黑色披風，以擋風雪。現在的聶十八已今非昔比了。
船到耒陽縣境內的一處小市集時，剛好是年二十九，再過一天，便是新春。這時大雪封山，路上絕少行人。真是千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。江中一艘船，獨闖耒水雪了。
這處小市鎮，居民不多，家家戶戶，閉門掩戶，也真的貼上了春聯，一家人圍坐在火盆邊取暖，就是鎮上的一條石板大街，也絕少行人來往。
耒陽縣是衡州府南面的一個小縣。這麼一個山城偏遠的小縣，本來就不為世人所注意。據史書載，三國時代，劉備以貌取人，不識龐統奇才，打發龐統到耒陽縣當一名縣令。龐統號稱風雛，其才可以與諸葛孔明相併，叫他到一個小縣當縣令，可以說是大才小用。所以龐統一到耒陽，不理政務，終日飲酒為樂，劉備知道大怒，派大將張飛來巡視。張飛一到耒陽，耒陽軍民官吏，皆出城郭迎接，獨獨不見龐統出來。張飛問：“縣令何在？”
官吏回答：“龐縣令到任以來，不問縣中一切事務，終日飲酒，現仍高臥在醉鄉。”
張飛是個火暴的粗人，頓時大怒，要將龐統抓起來。幸好同來的孔乾勸止，叫張飛查明原因再說。
張飛來到縣府太堂，見龐統衣冠不整，扶醉而出，張飛更是一跳三尺高，怒問龐統：“你敢盡廢縣事，我要你的腦袋！”
龐統一笑：“我廢了什麼縣事？”
“你到來一百多天，終日醉得像只醉貓，稀裡糊塗，還說沒廢縣事？”
“這區區小事，我不用半日時間，便可料理一乾二淨，何廢之有？將軍請少坐片刻，看我來處理。”
於是龐統升堂辦事，手批公文，耳聽訟詞，口中發落，將耒陽縣一百多天的事務，辦得頭頭是道，曲直分明，沒有半點差錯。果然不用半天，全部了斷，投筆落地，問張飛：“我現在廢了什麼事？曹操、孫權，我如掌上觀文，量此小縣，何足介意。”
張飛一見，大驚下拜：“先生大才，小子失敬。”張飛在當時，已是一位名動天下的大將，令曹操、孫權聽了也驚畏。現在竟拜倒在一個縣令跟前，實在難能可敬。可見張飛並不完全是位武夫，極尊重有才能的人。
這小市鎮一過，便進入郴州境內了。穆家姐妹見大雪紛飛，年關將近，便對穆老爹說：“爹！不如我們也在這小鎮上過了年再走，好不好？”
聶十八見穆家父女千山萬水送自己到了湘南，而且這一條水路也並不好走，心裡實在過意不去，也說：“老伯，我們在這裡休息幾天再走吧，待我上岸買些雞鴨酒回來，大家高高興興過一個年怎樣？”
穆老爹站在船頭打量了小市集一會，見小市鎮座落在群峰下一塊坪地上，坐東朝西，南北兩端路口街道上氣氛都是寧靜中，帶著肅穆，上岸的一道閘上，也有人守著。說：“這處小市集，可能發生了什麼事。要是這裡不安寧，恐怕前面的水路也不平靜。我們是要在這裡過一夜了。”
婷婷說：“爹！你別嚇我，這裡發生什麼事了？”
娉娉問：“爹！即然這裡不安寧，有事發生，我們幹嗎還要在這裡逗留的？”
“丫頭，我們在江湖上行走，每到一處，都要觀察一下四周人們的動靜和一些不同尋常的現象。這個小市集，街上少行人，家家戶戶閉門掩戶，守著三處路口的鄉丁，神態有些緊張，可能會有什麼人來侵犯了。不是也別的村莊械鬥，就是有山賊到來。既然這樣，前面的道路恐怕也不好走，我們再往前走，說不定會遭人攔截盤問，或遭伏擊。不如在這裡停泊，上岸問問，再作決定。”
娉娉也細心觀察一下，說：“爹說的不錯，守著路口的人的確是神情緊張、嚴肅，要是沒有事發生，不會如此。年晚二十九，誰不想高高興興的過一個年？我看，我們一泊岸，恐怕就有人上船來盤問了，用不著我們上岸去打聽。”
果然，他們一泊岸，就有一個頭目模樣的漢子，帶著兩個持刀張丁上船來問了。那頭目模樣的漢子問：“船家，你們從哪裡來？”穆老爹神態十足是一般行船走水的船老大一樣，恭謹地回答：“大爺，小老是從衡陽而來，打算去水興縣，初聞這一條水路，見天色將晚，打算在貴地逗留一夜，望大爺開恩，行個方便。”
那漢子打量了穆老爹一眼，又看看穆家姐妹，沒看出什麼可疑的地方，便點點頭說：“船家，請別見怪，最近不知從哪裡跑來了一股山賊，洗村劫寨，所以我們不能不上船檢查一下。”
婷婷裝得害怕了，問：“這一帶有山賊麼？那、那、那我們怎麼辦？”