這銃不再是使用火繩點燃，而是使用了板機！使用板機擊發的火銃與使用火繩的火銃哪個威力大，哪個射速快，答案顯然是不用說的。一直以來，周士相就想改進火銃，可苦於自己不會，部下又沒有精通軍械的人才，澳門那邊的佛郎機人也沒有這種銃，所以改進火銃的想法一直沒能落實。現在卻突然有一本教人如何製造燧發槍的教材面世，這如何不讓周士相驚喜交加，只感覺老天爺為自己開了金手指。不需多，只要能為太平軍裝備五千杆燧發槍，周士相自信就能將西南這幾十萬清軍全部掃進垃圾堆。
而緊接著書中記載的另一件事讓周士相更是狂喜，這件事倒不是機關銃或連發銃也面世，而是書中提到了一種製造火藥的法子。此法透過熬糞煮硝的辦法獲取硝，然後配以硫磺，就能混合成火藥。（未完待續。）
第六百一十一章 夷虜所畏中國者，火器也
若熬糞煮硝這個法子能行，對於太平軍而言，實是雪中送炭，其價值在短期之內更是勝於燧發槍的製造。
廣西和湖南戰事陷入僵持的原因一方面在於太平軍是採取守勢，只想將西南清軍封在雲貴，因而僅是廣西方面和突進來的線國安部清軍展開了激戰，而湖南方面貴州清軍根本無力突破太平軍犧牲數萬漢土百姓修成的血肉防線，清平郡王羅可鐸不得不率部龜縮，一面應對日益高漲的土人反清運動，一面向清軍統帥多尼求援。
另一方面，火藥的極度匱乏迫使太平軍停止了大規模軍事行動。廣西第五鎮重創全節所部清軍後，本當在休整數日之後便立即投入對慶遠清軍的進攻，以求將線國安部殲滅或逼其退回貴州，重新封堵桂黔邊境。但因為火藥供應不上來，導致火炮和火器的優勢喪失。而強攻慶遠府城勢必造成重大傷亡，因此時還全權負責廣西戰事的廣西巡撫邵九公下令各鎮停止對清軍的進攻，一邊抓緊時間休整，一邊等侯從廣東送來的藥子補充到位後再行進攻。
廣西休戰同時，邵九公和於世忠也沒有閒著，他們命降將周國定、陸三香、耿聚賢等人不斷寫信勸降慶遠清軍，雖然沒有任何成效，但卻讓清軍內部產生疑慮，因為誰也不知道同僚心中到底打的什麼主意。一些收到勸降信的原孫可望駕前軍出身的清軍將領為了表明自己沒有任何二心，便將那些信件交給線國安。線國安卻是看也不看這些信，只要人將信拿去燒了，然後大力安撫眾將，說道只需守住慶遠，待大將軍領大軍親來，廣西局面便可再次改觀。
大將軍多尼是否真領滿蒙大軍前來，線國安實際心中也無底，他已向雲南發去數撥快馬使者，每次多尼的回話都是他堅守慶遠等侯援軍，可這都快大半個月了，援軍卻遲遲不至，這讓線國安心中忐忑，擔心雲南那邊是不是出了什麼變故，否則何以北線受堵，多尼卻不回軍的。
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線國安堅守慶遠等侯援軍，太平軍則等侯廣東送來的藥子。不過廣東那邊新建的軍工藥廠受限於原料來源，產藥量極低，所以太平軍現在使用的火藥主要來源三個方面。一是繳獲於清軍，二是購買於澳門葡人，三是與鄭氏貿易而來。
清軍方面，大量使用火器的是漢軍旗兵馬，普通綠營兵根本沒有火器，因此在奪取廣西、湖南的諸次戰鬥中，太平軍都沒能大量繳獲火藥。第五鎮重創全節所部清軍時，也沒能繳獲多少火藥，線國安撤軍時連中軍大帳都沒來得及拆，小北山上的火炮也不要了，卻將所有藥子全都帶走，這讓期望透過繳獲補充藥子的第五鎮大失所望，從中也不難看出清軍方面對於火藥的重視程度不比太平軍低。
沒有繳獲，廣西太平軍也好，湖南太平軍也好，都面臨藥子匱乏這個難題。西征之時所攜帶的藥子已經消耗怠盡，餘下少量藥子也在不斷的消耗，大規模戰事是沒有，可各地小股清軍散兵和土司武裝作亂卻時常發生，因而剩下那麼一點藥子也存不住。小北山之戰，炮營和第四鎮甲旅就是因為火藥供應不上來才導致失去了火力封鎖優勢，被清軍拿人命生生突破。
繳獲這一塊，現在基本上已不可能，從澳門葡萄牙人手中採購火藥這條路也斷了。火藥不僅對太平軍十分重用，同樣對於澳門的葡萄牙人也是極其重要。太平軍將鹽鐵、人力、糧食、火藥視為戰略物資，葡萄牙人同樣也視火藥為性命攸關的物資。葡萄人自身在澳門無法生產火藥，因此他們的藥子來源大半是國內和印度送來的，且大半藥子需用在商船護衛上，澳門葡萄牙軍隊的火藥數量其實也沒有多少。因此他們不可能一次又一次的將火藥賣給太平軍，畢竟太平軍在去年時曾對澳門有過極其不友好的動