三皇子看了看瑜妃，接著問道：“你才說‘跌死了’？”
大宮女點頭哭道：“初煙喜歡盪鞦韆，閒時常與幾個姐妹去玩。今日裡她與人打賭，要蕩個高的，誰知竟從那上面跌下來，將頭磕在石頭上，扶起來時，已經去了嗚嗚。”
三皇子追問：“與她打賭的人呢？”
“被帶去問話了。”大宮女想了想，又道：“是初煙自己先提出與人打賭的。”
那被人引誘的可能性就不大了，或許就是意外也未可知。三皇子方欲鬆一口氣，瑜妃腳下一軟，頓時坐倒。
三皇子一把撈起親孃，厲聲斥退宮女，方回頭低聲問：“這個初煙有什麼緣故？”
“什……沒什麼。”瑜妃緩過一口氣，還要嘴硬，看著兒子略顯嚴厲的眼神，到底心虛，低頭道：“她若不死，我還想不到，就是她這幾天總是念叨大皇孫……“
“所以您才想到要去掀大皇孫的襁褓？”三皇子咬著牙道。
瑜妃心虛道：“現在怎麼辦？”
動手的時候不和我商量，出了紕漏想起找兒子了？三皇子深深吸氣，壓下心底一股邪火：“您可有什麼手書信物在她手上？”
“沒有。”瑜妃立即搖頭道：“說幾句話便罷了，我怎麼可能將要緊的東西交給別人。”
三皇子踱了幾步：“他們既然想到殺人滅口，多半是不想此事暴露。”猛然回身，看見瑜妃面現喜色，三皇子強調道：“可至少他們是知道母妃的心思才會派人來挑唆！”
瑜妃又愁容滿面：“這可怎生是好？”
三皇子嘆道：“我們在明，他們在暗，母妃您千萬不可再輕易行動，還是老實禁足吧。”
瑜妃咬了咬嘴唇：“沒想到我這宮中還會有別人的手下，看來要好生清查一番。”
瑜妃在與兒子商議的時候，金貴妃也將二皇子叫到身邊。
“那宮女已經死了。”金貴妃望向兒子。
二皇子挑了挑眉，迷糊道：“什麼宮女？”
金貴妃嘴角露出一絲冷笑：“初煙。”
“兒子不知母妃在說什麼。”二皇子道：“兒子早就出宮建府，與宮裡並不熟悉，哪裡知道什麼初煙晚煙的。”
金貴妃半垂著眼道：“你還犟什麼？哦，你這會兒還在惋惜那宮女死了，不能繼續為你在瑜妃那裡挑唆生事了吧？傻兒子，這件事既然我能查知道，你父皇更能查出來，你以為能瞞過多少人！”
二皇子啞然無語，半晌尷尬笑道：“所以母妃這是……為兒子掃尾？”
金貴妃不答。
“多謝母妃為兒子籌謀，兒子就知道母妃還是偏著我的。”二皇子笑道。
金貴妃漠然道：“你從來不聽人勸，只盼將來不要連累到我。”
“母妃你總是這樣！”二皇子憤然道：“我哪裡比邵威差了？母妃也幫一幫我吧。”
金貴妃撥了撥琴絃，幽幽道：“這世間最痛苦的事，莫過於有一個做皇帝的丈夫，再生一個想做皇帝的兒子。”
“母妃！”二皇子埋怨道。
“你走吧，我打算禮佛了，以後輕易不要再來見我。”金貴妃道。
二皇子默然，良久方道：“兒子會讓母妃看到的，總有一天！”
神情鬱郁地走出沁芳宮，二皇子的臉上現出一絲得意，喃喃道：“這就是所謂的先斬後奏？”母妃雖說不肯幫我，可如今事已做下，還不是要乖乖為我查缺補漏？
二皇子恍惚覺得自己找到了一種督促金貴妃扶助自己的方法。
可惜，大皇孫竟然沒有病死。大皇子默默想道，不過，總會有機會的。何況只要他病了，就不會阻礙下面的計劃。
族學的出現給沈家帶來些新的影響。
晉王世子介紹來的人自然不是等閒之輩，都是學識淵博，身家清白，準備下次會試的舉人。聽說禮賢侯府如今有個探花兒子，還有榜眼女婿，自然欣然前往。打算一邊教學生，一邊溫書，有機會再與榜眼、探花探討一番。侯府裡待遇好，又能結交權貴，何樂而不為？
沈淳暗中聽了講習，惋惜只能教三年，三年後人家就要應試去了。沈慄笑道：“這也是有利有弊的事。除了官學或書院，能潛心教學生的都是屢試不第，或如方先生一樣不能下場的。這樣的人教導學生的經驗自然豐富，應對科舉的手段卻差些。再有就是如他們這樣在景陽等待會試的舉人，雖然做先生的時日短些，但因為就要參加科考，反而對做學問比較認真。”