兩名大丫頭迎了過來，欠身喚聲“候爺”，一個打水，一個就給稅長庚褪下外袍。
院裡的管事婆子問：“候爺，可要給客人安排客院？”
葉大老爺朗聲道：“大郡主住哪兒？”
丫頭低頭。“大郡主住在上房。”
葉大老爺抬手，喧賓奪主地示意大丫頭：“下去！”
兩名大丫頭面面相窺。
葉大老爺又重複了一遍，帶著幾分怒氣，“快給大老爺準備上好的吃食。”
稅長庚暖聲道：“去罷！”
丫頭們方才應聲，退出偏廳。
葉大老爺將屋裡的擺設審視了一遍。便是裡面的瓶兒、盤兒，可都比葉家最風光時還要些上兩分，他伸手拿了一隻插有薔薇的花瓶，“喲，是官窖燒製的上好白瓷桃花瓶。”
稅長庚淡淡地道：“宮裡賞的。”
葉大老爺又拿了一隻黑色瓷馬的擺件，燒製得甚是精美，馬的鬃毛根根細膩。將馬的形態刻畫得入骨三分。
到底是宮裡的東西，在外面是極少見到的。
“沛兒，如今你娘貴為皇族的金枝玉葉，為父想好了，降章氏為大姨娘，抬你娘為正妻。這樣一來，你也是嫡子。”
稅長庚轉身倒了茶水，雙手捧到葉大老爺面前，面露遲疑，見四下無人。這才小聲道：“爹真要這麼做？”
葉大老爺道：“你娘可是晉陵大郡主，她的身份，非章氏能及。”
小時候，他一次又一次地想，為什麼自己的親孃就是姨娘，是侍妾，讓他一出生就做了庶子，被人輕賤，同為葉氏兒子，卻要比嫡子矮上一截，就是主母章氏也手握著一切大權，有權訓斥，有權責罵。
稅長庚一出生，就被章氏奪去，說要留在自己身邊教養，實則是怕鳴鳳的兒子強過她所生的三個嫡子，威脅到她所生三子的利益。
稅長庚雖然飽讀詩書，骨子裡卻有大多數讀書人的弱點：膽怯、柔軟，前怕狼後怕虎。
此刻，聽葉大老爺說要抬晉陵大郡主為正妻，笑道：“若真如此，倒是一樁好事。”
葉大老爺見他心動，“你娘還在為上回我休她的事氣惱，回頭你與她好好說說。”
稅長庚面露難色，“這個……”鳴鳳被封為大郡主後，曾說過，再不願與葉家有半分關係，還說願意守著稅長庚，就如凌薇那般安心度日。
葉家，對於鳴鳳來說，那就是一個火坑，是一場惡夢。
當年她正值如花妙齡，十五之齡，竟無意間被葉大老爺瞧見，求娶不成，竟當著馮家乳母、乳爹及乳兄的面強佔了她。這於她，一直引以為恥。後來懷有稅長庚，被迫無奈，這才委屈做了葉大老爺的侍妾，嫁至葉家後，對章氏也好，待葉大老爺也好，始終都是冷冷冰冰。
葉大老爺道：“你是我和鳴鳳的兒子，你使法讓我們夫妻重歸於好，這有何難的。”
稅長庚心下遲疑，輕聲道：“容我想想。”
自此，葉大老爺就在府裡住了下來。
鳴鳳要趕，可稅長庚卻不允，念著葉大老爺是他的親爹，鳴鳳真真左右為難。整日，肚子裡都憋著一股氣。
素妍聽宇文琰講完晉陵大郡主府的事。
宇文琰已穿著中單衣至屏風處出來，長髮披散在頭上，小安子拿了帕子給他絞頭髮。
“稅候爺就讓他住下了？”
宇文琰看著菱紋鏡裡的男子，越發有了幾分陽剛之氣，“在靜堂吃過喜面時，聽二表哥說，今晨葉大老爺和晉陵大郡主又大吵了一架，究其原因，誰也不知。稅長庚不願呆在府裡，一早就來尋大表哥、二表哥玩耍……”
“他不是在書院讀書的麼？”
“如今正心煩，也沒去書院了。”
有了興陵候的爵位，誰還去讀書謀前程，稅長庚最初還意氣風發，而今只想著如何玩得盡興。
宇文琰搖頭嘆息。
素妍道：“這原不怪稅候爺，聽說他一出生，就被葉大太太養在身邊，性子懦弱綿軟些倒在情理之中。”
宇文琰早前對稅長庚還有幾分好感，而今竟有些葉家子弟身上的劣性，“不曉輕重是非的東西！竟幫著葉家欺負到晉陵大郡主身上！”
莫不是又發生了什麼事？看著宇文琰一臉不屑的表情，宇文琰聽說凌薇的事後，可是處處向著自己親孃，因葉氏的歹毒，連帶著看葉家人也不順眼。“怎了？”
宇文琰道：“竟領著葉大老爺住進晉陵大郡主屋裡，要