“叔叔，那我就去武昌找雄風鏢局去。”
俠丐又叮囑了聶十八幾句話後，便閃身離開了山谷。聶十八又是怔了一會，他望著山谷四周，望望自己和吳叔叔住的破爛茅屋。他給黑煞神無端端的捉來這裡，以為這是自己的葬身之地，想不到現在卻成了自己和吳叔叔相會的地方，他看看天色不早了，也就動身離開山谷，取路南下，是夜，他便在孝感縣城裡投店住宿。
到了孝感縣，已是遠離大山大嶺，是一片平原地帶，一眼看去，不見山嶺，盡是伸展到天邊的平地。聶十八是深山大嶺中生長的孩子，哪裡見過這等廣袤的平原？他第一次才感到天地這麼寬廣，人是這麼的眾多。不像自己在深山老林，只見樹木少見人。
孝娥縣是德安府的一個縣城，接近漢陽府，座落在江漢平原上。江漢平原是古云夢澤的所在地。是古云夢澤經長江多次氾濫和漢江三角洲不斷伸長，擴大而成的湖積沖積平原。所以平原上河道曲折，河網交積，大大小小湖泊密佈，堤壩縱橫，大小道路，四通八達。外鄉人來到這一帶，最容易迷失道路。因為河道縱橫似網，陸路交通十分不便，不時要坐船橫渡小河小江，所以這裡一帶，又是水上人家好漢們出沒的地方。他們搶劫了外鄉人後，坐船一走，誰也不知道他們去了哪裡，連官兵也奈他們不何。
但這些所謂好漢，都是武林中名不見經傳的宵小之輩，武功不高，有的只憑力氣，提刀動棍嚇唬一些不會武功的平民百姓和外鄉人，往往他們搶劫殺了人後，將屍首往江河湖泊一丟，就逃之天天，誰也不知道是誰幹的。他們兩三人一夥，在無人處向單身的外鄉人下手，得手後便散去。就是一些俠義道上的人，對他們也成到頭痛。一來他們並沒有作大案，都是些無名之輩，不屑自己去動手；二來他們殺了人後往往毀屍滅跡，也無從去追查，除非是恰巧碰上他們搶劫殺人，才出手嚴懲。
聶十八一進店投宿，就被這些宵小之徒注意到了。這些宵小之徒，沒有什麼大本事，但觀察人的行囊都十分有本事，有的還故意撞了聶十八的背囊一下，感到外囊沉重，不缺金銀之物，暗暗大喜。但覺得在城裡不好下手，便決定第二天到郊外無人處向聶十八下手。
聶十八也是第一次在江湖上行走。他居然處處�