管事落水的女兒，錢管事一直將這份感恩藏在心裡。
前些日子聽說錢管事升了大管事，沈姬也懷了身子，已經是堂堂大管事的娘子了。
洛姬聽了嗤之以鼻，但那些姿色沒有那樣出眾，出身又普通的美姬，卻是動了心。
一年的時間說短不短，可說長也不長，司徒側妃和蕊花夫人自不必說，韓王府裡除了四季園的美姬，尚還有去歲得了恩寵的白姬柔姬，以及令韓王親自向永帝相求的錦州府尹的小女兒綾羅夫人，這些可都是當世無雙的美人兒，區區螢火怎能與日月爭輝？那些有自知之明的，便都想要給自己留一條後路。
顏箏笑著搖了搖頭，“司徒側妃可真厲害，兵不見血刃地就澆滅了這些美姬對韓王的熱情，她甚至都不必出手，也不用背上拈酸吃醋的罵名，就趕走了韓王身邊一大半的美人。幸虧我們沒有與她爭搶韓王的心，否則……”
被韓王寵幸過的女人無數，但如今仍然安安穩穩住在韓王府的，卻不過只是寥寥數人。
能夠被髮送到幸春園的，都是韓王不曾碰過的女人，皆為處。子之身，那些承過幾夜恩寵的美姬，按照黃婆婆的說辭，是該撥有院落和侍女，可以成為韓王正式的姬妾。韓王元湛的荒。淫之名是自他十二歲起就傳揚出來的，他十四歲起令人廣選美女充入王府後院，而今已有四五年，那麼其他的美人呢？為何她連聽都不曾聽說過？
而在王府裡，有權利處置姬妾，並且不被人詬病的，便只有司徒側妃一個人。
碧落知道，顏箏的擔憂並不是無的放矢。
她聽人提起過，司徒側妃雖然看著溫柔親切，但行事卻十分毒辣，她曾經令人砍斷了企圖在韓王飯菜中下媚藥的姬妾的手掌，還曾親手給與侍衛私。通暗結珠胎的美姬灌下虎狼之藥，韓王府後院美人眾多，正因為司徒側妃的雷霆手段，才能比皇城任何一家公侯府邸都要平靜。
她這樣想著，心裡邊不由有幾分憂慮，便忙低聲問道，“月喬得了韓王青睞，連續幾日不曾回冬院，想來已經成了司徒側妃的眼中釘肉中刺，到得罪了司徒側妃，她豈不是就危險了？我與月喬雖然稱不上什麼交情深厚，可她與我們同住一院，是為同盟，她若是不好，我們同住冬院，恐怕也不能免禍。”
比起蘇月喬，碧落更擔心自己，她抓著顏箏的手臂輕輕搖晃，滿臉認真地問道，“箏箏，你主意多，快想想有沒有什麼抽身之計，能讓你我避開來的？”
顏箏輕輕拍著碧落肩膀，笑著說道，“我怕你杞人憂天了。韓王身邊的美人年年都換新人，可韓王府卻只有一個司徒側妃，她既然能容得下蕊花夫人，白姬和柔姬，就自然也能容得下區區一個蘇月喬，只要月喬能夠在韓王心裡留下一席之地，我敢篤定，司徒側妃是絕不會碰她一根毫毛的。”
她話鋒一轉，“但月喬能不能攻佔韓王的心，並不是你我能做決定的，這全要靠她自己，所以，與其坐在這裡庸人自擾，倒不如現在出來，與我一起出去。我在附近一座無人居住的小院裡，發現一些顏色豔麗的桑果，若是能取了來製成胭脂，賣給洛姬她們，一定能賺許多錢。”
碧落有些猶疑，“無人居住的小院？你確定？司徒側妃雖然沒有說不準我們亂跑，可若是闖進了不該進的地方，可是要惹麻煩的！”
顏箏笑著點了點頭，“昨日廚房上林大娘養的貓兒丟了，我閒著無事，便替她一起找。後來聽到貓叫聲，我便跟著過去了，誰知道就在西北側發現了一座廢棄的小院子，門都壞了虛虛地掩著，屋頂上的瓦片碎得七零八落，院子裡都長滿了雜草，唯獨有兩顆桑果樹長得又茂盛又濃密。”
她頓了頓，接著說道，“後來，我找到了貓兒送還給林大娘的時候，順便打聽了一下。林大娘說，這院子不住人，從很久之前就已經這樣了，因為位置偏僻，平素也無人去到那裡，所以便一直沒有修繕。我想，這些桑果若是無人採摘，過些日子便就都成了肥料，滋養那些野草也是浪費，還不如咱們採了來制胭脂，我恰好曉得幾個特別的方子，等胭脂做出來了，咱們就賣了換錢。”
韓王府份例裡的胭脂不大精緻，她前日還聽洛姬抱怨過的，只要她能依著從前常用的方子做幾個出來，不僅洛姬一定會要，那些忙著結實王府裡侍衛管事的美姬也肯定想要。
碧落出身商戶，頭腦十分活絡，只聽顏箏說了幾句，便已經明白了她的意思。
如今她們雖然已經勉強安定了下來，但要想過得滋潤些，卻還是得拿錢去換，不論衣食住行，哪怕是想要和府裡的丫頭婆子相處