吉利不死心，抹去臉上的汗水，在烈日下繼續喊著：“合歡姐姐，那天謝謝你，現在阿山嫂沒事了，她的小叔也被我們趕走了；村人說我法力高強，可那是合歡姐姐的功勞啊！因此今天我特地帶了一些牲禮來答謝你。”
喊了半天，湖面上連個小波浪都沒有，吉利心灰意冷，眼睛被湖水亮光刺痛了一下。他猶記得跌入湖裡的那一刻，身邊都是水，也都是光……
他深深吸了一日氣，俯身捲起褲管、蹬掉兩隻鞋子，一步步走入水裡，竭力鎮住怕水的恐懼感，走到水深及膝的地方。
“合歡姐姐，你住在水裡嗎？我來拜訪你了。”
他說著又往前走，可右腳竟踏個空，眼見整個人就要撲到水底；突然間左手被用力拉住，及時挽回他錯誤的一步。
“我不住水裡。”合歡握住他的手腕，又把他拉回了一步。
“姐姐！你來了！”吉利欣喜若狂，想要握住她的柔荑，她立刻放開手，慢慢走向岸邊。
她彷彿行走水面，滴水不沾，而裙襬拂過的地方，卻揚起水波，飄蕩出一圈圈的漣漪。
藍天白雲，山光水色，佳人如仙，吉利看得痴迷了。
“你在看什麼？快回來岸邊！忘愁湖的湖邊很淺，可走了幾步，就是深潭了。”她急切地警告他。吉利大踏步跑到她身邊，笑出兩個大酒窩。“合歡姐姐，我找你找了好久，你為什麼不出來見我？”
“我們是不同世界的人，沒有必要相見。你要道謝，也不要用這種方法誘我出來呀。”她在湖畔的大石上坐了下來，亮麗陽光把她的臉頰曬得透明嫩白，語氣有點冰冷，但沒有生氣的神色。
“我想念姐姐，我一定要親自向姐姐道謝。”吉利賴皮地道。
她的臉頰隱約透出紅暈。“你這小孩真是不正經，長大了還是一樣。”
“我二十歲了，姐姐，我比你大吧？”
“我好幾百歲了，咱們誰老呢？”她露出了笑容。
她的笑容比陽光還燦爛呢！吉利心裡充滿了仰慕，頭暈目眩地跪下來，磕頭道：“合歡姐姐，孝女娘娘，你真的好漂亮！”
“你又跪我？”合歡跳了起來，雙頰酡紅，許久未動的凡心，被這小夥子勾得怦怦亂跳。
吉利還在拜個不休。“你不只長得好看，心地也善良，孝順父母、幫助別人；生前善良，死後也一樣善良，三百年來，一直在庇護我們芙蓉村。”
她不再理會他，走到蒼松下，望著頭頂綠濛濛的松葉，幽幽地道：“原來……已經過了三百年。以前的事，都是傳說，不要當真；芙蓉村是上天保佑，我什麼也沒做。”
她雪白的身影站在高大的松樹下，顯得無助而孤獨。吉利突感心頭一疼，此情此景，她不是無所不能的孝女娘娘，只是一個滿懷心事的小姑娘。他真情頓湧，爬起了身子，想要伸手按向她瘦削的肩頭。
雙手撲空，他什麼也沒碰到。明明她就站在樹邊，但是他碰不到她。她抬頭微笑，眼眸裡映出澄澈的忘愁湖。“你碰不到我的，我是鬼，你是人。”
“可是剛才你拉了我的手，我小時候你也抱過我……”吉利不可置信地看著她吹彈可破的肌膚，他連她的睫毛都數得清楚！
“我想現身的話，就有形體；我想救人的話，就有能力。”她又低頭撫摸樹幹，眼底有著深沉的寂寞。“我也不知道為什麼會這樣，大概每隻鬼都是如此吧。”
“你說你不是鬼，合歡姐姐，你是神仙啊！”
“那天你說我是鬼以後，我就想過了。”她避開他熱烈好奇的眼光。“我死了以後，陰間沒有名籍，沒有歲數，沒有前生，更不知來世；我又不想投胎轉世，只好飄飄蕩蕩回到這裡，這還不是鬼嗎！”“是閻王要你待在這裡救人嗎？救上十個人就可以轉世，是不是？”
她笑道：“那只是勸人為善的故事罷了。你想，一個人不小心淹死已經很可憐了，如果還叫他苦苦等待救人，又是在這個人跡罕至的忘愁湖，也許他要等上一千年才能轉世了。”
“是這樣子啊！那姐姐為什麼沒有投胎轉世？是玉皇大帝要你在這邊修煉成仙嗎？”吉利非常好奇。
合歡看了他一眼，笑意淡柔。“當初閻王找不到我的名字，以為我是神仙，要我回來修煉，我也沒說破，就回到不歸山當個孤魂野鬼；沒想到光陰似箭，人間已經過了三百年。”
前世悠悠、陰魂杳杳，她平淡地說出死後的遭遇，吉利卻是越聽越心驚！她一縷無名的孤魂，不為成仙而修行，也不為