“是的，夫人，我不會再令你失望。”她會努力做到她的要求。
點了點頭，比實際年齡蒼老的紫乃楓銳眼一視。“他去臺灣做什麼？”
明知道她痛恨臺灣的一切還敢成行，小老虎的爪子磨利了，企圖走出她的掌控。
“社長說擴充套件業務先去考察……”菅野千鶴以官方版描述。
“菅野，不要考驗我的意志力，我對不聽話的下屬一向都十分‘禮遇'，你想到貴賓室坐坐呀！”眼神一厲，紫乃楓粗啞的嗓音像沙子磨過一般刺耳。
當她以死企圖挽回丈夫的心時，她得到的只有傷痛和眼淚，雖然多次尋死都被救下來，但身體上的傷是永遠也湮滅不了。
第一次自殺她腕間留下醜陋的疤痕，不管治療幾次都恢復不了原來的靈活，她握筆拾物比平常人困難十倍，動作非常緩慢。
而第二次尋死傷了喉嚨，清妙如聲樂家的低柔嗓音變得粗嘎不已，動三次手術才稍微好一些，但是難以如同以往一般動人。
不過這兩次的自殘遠不及第三次縱火來得危險，她從不讓人看她的左半瞼，以蝶形面具半遮掩。
聽說曾有下人見過她未戴面具的臉而嚇暈，連連作了一個月惡夢大呼有鬼，最後莫名的消失在家宅巨邸裡，再也沒有出現過。
一聽見她的警告，菅野千鶴的臉霎時灰白。“社長他去了臺灣，他……據說他去找一位名叫秋天的畫家。”
“姓秋——”紫乃楓表情頓地猙獰，半張臉色陰沉得好似七月雪。
“我想秋天應該不是本名，為保有隱私權的畫家通常會使用假名。”尤其名氣如此之大，用假名較易行走。
“你想？”冷笑的嘎音多了一絲怨恨，紫乃楓的恨完全表露無遺。“我要的是正確資料而不是你的猜想，那個女人的確會為她的女兒取名秋天。”
藝術家的風骨！哼！不值一哂。
“那個女人？”她指的是誰？
“他找那畫家做什麼，不會是瞧上人家的姿色吧！”她語氣問得很平和，但其中的冷諷仍叫人心寒。
菅野千鶴急忙為紫乃龍之介辯解。“不是，夫人，秋天本人從未在公開場合露過面，社長前往臺灣主要目標是一幅畫，絕非為畫家的長相而去。”
事先她做了一些調查，知道秋天是一位行蹤成謎的人，她從不出席任何私人聚會，也不接受公開邀請，連自己的畫展都不曾去過。
關於她的個人資料非常少，是個近乎隱居的畫家，不沽名釣譽，譁眾取寵，她展出的是畫而不是本人，所以她一張相片也沒流出，至今無幾人真正見過她的長相。
當然從未到過臺灣的社長更不可能見過，他只是看上一幅不出售的畫而已，執意要得到它。
“畫？”紫乃楓疑問。有這麼單純，他不是無所為而為的人，一定有某種目的。
“是的，夫人，一幅畫。”一幅她看過以後感動不已的畫作，即使隔著電視畫面也能讓人感受那份深情。
那是她永遠也求不到的境界，她只是受困於兩根線的木偶，不能有私人情感。
但不可否認地，她非常羨慕畫中恬雅的婦人，即使過了半生仍有愛她不悔的男子相伴，不因她容顏漸老而停止付出。
在那交會的眼神中她看見真正的愛情，不管時空如何變換，滄海成田，他們的眼裡只有彼此，純然無雜質地只為對方而生。
那種愛很讓人嚮往，它給絕望的人有了生存的力量。
為愛而生，為愛白首。
半生緣，緣定今生。
“那是一幅什麼樣的畫，值得他放下好不容易起步的事業？”被她訓練得近乎無情的兒子不可能只為一幅畫前去臺灣，他的心機比她想象的還要深。
一瞧紫乃楓眼露憎恨，細心的菅野千鶴斟酌著用句，“人物畫，沒什麼特別，主要是畫者拿它當主題展出，讓人有種收藏它的珍貴价值。”
“是嗎？”她似乎還沒學會教訓。
“夫……夫人，千鶴絕不敢有半句欺瞞，那真的是一幅不怎麼起眼的人物畫，畫中的男女已年過半百不再年輕，不如裸女畫來得……”
夫人為什麼用那種眼神看她，冰冷又邪惡。
“等等，你說年過半百？”難道是……不，不可能，荻原忠次郎已將她的屍體丟入海里，這是她親眼目睹的勝利。
但，真的勝利嗎？
他還是不計一切代價離開她，一個活著的人遠不如一個死去的賤貨。