子不算大，區區五百餘人，混在其中並不顯眼。
出發去湘州之前，沈慄二人有幸觀賞了一番夷民的祭神儀式，由大寨的頭人和大巫祝主持。他二人只隨著首領看熱鬧，別人拜時跟著拜，別人跳時跟著跳，倒也有趣。
沈慄注目祭臺上，除了頭人和大巫祝，還有一位錦衣人，明顯不是夷民。
“葛木大人，”錦衣人笑道：“貴部兵強馬壯，我父王得您支援，定會如虎添翼。”
“山野匹夫，當不得一聲大人。”那頭人大聲笑道。
沈慄遙遙聽見，微微瞠目：這人竟說的一口流利盛語，還是湘州味的。
“您可是朝廷欽封的土司，切切實實一位大人。”錦衣人笑道：“日後大人率部殺敵立功，更是會平步青雲。”
沈慄低下頭，暗暗撇嘴。朝廷欽封的土司大人，卻要幫著湘王打朝廷去了。
童辭附耳輕聲道：“著錦衣的那位是湘王殿下的三公子邵環。”
沈慄微微點頭。
“我們夷民不需要升官，”葛木搖頭道：“做了官，就要有人管著，忒不自在。待戰事結束，我還是喜歡回來做頭人，湘王殿下只要賜我足夠的金銀便好。”
“但憑君意。”邵環滿口應承。
不要官位更好。夷民粗鄙，真要升了官倒不好管束，難免傷及王府顏面。金銀財帛反倒易得，這頭人雖然貪婪，卻也容易應付。
邵環只顧著與頭人搭話，一旁的大巫祝不自在地咳了一聲。
“驟雨初歇，天氣寒涼，褐槲先生小心著涼。”邵環關切道。
大巫祝的盛語不如葛木流利，不悅道：“三公子為何稱我為先生？按照山神的旨意，我與葛木共同管理山寨，也做得大人。”
三公子失笑：“好好，褐槲大人。”
看出三公子態度敷衍，褐槲心下更加不悅。
按照夷民的傳統，巫祝與頭人地位相同。一個管神事，一個管民事。但自從山外朝廷開始封立土司後，歷代只封頭人，不封巫祝。
巫祝不明白，出現這種情況，與山裡山外的社會發展情況有關。夷民還過著半原始的生活，巫祝在山寨中享有很高地位。而在朝廷官員眼中，巫祝大約與和尚道士差不多，尊敬就好，但要封立土司，還是要選各部頭人。
原本夷民聚居排外，這土司之職只被夷民看做朝廷附贈的小禮物，並不受重視。日子該怎麼過就怎麼過。但隨著山裡山外交流漸多，既使再排外，夷民的生活與觀念仍會受盛人的影響。原始社會總敵不過封建社會的衝擊。
於是巫祝們慢慢發現自己的地位受到了挑戰，手中的權柄一代比一代少些。原本處於平等地位的頭人也漸漸開始不那麼尊重自己。
這種情況在沈慄如今所跟隨的寨子中剛剛上演過：巫祝為了爭權，或者說維護自己的地位，想要扶助對自己更為尊重的首領侄子上位。可惜事不湊巧，他那推脫之詞竟教人捉來了沈慄二人。為了自保，沈慄向首領揭露了他的謀劃。
大寨中比較守舊，褐槲的地位較沈慄寨子中那位高些，但也面臨著權柄旁落的威脅。故此才會對邵環稱葛木為“大人”而只稱自己為“先生”表示不滿。
夷民情緒外露，又不聽朝廷管教，褐槲並未覺湘王之子需要如何忌憚，心有不滿便直接說出來。
顯然，他的不滿並未令邵環重視。邵環對葛木都是面上尊敬心裡鄙夷，何況一個巫祝？含糊一句便即略過。而在收到葛木“我就看著你作”的戲謔眼神後，褐槲更是心下難平。
褐槲不知道，在前往湘州盛人的地盤後，這種輕視將更加嚴重。
因見了湘王府人，沈慄便囑咐童辭小心隱藏。他二人改換裝束，剃髮塗面，又在山林中打熬一段時間，混在夷民中，單憑外表是不會被分辨出來的。然而童辭有個引人注目的特點——他駝背。
固然駝揹人並不罕見，但小心一些總是好的。未到湘州，沈慄二人也不知那邊會不會追捕他們。
夷兵向湘州而去，翻山越嶺，非止一日。沈慄二人自被尤行志劫走，一路上並未受太多磋磨，最多不過粗茶淡飯，到了寨子裡也被首領好生款待，如今隨軍趕路卻著實受了些風雨。尤其是沈慄。童辭經歷複雜，往日還吃了些苦頭，沈慄自穿越後錦衣玉食，就算練了些拳腳，又何嘗用兩條腿走這麼多路？惟苦撐而已。
沈慄能撐下去，坐著轎子的邵環卻叫苦連天。
“這轎子太過顛簸，公子不若下轎，教小人揹著您走。”侍衛道。