習高橋先生。”
孫元起皺著眉頭：“高橋先生，學生們怎麼質疑嘲笑你了？”
高橋都不拿正眼看孫元起，便氣哼哼地說道：“你地管不著！“
錢徇怕孫元起生氣，連忙也問道：“是啊，高橋先生，學生怎麼質疑嘲笑你啦？”
高橋這才答道：“我說，銅，紅色的。學生卻說，銅，紅色、白色、青色、黃色的都有！我便解釋道，那是摻了顏料。他們起鬨地幹活！“
孫元起聽罷，也不禁“噗嗤“一笑。
高橋更怒：“你什麼地笑！總之，錢桑，學告們道歉不給，我地絕對、絕對要辭職！“
孫元起笑容一斂，回過頭對錢徇說道：“那好，錢大人，你就讓他辭職吧。”
“這…“……錢徇有些猶豫。
“不用擔心，新老師我來找！實在找不到，我親自來給學生上課！“
見孫元起話說得斬釘截鐵，錢徇只有轉過頭對高橋說道：“好吧，高橋先生，學堂接受你的辭職！“
“啊！“高橋頓時目瞪口呆。
從工藝學堂回來，孫元起總體上覺得非常滿意，儘管學生們文化素質不高，但他們的活潑開朗和動手能力都讓自己眼前一亮。相信只要補上理論知識，他們保證可以成為一名既能實際操作，又能參與科研的合格技術人員。
不過，如何補上理論知識卻是個大問題，涉及到老師聘請、教材購買、課程設計、學制延長等等，最直接的後果就是辦學經費的上漲。經過孫元起和楊度、章士創的測算，如果補齊所有課程的話，辦學經費每年至少需要增加一萬五千兩白銀。
提學使司沒有什麼財政權，所有用度都是總督衙署撥付下來的，一個蘿蔔一個坑。現在有了新計劃，只能再去總督衙署中請。
孫元起拿著《湖北工藝學堂擴建計劃書》來到總督衙署，正好按察使梁鼎芬也在。張之洞看罷摺子，隨手遞給了邊上的梁鼎芬：“星海，你也看看！“
梁鼎芬看罷，恭恭敬敬地把摺子遞還給張之洞。張之洞隨口問道：“星海，你覺得百熙此議如何？”
孫元起就坐在邊上，梁鼎芬哪裡會說壞話：“百熙學使的改革，切中肯繁，化腐朽為神奇，自然是極好的。只不過費用稍有些……“……
張之洞點點頭：“是啊，現在濤廣財政緊張，左支右絀，恐怕有些力不從心啊。”
孫元起有些無語：別人敢說沒錢，你張之洞也敢說沒錢？誰人不知道你是清末“三屠“之首！
清初有“三屠“那是指嘉定三屠，滿清入關後的著名暴行之一。清末有“三屠“不過卻是指三位封疆大吏：南皮（張之洞）屠財，項城（袁世凱）屠民，西林（舉春煊）屠官。
有“屠財“美譽的張之洞居然會沒錢？這不是荒天下之大謬、滑天下之大稽麼！（未完待續。
一四四、畫眉深淺入時無
大家都知道張之洞有錢，可他現在偏說自己沒錢，孫元起能有什麼辦法？總不能扯住張之洞，翻他衣兜吧？
好在來之前，孫元起怕資金不寬裕，故意多造了五千兩的預算。眼下正好退一步：“不知省府能撥付多少？…”
俗話說得好，漫天要價，立地還錢。就看張之調如何接招了。
張之洞捻著鬍鬚，沉吟片刻才說道：“老夫只能從別的地方擠出一萬兩。”。
“才一半？”。孫元起有些失望。不過和麵前這老頭似乎沒有討價還價的餘地，只有怏怏走出總督府衙。
回到水陸街和楊度一說，楊度神色沒有絲毫改變，反過來勸慰孫元起道：“我們之前的預算，是按照學校正式運作來籌劃的。現在憑著多出的一萬兩，應該足以完成前期的改造工作。”。
孫元點頭，現在工藝學堂的改造八字還沒一撇，如果只是前期準備的話，一萬兩銀子確實差不過夠了。
只是，以後怎麼辦？
沒等孫元起發問，楊度便接著說道：“至於將來，倒不用擔心。香帥如今年近七旬，在湖廣總督任上呆了十多二十年，難道他畢生功名就止步於此？所謂“老驟伏揚，志在千里：烈士暮年，壯心不已”他現在肯定時刻想著早日北上，入軍機、做大學士，位極人臣，死而無憾。
“眼下朝廷有四位大學士，其中王仁和（文韶）已經七十有七，去年五月便因年老，不在軍機處當值，想來致仕之期不遠：貴叔祖父孫壽州（家異）更是已屆麾孝之年，隔三差五地在家養病，不理俗事：除此之外，只有世續、那桐兩位