的跟你一起死啊！”
那奴隸捧著鼓包的腦門，被他口水噴了一臉也不敢躲。
祁遠嘖嘖作聲，悄悄對程宗揚說：“話倒是好話，怎麼讓二爺一說就這麼刺耳呢？”
程宗揚還沒有回答，武二郎又叫了起來，“祁老四！”
“哎！”
祁遠連忙跑過去。
武二郎叉著腰道：“那些廢物能過河嗎？要能過去，二爺把頭擰下來給你當夜壺！”
祁遠陪笑道：“回二爺，小的用不了那麼大的……”
武二郎眼一瞪，祁遠立刻把後牛句話吞進肚子裡，“二爺的意思是……”
“不願過河的都留下！反正馬車也過不去，留一名護衛帶著往回走！等水退了再追咱們！”
祁遠只聽了一半就知道武二郎是對的，這些奴隸都是程宗揚精挑細選的老弱病殘，勉強下水只怕有一半要死在河裡。當下祁遠分配人手，留了一名護衛帶著馬車回去，奴隸們只揀了幾個強壯的隨行過河。
這一下去掉了三分之一的人手，隊伍準備的速度快了許多，六名護衛、五名奴隸加上程宗揚、祁遠和武二郎，十四個人還有十餘匹座騎、走騾，用一根長繩捆成一串。武二郎跟在程宗揚後面，毫不客氣地佔了中間最安全的位置，也沒人敢跟他爭。
程宗揚一邊打繩結，一邊不安地四處張望，心裡嘀咕著：凝羽去哪兒了？
兩支隊伍收拾完畢，易彪和吳戰威搶著要走水勢最急的上游，最後易彪當先跳進河裡。為了增加負重，他身上背了五把長刀，還有兩面分量十足的鋼盾。河水混了泥沙，衝力更大，易彪在水中卻穩如磐石，顯然下盤功夫極好。這邊吳戰威看見也自愧不如，熄了跟對方爭風的念頭。
兩支商隊並肩過河，雲氏商會清一色的護衛，只有雲蒼峰和那名中年人走在中間，每人隔著三米多的距離陸續下水。白湖商館是兩名護衛中間夾一名奴隸，雖然慢了一些，也勉強能跟上對方的腳步。
過河路徑並不寬，雙方人馬緊緊挨在一起。雲蒼峰和程宗揚走在一處，後面是武二郎和那名中年男子。
雲蒼峰一手扶著馬鞍，說道：“小哥也是常走南荒的？”
程宗揚這個自稱生在南荒的商人，最怕別人問起南荒的事，含糊道：“這裡是第一次走。”
“哦？”
雲蒼峰訝道：“小哥以往走的是東邊的海路？那條路從夜叉珊瑚邊緣經過，風高浪急，老夫痴長這麼些年，還沒敢走過。”
程宗揚乾笑道：“也算平常吧。”
一個浪頭打來，雲蒼峰身體一晃，程宗揚連忙攙住他的手臂。老人的手臂很瘦，握在手裡彷彿一把乾柴，骨頭卻很硬。
雲蒼峰抹了抹鬍鬚上的水漬，嘆道：“真是老了。這樣的浪頭都經不住了。往後，是你們這些年輕人的天下了。”
程宗揚道：“年輕有什麼大不了的？哪個老人沒有年輕過，可哪個年輕人敢說自己老過？”
雲蒼峰嗆了一口，然後哈哈大笑，“甚是，甚是！此言甚是！”
測面的河冰雖然湍急，但前後都有繩子扯著，只要小心踩到河底的石頭上，並沒有太多危險。程宗揚扶著雲蒼峰過了一個漩渦，然後放開手，“雲老哥，怎麼這麼大年紀還走南荒？”
雲蒼峰笑道：“雲氏是商人，當然是逐利了。南荒雖然道路險惡，但盛產砂金，山林裡又往往有珍禽異獸。六朝的貴人們喜好新奇玩意兒，我們把內陸產的絲帛、器具運來，換些南荒的物品回去，來回掙口飯吃。”
“利潤很高吧？”
雲蒼峰微笑道：“南荒有一種妖物叫峭魅，在內陸的幾家會館裡，那些貴人開出的價碼是一萬枚金銖。”
“一萬枚金銖！”
程宗揚被這個價格震住了。一萬枚金銖等於是二百個阿姬曼。那個峭魅究竟是什麼東西？能值這樣的高價？
“走南荒，都是拿命換的。南荒的白爪鷹運到內陸能賣一、二百枚銀銖，翻了幾十倍的利潤，但要一條人命才能換來一隻活的白爪鷹。何況是峭魅這種只在傳說裡才有的東西。”
程宗揚嘖嘖作聲，“在北邊草原，十幾枚銀銖就能換一匹好馬。”
“小哥見聞倒是廣博，連北邊的草原也去過。但小哥可知道，北邊的駿馬運到內陸要花費多少？”
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不等程宗揚回答，雲蒼峰便道：“從草原販馬到內陸，至少要用上三四個月的時間。來回的花費要一百多枚銀銖，若