我怎忍心教他們強作歡顏？”
徐國良心頭大痛，強自忍耐道：“十五年，行轅將吏替督師備宴席祝壽已成慣例，這次尤其不可缺了，哪怕應個景也好。不然，豈不傷了大夥兒的心，眾人計程車氣如何重振？”
連城壁點頭道：“你說的有理。下去準備吧，一切從簡，不可鋪張。”
宴席果然簡單，有戲班子唱戲和官妓歌舞，酒餚也不豐盛。連城壁強打精神接受隨從們拜賀，在宴席上坐了一陣，略端了端杯子，溼了溼青紫色的嘴唇，宴席便草草結束。他在臨退出拜壽的節堂時，噙淚拱手道：“大夥兒盛情，城壁何以為報？拖累你們了。”
“我們追隨督師，為朝廷殺敵，何言拖累？”徐國良環視眾人，“大夥兒說是不是？”
連城壁熱淚盈眶，不待眾人作答，唏噓道：“多承各位厚意，城壁心領了。話是這麼說，做起就難了。不用說朝臣，就是能眼見咱們剿賊的江南左計程車紳們，他們將我連城壁當成了被朝廷貶出來的督師，獨不想我是朝廷輔臣，奉旨督師，統籌全域性，責在滅賊，並非一省封疆守土之臣，將清軍趕出江南左地界，便大功告成。遠在南京的朝臣，想教他們不能風聞而奏，體諒我的苦衷，怎麼能夠？我今日才明白了袁崇煥的難處，奉旨出關，何等威風！不料卻落得西市凌遲，闔家流放。怨先常？不能、不能啊！先帝本有令袁崇煥戴罪立功之意，卻受那些朝臣蠱惑，不得不忍痛下手。唉！也怪不得朝臣。。。我這方上任就失陷地方，以後更不知如何，這地方誰也不聽咱們，你們都跟著我成了孤臣，我如何對得住大夥兒。”
徐國良動了真情，哭泣道：“督師多慮了，咱們當謀再舉，切不可執著一城一地一人一事的得失，灰心絕望，坐失亡羊補牢之機。”
“大人保重！”
眾人紛紛起身，目送連城壁出門進了花廳，步履有些蹣跚。回到花廳，連城壁獨坐案邊歇息，思緒紛亂如麻。恨恨地想廬江之事必引朝廷一片譁然，劾奏他督師無能的不在少數，皇上或許旨切責，命自己戴罪圖功，挽救頹勢。可蔣和及安徽等將領的驕橫跋扈，不聽調遣，百般阻撓用兵方略，卻使他又惱怒又憤懣，無從發洩。一時覺得六神無主，頭暈目眩，公文上的字跡模糊難識，索性走進裡間，和衣而臥。睡了片刻，卻是不甘起身。
“不能辜負聖恩呀，我雖非主動離京，可畢竟是兩省督師！”
連城壁長喟一聲，撐起身子，向隨從討了熱手巾，擦了把臉，加披一件紫羅灰鼠長袍，走到案後批閱緊急文書。批完一件，又拿起一件，竟是蔣和發的。他對蔣和厭煩已極，此人驕橫跋扈，難以節制，偏賊秀才對他極其信重，委以重任。初受旨意時，連城壁曾派人命蔣和進軍追剿安慶逃竄之敵，連發五檄，蔣和竟推託有病，眼睜睜看著安慶清軍逃出包圍圈，又復陷廬江，實在是罪該萬死。他來安慶，蔣和等又以百般藉口不來相迎，更不提奉令，所以他看到蔣和這兩個字當真是又頭疼又厭煩，他耐著性子開啟文書，卻發現這份文書完全是胡說八道。
第九百四十一章 土匪安敢欺我！
“真是豈有此理，顛倒黑白，指鹿為馬，純屬一派胡言，一派胡言！”
由不得連城壁不怒，安徽巡撫蔣和這道文書確是胡說八道，竟將廬江失陷完全推到連城壁身上，隱指連城壁指揮無方，致使安徽各軍失去方寸，進退失據，貽誤戰機，最終使得廬江得而復失。蔣和更指連城壁到任之後，放縱幕僚勒銀索賄，中飽私囊，又明碼標價將安徽及河南各官職事發賣，以致督師行轅外每日擠滿前來買官之人。
“土匪安敢如此欺我，老夫與他不共戴天！”
連城壁越想越怒，蔣和是新設安徽省的巡撫，不但手握重兵，更得封香山侯，算是手握大權，可骨子裡連城壁卻深深的瞧不上他，因為此人當年不過是打家劫舍的土匪而已。而他連城壁卻是天啟二年進士出身，因和閹黨鬥爭而被貶到廣東，其後得崇禎帝召還，先任主事，後任郎中。
甲申年時，連城壁奉旨在南方籌餉，聞北京噩耗，當真是哭了三天三夜，然後抹乾眼淚，和南方群臣擁立弘光帝，再至肇慶參與擁立永帝，被任為廣東總督，從此在廣東堅持抗清十多年。現如今以武英殿大學士身份督師安徽、河南，卻被一個土匪如此欺壓，不但是欺壓，簡直就是赤。裸裸的栽贓陷害於他，這讓他是可忍孰不可忍！
然而再不可忍，連城壁卻一點辦法也沒有，除了從南京帶來的隨從幕僚，這安慶府又有哪一個聽他的！便是明知蔣和誣陷於他，他偏的是難以自辯，