上頭一個不高興，我們學校都有可能明天就關門。你們大張旗鼓，到京師重地去遊行抗議，你讓官府的人怎麼想？讓皇宮裡的人怎麼想？所以，為了我們的學校、為了我們的同學，我希望你們不要到城裡去。”；
吳敬恆冷笑道：“孫先生，我記得經世大學的宗旨就是‘經世致用’吧？用之大者，為國為民。如果連為國為民請願抗議都不行，還要‘經世’二字何用？”
孫元起對這個激進分子皺起了眉頭：這群鼓吹暴力的傢伙，純粹是有激情沒理性、有破壞沒建設，國家怎麼可以交到他們手中呢？當下厲聲說道：“經世大學的宗旨，不是‘經世致用’四個字，而是‘經世致用，強國利民’八個字。國家沒有屹立於強國之林、國民未能衣食無憂守法知禮，經世大學就有繼續存在的價值！而且，我並不反對你們愛國。表明愛國的途徑不止一種，只是不贊成你們用集會抗議的方式。”
胡漢民嗤笑一聲：“那用什麼方式？難道像某人一樣，八國聯軍還沒打到北京，就先跑到國外，這才算愛國麼？”
俗話說：打人不打臉，罵人不揭短。胡漢民當著眾多學生說這話，把孫元起羞愧得無地自容。學生們先是一陣靜寂，然後大聲喧騰起來，此起彼伏的都是對胡漢民的聲討。這時胡漢民也發覺自己失言，只是在這麼多學生面前，如何好意思把道歉說出口！
張元濟