家在咱們大夏朝商業界也算得是有些頭臉的，也常陪媽媽去鋪子裡。掌櫃們提起二姐姐，那也都是伸大拇指的。尤其是二姐姐提議的那個什麼入股制，深得人心；還有二姐姐走匈奴，闖月氏的故事，現在都被那些說書的先生編成了話本子了。聽得人可多了，真長我們女子志氣！”寶釵先出聲聲援。
“真是讀萬卷書不如行萬里路，我原本以為世界就園子那麼大。我們所能做的不過是聽從父母之言，守好做人本分，也就是了。走出去一看，才發現是人外有人，天外有天。不說月氏國女子為尊。這世界也不是你只順從他就對你好了。就拿探丫頭來說吧，嫁到那種荒蠻之地，不僅言語不通，而且風俗不同。若是別人，只怕早就哭死了。可上次我見到三妹妹，卻是意氣風發得緊。建醫館、辦學堂，又實驗著種植中原的食物。草原上那是個頂個的讚不絕口呢。那份尊重，那可是三妹妹自己掙來的，不是一個和親郡主的身份給的。”迎春侃侃而談。
這番話對湘雲、惜春都產生了深遠的影響。此乃後話，暫且不提。
小姐妹們又絮叨了一陣子。湘雲先起身告辭了，畢竟還是新婦。若是太過了，只怕下回出來就沒有這麼容易了。迎春打發司棋親看著湘雲上了車，才放下心來。
剩下三人又天南海北地胡扯了一通，也一起告辭了。迎春自是親送了三人出來才罷休。
次日，黛玉又親往北靜王府上辭了行。把個北靜王妃弄得是又喜又憂，喜得是黛玉及笄，那就是宜婚嫁了；憂得是這一去，可就遠了，想見一面就難了。自是拉著黛玉的手，絮絮叨叨地說了半日的話。又留著黛玉吃了個午飯方放了黛玉回來。
第二日一早，就送了一大車的禮物過來了。卻是湖水藍色茜紗煙羅兩匹，玉渦色蜀錦兩匹，妃子紅色上等雲錦兩匹。龍眼大的紅珊瑚鑲嵌的七寶項鍊一條，同等大小、同等品級的紅珊瑚耳墜一對，自然還有略小一號的紅珊瑚珠串一條。金綠貓眼兒的戒指一個，祖母綠的戒指一個。赤金點翠的頭面一套。還有一些稀奇古怪的小玩意兒。什麼金絲檀木的小把件啦，黃楊木的小人偶啦，西洋過來的懷錶，音樂匣子，還有一些樸拙得可愛的小泥娃娃什麼的。亂七八糟一大堆。黛玉一看就知道必是水溶放在裡面的，不由得心裡暖暖的。又將裡面的珊瑚手串揀出來先帶在了手腕上。
次日，黛玉早早的起來拜別了賈母。又去王夫人房裡行過禮，轉身又轉到鳳姐兒的院子裡道過別。便隨著家裡來接的人登車往碼頭去了。
早晨的薄霧尚未散去，九月底的日子已經清冷得很了。王夫人自然打發了幾個僕婦並丫環來送。棄車登船，林峰張羅著將黛玉的行李搬往船上。紫娟、雪雁並王嬤嬤自陪著黛玉先往船艙裡去了。艙房不大，卻乾淨整潔。又早早籠了銅火碳盆，卻是暖和得緊。紫娟往靠著窗子的椅子上鋪了羊毛的坐墊，又放了一個石榴紅色織錦的靠枕。雪雁則將自家姑娘素日裡用的茶具一一擺在了桌子上。紫娟笑道：“今兒個姑娘起了個大早，如今且先歇歇。去去乏氣兒。聽嬤嬤說，這一路水程也得個七、八日呢！”
黛玉正欲坐下，卻見江邊一匹烏黑的馬兒，上面一個人卻是一身張揚的紅衣。一頭黑髮隨晨風飄揚，不是水溶卻是哪個？黛玉張了張嘴，卻又沒有出聲。只拿起手裡的帕子揮了揮。
水溶昨日裡幾乎一夜未睡，今兒個早早的就立在江邊等著了。一步步地看著心心念地小人兒走上船去。卻無法上前去說上一句話。特意穿了這麼搶眼的顏色，就為了那個小人兒能注意到自己。看著那揮到的手帕，和越行越遠的客船，水溶沿著江邊策馬跑了好久，直到連那個小黑點都看不見。
船上的日子很是安閒。黛玉不過每日裡看看書，在甲板上散散步也就是了。紫娟卻是第一次坐船，興奮的不得了。忍不住接著雪雁問東問西的，平白遭了雪雁許多白眼。
一路順遂，不過七日就到了揚州。自有林府的人早在碼頭碼頭上侯著了。看著窗外的景色黛玉只覺得親切，雪雁和王嬤嬤也只說是可算又回來了。只紫娟一人難免有些落寞。
父女相見，自然是說不完的話。林如海倒有些後悔讓黛玉去了那邊。沒什麼收穫不說，倒白白耽誤了父女倆在一起的日子。黛玉也是百般自在，或坐，或臥，也不用看誰臉色。不用去府衙的日子，父女倆還親自下廚，做三、五樣小菜，也不用下人，邊吃邊聊，端得是寫意！
可惜好景兒不長。這日林如海從衙門回來，就著人請黛玉過來。卻原來：匈奴因與大夏結盟，不敢再行騷擾；可又到了這天寒地凍之時，糧食