沈慄笑嘻嘻道：“雖然不知他們究竟有何手段，卻可以稍稍給他們設個障礙，教他們收斂些。”
李顆聽了趣道：“倒不知表弟有何高見？”
沈慄道：“眾所周知我禮賢侯府與何家翻了臉，再無和解的可能。如今不如索性先放出風去，就說他何家要在童試上與我為難，這樣的事傳揚開了，何家說不定反要稍稍收斂些。”
李顆沈梧二人皆失笑。
李顆道：“也算個不是主意的主意。只怕何府又要氣惱了。若是要找你理論又該如何？”
沈慄安然道：“不過是樁沒來頭的謠言罷了。所謂清者自清，何家乃是文人楷模，襟懷坦白，何需理會這些。我一個小孩，又知道些什麼呢？”
李顆大笑：“表弟竟如此促狹！”
待沈淳一家告辭，李顆與他父親談論道：“沈慄有些機智，待梧表弟又恭謹，如今看來倒還好。”
李氏大兄名李臻，聞言悵然道：“你這新鮮表弟接人待物頗有章法，看來倒不虞日後沒出息，只是怕他將來坐大。”
李顆不以為意道：“只要他不搶梧兒世子之位，萬事都好商量。”
縣試漸漸鄰近，一則新鮮訊息又開始流行起來。
“哎，聽說了沒，今年縣試要出樂子了！”
“什麼？”
“聽說去年告御狀的那個沈慄，今年要與他一個堂兄下場，何家放出話來，說不許他們過呢！”
“就是‘大張休書’的那個何家？”
“可不是嘛！聽說何家和沈家的仇大了去了，就禮賢侯去年被誣告，聽說還有何家的手段呢。”
“哎呦，怪不得那位何氏藏著丫鬟不叫人作證，敢情還有這事兒？”
“誰說不是呢，沒想到禮賢侯愣是昭雪了，還把何氏休回家去，何家別提多恨沈家了，這回，他們可卯著勁要給沈家來個不痛快。”
“嘖嘖，沈慄才多大，幹嘛跟個孩子為難呢。”
“誰叫兩家有仇呢？”
“這何府的勢力還真是大啊，隻手遮天！”
這些天何澤還真是想要給沈家點兒顏色看看。沒想到，他還沒動手呢，鍋先扣下來了！
何澤：“……”
這誰啊？這……這怎麼比我還損呢？
什麼仇！何澤鬱悶了。
去找沈家理論？誰知道謠言是從何而起呢？
這麼多眼睛盯著，不好下手了。非但不好下手，沈慄沈楓二人這次縣試要是沒過，估計都得有人說是何家乾的。
這是倒逼我何家給他修橋鋪路啊！老子不幹！
怎麼辦？有難事，找……爸爸。何澤尋何密商量去了。
何密指點道：“要是打算在閱卷時下手本就落了下乘，要想法子讓毛病出在沈慄他們自己身上，別人就沒話說了。也別兩個人都出岔子，容易落人口實，一過一不過，方不露端倪。”
到了縣試這天，沈慄叫人從被窩裡拖出來，洗漱完畢，先到祠堂給祖先磕頭，求祖宗保佑。再給長輩們磕頭，得到鼓勵一堆。待吃完了飯，由六叔沈沃親自壓車，送沈楓與沈慄前往考場。
沈慄在車上，親自把兩人的衣服穿戴，筆墨紙硯，籃子罐子，凡是要帶入考場裡的東西，又檢查了一遍。
何氏在沈家收買下人可不是一天兩天，雖然沈淳已經洗刷了幾遍，誰知道有沒有藏的深的，這時節塞進個字紙什麼的，叫人說是夾帶，以後都別想進科場了，還要連累給他具保的人。
這邊剛忙活完，咣噹一聲，車身一震，大管家沈毅在外面道：“六老爺，撞車了。”
沈沃鑽出來一看，得，和人家小姐的車撞了個正著。跟車的丫鬟正哭呢，周圍人指指點點的。
沈沃趕緊問道：“怎麼回事，怎麼撞上的？那面可有人受傷？”
沈毅遲疑道：“六老爺，咱們車讓了，可是沒躲開。”
沈沃一頓，斜身看他：“沒躲開？”
沈毅苦笑著悄聲道：“看著是直接衝咱們撞過來的。”
沈沃心裡一咯噔，對面趕車的已經嚷嚷起來：“沒天理了，把我們小姐的車撞壞了……”
這裡本就是鬧市，有熱鬧可看，頓時就圍了個水洩不通。
沈沃試探道：“不知你家是哪家府上，車上坐著來什麼人，可還無恙？”
對方也不理他，只叫要請衙門的人來。沈沃還待勸解，街邊轉過一隊人來，正是南城兵馬指揮司指揮容置業帶