然而如今朝廷失了皇后與太子，復辟大禍近在眼前，這時節邵英再撒手人寰……沈慄想起太孫，就憑那個少年，能穩定局勢嗎？
“皇上奉天承運，福澤深厚。如今不過一時病痛，好生修養自會龍體強健。皇上千萬不可如此心神沮廢，太孫殿下和天下萬民都指望皇上呢。”沈慄道。
邵英有氣無力道：“世間哪有不老不死的帝王呢？朕天天被人稱作萬歲，卻不能真正萬歲。可惜朕沒有時間了，不能交給元瑞一個太平天下。”
邵英搖了搖手：“你將何家之事仔細說來。”
沈慄垂目：“武稼大人自十年前……”
“驪爺爺要用什麼，使人言語一聲便罷，何勞您親自過來？倒襯的小的們不懂事。”御膳房總管將一張老臉褶子疊褶子，笑成一朵菊花。
“得了吧您吶。”驪珠將總管的臉推遠，揚了揚手中匣子：“看見沒，萬歲爺要用燕盞，要用雜家親手熬出來的燕盞。”
“聖眷哪，”總管酸溜溜道：“奴才在這御膳房中混了一輩子，論手藝敢拍著胸腹說天下無二，可皇上偏就認您這雙手。嘖嘖，奴才是心裡真是嫉妒得很哪。”
說著，總管還裝模作樣地揩揩眼角。
當面說出口的嫉妒便是奉承了。驪珠扯扯嘴角：“咱家沒空跟你這猢猻磕牙，萬歲爺可等著呢，還不快與雜家倒出爐灶？”
“都準備好了。”總管一引手：“您往這邊請。”
驪珠跟到裡邊，見這裡僻靜無人，傢什、食材齊全，滿意道：“還是老哥哥辦事妥帖。”
“得了，有您這句話，小的能再風光十年！”總管笑道：“小的還有差事，您老自便。”
總管恭敬退出來，轉身便見徒弟在外頭探頭探腦。心中暗罵一聲，快步走去扯著就走：“你個小東西，這就想攀權富貴了？也不稱量稱量自己的斤兩！”
小徒弟歪著脖子叫疼：“我的爺爺，奴才連灶臺都沒上手呢，哪敢起這份心？奴才是想……”
小徒弟低聲道：“爺爺，您就不看著點？皇上入口的東西，又是從咱們御膳房端出去，這萬一……”
“呦？猴崽子還有點心計，倒是個好材料。”總管照著徒弟腦門狠抽一下，低聲道：“這宮中的道道多了！驪珠是不會害皇上的，不過他親自動手……咱們不該看的不看。”
正教訓著徒弟，忽見門口來了個小內監。
“給總管請安。奴才是尚衣監的派來尋驪珠爺爺的。”小內監低著頭行禮，打袖子裡掏銀子：“原是皇上叫給太孫殿下做的鹿皮大氅，您知道，這主子親口吩咐的物件不能依著老例子來。我們總管琢磨著問驪珠爺爺一聲，請教請教皇上和太如今有什麼喜好樣子。”
“你們總管倒是追得緊，都找到御膳房來了。”總管哼了一聲，掂掂手中銀子，踹了徒弟一腳：“去，往驪珠爺爺面前露露臉去。機靈點！”
徒弟歡天喜地去了。
“你說什麼？”驪珠霎時面色鐵青，將小內監拽到一邊：“仔細地說！”
聽完小內監敘述，驪珠沉默半晌，解下腰中玉佩賞下去：“回去找個僻靜宮殿混幾年再出來。”
回到御膳房中，總管的小徒弟殷勤道：“奴才不錯眼兒地看著，絕對沒人動過。”
驪珠心不在焉誇了一句好，打發人出去，望著灶上砂鍋微微出神。
“朕很高興。”聽過了沈慄陳述，邵英忽然微笑道：“朕一直為和親之事耿耿於懷，如今知道是被人有心算計，倒是令朕釋然了些。”
被人算計便不是主動犯錯，邵英心底的愧疚便能輕一些。
邵英喃喃道：“朕自謂一生兢兢業業，從沒犯過大錯，唯獨和親……”
唯獨這一次，非但禍及百姓，還將他的兒女妻子甚至自己的健康填進去。若非此事，太子能順利登基，太孫也不會在這個年紀便需倉促應對亂局。
“告訴史官，教他修史的時候要寫清楚。朕寧願是被人矇蔽的蠢材，也不願是利令智昏、愧對妻兒的渾人。”邵英道。
沈慄恭聲應是：“這都是逆匪狡猾之故。皇上年少即隨先帝征戰四方，平定天下，登基以來視民若子，鎮壓反叛。我盛國如今堪稱海清河晏，百姓富足，這都是皇上的功績。些許瑕疵何必放在心上？皇上也太苛待自身。”
邵英長嘆一聲，心知若非自己被北狄稱臣的誘餌吸引，何家也未必能得逞。然而他付出的代價太大了，大到死亦難以瞑目。
“皇上，燕盞好了。”驪珠進來