奶仍在，也未分家，除了少爺升了一級做了老爺之外，一切照舊。
田氏和王氏長成的都是兩兒一女。
田氏所出大姑奶奶沈麗嫁給嘉明伯邢穆，生了世子邢嘉，可惜福分太薄兩年前沒了。二老爺沈淳就是侯府襲爵長房，如今膝下活著的有二子四女。六老爺沈沃是田氏三十六歲上得的小兒子，如今才十七歲。
至於王氏所出三老爺沈涵也不幸早逝，只留下繼妻何氏和三個兒女在府中，今年才剛出孝。四姑奶奶沈怡嫁得遠，不在景陽。再有五老爺沈凌，膝下兩兒一女。
可見嫡枝孫輩著實單薄了，相比之下，沈淳與沈涵沈凌雖然都有兩個兒子，可他嫡子病怏怏，庶子差點夭亡，沈淳又早交了兵權，只是空頭爵爺罷了，反倒是沈凌二十歲的正五品兵部郎中做得有聲有色。
沈涵雖去得早，他先頭妻子生的兒子沈楓也十四歲了，書讀得好，如今出了孝，正好考試，繼妻又有一兒。至於沈沃，他自己還小哪，年前才得了一個女兒。
沈淳如今說長房式微，擔心後繼無人，倒也不假。
卻說楊桃見沈慄自顧自翻書，倦了合書便睡，知道一時半會兒用不著她，便囑咐櫻桃好生照料著，要悄悄溜出去，猛聽得櫻桃呀了一聲，就見沈慄正靠在床頭默默看著她。楊桃不覺吃了一驚，嘴角扯出一個生硬的微笑，結結巴巴道：“少……少爺？”
沈慄輕輕道：“你這是要去哪裡？�