浙江的虛實，沒有人比馬逢知更清楚。先是前年內大臣達素髮起的金廈海戰葬送了浙江綠營大半兵力和水師全部力量，再接著又是鄭軍大舉圍城，趙國祚和駐防杭州的昂邦章京何魁派固山大雅大里、章京佟浩年帶了500滿兵支援南京，後來巡撫佟國器又派撫標遊擊劉承蔭領兵500趕往南京，整個南京圍城戰時，浙江總共就往南京派去了一千兵。為何這麼少？因為浙江根本沒兵！
馬逢知保守估計，浙江巡撫佟國器手裡算得上精兵的綠營兵不會超過一千，另外就是杭州滿州的駐防八旗。那些滿八旗是厲害，可滿打滿算也不會超過兩千人。此外，便是浙江各府有些汛防營兵，並不頂得什麼事。馬逢知手裡有一萬四千多兵馬，五對一，這仗怎麼打也是勝算滿滿，浙江簡直就是送到他嘴邊的肥肉，他要不一口吞下，也枉南京給他的這個浙國公爵位了。
南京光復在江南引發的高漲復明聲勢也是馬逢知敢於進軍浙江的底氣，他很樂觀的對部下說道：“我若入浙，地方定然紛紛來投，至杭州，甚至都不必費一兵一卒。”
事實還真叫馬逢知猜中了，隨著南京光復的訊息傳開，馬軍攻入浙江後，沿途府縣官員十個有七個降，餘下三個，一個往杭州跑，還有兩個則是直接棄印歸鄉。馬軍從松江金山衛出發，一路如入無人之處，只用了十一天便打到了嘉興府。
去年夏季浙東久旱不雨，嘉興的幾條運河水涸流細。馬逢知見有農家子在河中洗澡，水深不過馬腹，於是下令分兵兩路，一路由主力馬步兵組成，從桐興涉水過水網大舉進攻；另一路由水師組成，從平湖乍浦所沿海而進。
清浙江巡撫佟國器部署的水網防線頓時瓦解，浙江清軍損失三千餘人，餘者紛紛逃竄。十月十四日，佟國器在漢軍護衛保護下逃回杭州城。閩浙總督趙國祚聞佟國器大敗，驚慌之下調集紹興、寧波等地清軍與杭州滿州八旗死守杭州。
馬軍挺進杭州後，氣焰極其囂張，閩浙總督趙國祚和巡撫佟國器、昂邦章京何魁不敢出戰。城中人心驚惶，均以為杭州不保。不曾想馬逢知這人乃盜賊起家，為人貪鄙，十分仇視富人，任蘇松常鎮提督時就常常無故將家境殷實者掠來拷問。先是用刑，再是倒掛起來，用醋往其鼻子裡灌。富戶們苦不堪言，只好傾其所有買個平安。
進軍浙江的一路無阻，再加上知道杭州沒有多少守軍，馬逢知狂妄起來，以為杭州已是囊中之物，竟然故態復現，駐軍城外後命士兵到處搜捕鄉民富戶，但被抓住者就開始拷掠勒索錢財。若不給，則架起火烤，只將人烤得膏油直下，苦不堪言，斃命者多達數百人。
古代有一種動物，叫做“狨”，長相與猴子相似，卻比猴子大很多。據說這種動物是猴子的剋星。猴子見到狨，如同小民見到大吏，唇齒髮抖，四肢打顫，匍匐於地，涕淚橫流。狨呼猴向前，伸手摸之，從胸口摸到脊樑，驗其腰腹，以便分辨出肥瘦。瘦猴被打發走，肥者留下吃掉。瘦猴們回來之後相互提醒，以後吃東西不要吃太多，注意減肥，否則隨時喪命啊。
現時杭州附近那些稍微體態微胖的富戶們就如群猴般，任由馬逢知這隻狨剝皮敲骨，甚至那些來投的官紳也不得幸免，致使人心盡去，人人皆咬牙切齒咒罵馬逢知，恨不得他馬上敗於清軍之手。對此，馬逢知卻不自知，猶洋洋自得，對部下吹噓用不了幾日，趙國祚他們就會開城投降。
浙江巡撫佟國器聽聞馬部在城下行徑後，卻是大喜，向趙國祚建言馬逢知這人既然貪財，那便投其所好，使其放鬆警惕，然後選敢死之士夜襲其營，必能大破之。
趙國祚也沒有別的辦法可用，便命人蒐羅城中珍寶，裝了大小三十多輛馬車送到馬軍大營，說只要馬逢知能饒過城中官紳百姓，城中財貨便盡數獻上。
馬逢知倒不是沒有懷疑過這是趙國祚他們使的奸計，可想郎廷佐和管效忠在鄭森圍城時只是虛言守上一月之期便降，趙國祚他們卻是直接送來珍寶，乞求寬恕，並非拖延日期，便無懷疑，將這些珍寶盡數收納。
次日，城中又送來許多酒食，言稱趙總督和佟巡撫犒賞將士用，馬逢知聽了更是得意，只覺是自己將趙國祚和佟國器嚇沒了膽，這才如此卑微屈膝討好自己。來人又稱城中正在蒐羅財貨，只待搜畢便送出城來。
聞言，馬逢知更是放心，賞了來人銀錢讓他回去帶話給趙國祚和佟國器，只要財貨送齊，他領大軍入城必不會害他們性命。
馬逢知手下有兩個將領還是清醒的，提醒馬逢知小心一二，還是立即揮軍攻城，將這杭州早日拿下安