利用這些有利條件，在這裡築城，建立根據地，使原來落後的遊牧經