。既然來到南荒，總要探探鬼王峒的底。若能拉攏幾個親近我們雲氏的部族，那最好不過。”
程宗揚呼了口氣，“雲老哥這麼說我就放心了。不然雲老哥這麼肯幫忙，小弟一邊感激，一邊也免不了提心吊膽。”
雲蒼峰笑道：“大家往後便是一家人，何必說兩家話？”
程宗揚嘻笑道：“雲老哥是生意人。有句話說，親兄弟還要明算帳呢。大家合作，各取所需，這樣才愉快嘛。”
程宗揚話裡輕輕巧巧把把雲蒼峰說的一家人抹去，暗示雙方是平等的合作關係。雲蒼峰久經江湖，一聽便即明瞭，含笑道：“正是如此，希望我們雲氏能與程小哥合作愉快。”
程宗揚鬆了口氣。雲蒼峰雖然沒有惡意，但由於雲氏的勢力，習慣性把自己當成投靠雲氏的門客看待。但在這個世界裡，自己可沒興趣再去做誰的僱員。
一道斑駁的古道出現在眾人面前。路面由形如龜背的黑色岩石鋪成，不知經歷過多少歲月，早已凹凸不平，表面佈滿了裂縫和坑洞。不過這畢竟是一條路，商隊進入南荒後最好的一條路。
商隊越過盤江，深入到鬼王峒統治的勢力範圍，奇怪的是一路並沒有遇到多少村寨。問起朱老頭，那老傢伙老氣橫秋地說：“這不都是託了我老人家的福？盤江南邊這些鬼村子，進去就得脫層皮……”
程宗揚不耐煩地說道：“老實說！”
“哎！”
朱老頭答應了一聲，連忙換了一副嘴臉，老老實實道：“從白夷族到碧鯪，要走大路，有十幾個村子。咱們不是著急嗎？我就領著人夥兒抄了近道。不過往鬼王峒走這條道，路上就真沒村子了。原來有幾個，不是鬼王峒的人給殺光了，就是趕到山裡做苦力去了。”
程宗揚微微眯起眼，“鬼王峒究竟是個什麼地方？”
“這怎說呢？”
朱老頭又是扯鬍子，又是翻眼睛，猶猶豫豫道：“鬼王峒也就是南荒一個部族，住在大山裡頭，終年不見陽光，族裡人鬼模鬼樣的，跟外界沒啥接觸。我球磨著他們大概是弄啥巫術。也就十幾年前吧，突然厲害起來。”
“我聽你說，那些戰士都不是鬼王峒自己的人？”
“我瞧著不像。昨天那一幫吧，有點像……”
雲蒼峰緩緩道：“黑獠。”
程宗揚笑道：“我說他們鼻子上還帶獠牙呢……”
忽然他打了個激零，失聲道：“黑獠？”
程宗揚一把拉住蘇荔，壓低聲音叫道：“你們想去送死啊！”
蘇荔面容沉靜，“怎麼？”
程宗揚氣急敗壞地說道：“你昨天已經看出來了吧？襲擊咱們的那些，都是黑獠人！”
“是的。”
程宗揚幾乎要叫出來，“黑獠不是你們的盟友嗎？現在連黑獠人都被鬼王峒弄成鬼戰士，你們還打個屁啊！”
“我們出發之前，黑獠人和鬼王峒打過一仗，被俘了很多人。”
蘇荔不動聲色地說道：“按照我們的約定，黑獠會不斷與鬼王峒戰鬥，把他們的戰士吸引在山林中。我們花苗和紅苗將趁這個時候，以送親的名義進入鬼王峒。”
程宗揚看了看周圍，十分不放心地說道：“真的就你們這些人嗎？”
“我們不可能帶太多人來。但只要有一線機會，我們都會嘗試。”
蘇荔忽然一笑，“你放心。鬼王峒最兇猛的戰士都在和黑獠人戰鬥，剩下的還要統治南荒這麼大的土地，留下的人不會太多。”
程宗揚沒好氣地說道：“是那個廚子報的信？”
蘇荔說過，鬼巫王身邊有一個廚師是紅苗人，他從送進宮殿的食物推斷，看似嚴密的鬼王宮內，其實人很少。
聽到他口氣裡的質疑，蘇荔微微挺起胸，“我們相信他。”
程宗揚反駁道：“他說的是活人很少吧？你們不是說鬼巫王能駕馭鬼神嗎？說不定鬼王宮裡都是會動的死人！”
“鬼戰士並不是死人，他們也需要食物。”
程宗揚瞪了她一會兒，悻悻道：“希望大夥兒運氣夠好，不要被他害死。”
腳下龜背狀的小徑，給眾人帶來難得輕鬆，至少他們不用再拖著受傷的身體分組開路。
藤蔓沿著道路兩側蜿蜒生長，成片的灌叢甚至長到一人高，將商隊淹沒在濃濃的綠色中。
朱老頭又在吹噓他的神木，不過少了石剛，朱老頭吹起來也有些沒滋沒味。
程宗揚道：“咱們連海