段巽乾一到水府，水老爺見他一表人才，心裡開心得很，隨即迎他進大廳，儼然將他當成女婿看待。
“水老爺客氣了。”段巽乾客氣地說著。
賢婿？八字都還沒一撇，虧他說得出口，叫得如此順口。
“還叫什麼老爺？該要改口了，賢婿。”眉開眼笑的水老爺糾正他過於生疏的稱謂。
“水老爺，我今兒個來……”他客套的勉強帶著笑。
“我知道，賢婿不用多說，更不用因為自個兒提親來遲便心底難受，我不會怪你的。”水老爺搶在他開口之前截話，硬是不給他任何機會說明來意。
當年的婚約都已經過了約定的時間，遲遲等不到段家人給個交代，他們到底是何用意，彼此心知肚明，壓根兒不用把話說白；況且也不能讓他真把話說白，而讓女兒的青春虛度，更讓水府真成了街坊鄰居茶餘飯後的笑柄。
“我……”這老狐狸！分明是要趕鴨子上架，若不是方才見過水凝香，他真想立刻走人。“水老爺，你何不先等我把話說清楚？”
“要談婚事的細節？”
“呃……”可惡的老狐狸居然完全不給他開口的機會，他該要慶幸自個兒已經改變初衷嗎？
他若真要毀婚，只怕還逮不到機會開口，便胡里胡塗地成了新郎倌。
娘也真夠狠，居然要他前來毀婚……既是多年故友，她豈會不知水老爺的性子？分明是要先將他拐到此地，再任人“宰殺”。
“等等，那些瑣事咱們稍後再談，你現下先呷點酒，消暑氣。”水老爺也不窮追猛打，適時打住教段巽乾生厭的話題，他接過身旁奴婢遞上的酒，斟上一杯。“嚐嚐吧，這味兒在其他地方是嘗不到的。”
段巽乾情非得已地接過手，舉杯湊在唇邊，他先是嗅聞氣味。
“嗯……這味兒沒聞過。”這是酒嗎？聞起來芬芳甜膩，壓根兒不似酒，若說是棗汁，他還信他三分。
“快嚐嚐。”水老爺催促他。
他依言淺嘗一口，驀然挑起濃眉。
“這是……”
“青杏。”
“青杏？”他疑惑地蹙起眉。“怎麼會想到拿青杏造酒？”
水府在蘇州城裡有數家酒樓，而水府原本就自個兒釀酒，不須額外再向人取酒，但他壓根兒不知道他們居然還私釀了這般奇異的酒。
第1章（2）
“滋味如何？”
“這……不像是酒，反倒像極了……”他也說不出個所以然。“香醇潤口、唇齒留香，這不似茶，更不是一般的涼水，也不像冰鎮梅茶，這……我不知道