起了個名兒叫八八。不想叫八八，你就叫我老八好了，哎喲！小哥輕點兒拍……”
程宗揚沒好氣地說道：“少給我八八、老八的，就叫你老頭！”
“老頭就老頭吧。”
朱老頭無所謂地說道：“反正你們這些六朝來的也看不起我們南荒人，隨便你們叫什麼吧。”
祁遠、吳戰威、易彪都擠在大屋門口等著，見程宗揚帶了個老頭回來，都湧上前去。
“這是咱們的嚮導，朱八八！”
吳戰威忍不住道：“大爺，你該有八十了吧？”
“沒呢，才七十九！身子骨結實著呢，”
“腿腳俐落吧？別上個山還要人背。”
“俐落！上個月還走了趟獠寨！”
幾個人圍著朱八八問東問西，祁遠向程宗揚使了個眼色，兩人走到一邊。
祁遠沒提向導，直接道：“花苗人要跟咱們一起走。”
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“她們不是隻到熊耳鋪嗎？”
“原來說的是到熊耳鋪，鬼王峒的使者在這兒等著，交了人就回去。但剛才在鋪裡問過，使者前天就走了，留下話，讓花苗人把新娘送到白夷族。蘇荔族長這會兒正犯愁呢。”
如果自己是蘇荔，也該犯愁了。眼下不但要到白夷族去，伴娘還少了一個。
“雲老哥的意思呢？”
“雲執事的意思是，一道走彼此能有個照應。而且……”
祁遠低聲道：“聽鋪裡的人說，白夷族也歸順了鬼王峒，咱們去白夷，免不了要和鬼王峒打交道。跟花苗人一起，也能有點照應。”
程宗揚忽然道：“祁四哥，你上次來南荒是什麼時候？”
祁遠想了想，“有三年了。”
“上次來，鬼王峒的人也到了白夷？”
祁遠搖了搖頭，“那時候只聽說股江以南有個鬼王峒，沒有誰見過鬼王峒的人是什麼樣。”
“這麼說，鬼王峒只用了三年時間，就佔據了盤江以北一半的地域？”
“只怕不止一半。聽鋪裡的人說，現在除了黑獠和紅苗，其他部族都在向鬼王峒進貢。”
程宗揚想了一會兒，“告訴雲執事，咱們答應了，也跟花苗一道走。”
第五章 襲擊
聽說鬼王峒的人已經離開，眾人無形中都鬆了口氣。經過這一路的見聞，商隊上下都對鬼王峒忌憚之極，除了武二郎還在嘴硬，其他人聽到鬼王峒的名字都寧願繞道走，也不想撞上那些傳說中半巫半鬼的傢伙。
商隊在熊耳鋪停留一天，祁遠抓住機會將攜帶的貨物出手了一半。在這裡出售的利潤雖然比不上盤江以南豐厚，也十分可觀。看到五斤普通的鐵釘賣到六個銀銖，差不多是本金的十倍，程宗揚暗道：“奸商！”
少量貨物換成銖錢，大部分都以易貨的方式換成南荒特產，寄存在雲氏商會相熟的一家客棧內，等他們回程時再帶回五原城。這讓祁遠眉開眼笑，在人脈方面，白湖商館的關係遠不及雲氏深厚，以往走南荒，換來的貨物都是隨身帶著，路途辛苦不說，也容易損失。寄放在客棧裡，只花一筆小錢，就省了這一路的辛苦。
祁遠忙忙碌碌換完貨物，雲蒼峰帶的絲綢卻一匹也未出手。
“這些絲綢，都是往白夷販運的。”
雲蒼峰笑呵呵道：“倒是這些翠枝玉不錯，小哥不妨買幾塊，帶到內陸也能換些銖錢。”
雲蒼峰說的翠枝玉都是些料石，與程宗揚想像中晶瑩透潤的翠玉截然不同，除了帶著幾抹綠紋，與普通石頭也差不了多少。不過既然是雲蒼峰這樣的行家說出來的，肯定錯不了。
程宗揚從五原城出來時，帶了些銖錢，剛才出貨又換了數百枚銀銖，手頭寬裕，當即講了價錢，購下幾塊上等的翠枝玉料，一併寄存在客棧裡。
一下子來了兩支商隊和一幫花苗人，那間小客棧頓時熱鬧非凡。程宗揚帶著料石回來，看到朱老頭蹲在門口，正口沫橫飛地跟商隊幾個年輕人吹牛。石剛等人聽得眼都直了，朱老頭一咳，幾個人爭先恐後給他端茶倒水。
朱老頭滿意地潤了潤嗓子，一句“想當年……”
開頭，就又吹上了。
祁遠今天貨物出手順利，心情不壞，靠在門口笑呵呵聽著。見程宗揚進來，他打了個招呼，笑著說：“這朱老頭有點意思，連大山裡的神木都見過。”
“說什麼呢？這麼熱鬧。”
“朱老頭說，他看到