。只是那群丘八就有些鬱悶了。文史掌故之學他們是一竅不通，說到風月，他們只知道八大胡同哪家姑娘比較夠勁、哪家相公比較嫵媚，可這些“趣聞”怎麼好在眼下這個正式的場合說起？又不敢猜拳行令。只覺得這一頓飯吃的好生無味！
等到飯局接近尾聲的時候，袁世凱裝作無意地問道：“百熙，老夫聽聞你有一子名叫念祖，年方十歲，聰穎過人。老夫正好有一女，與他年齡相彷彿，不如你我結為親家，你看如何？”
袁世凱有1妻9妾，這十個女人一生共他生育32個子女，其中17個兒子、15個女兒。除了1子3女夭折之外，長大成人的共計28人，其中大半是和清末民初政壇著名人物子女結親，其中不乏晚清的大學士、尚書、總督、巡撫，民國時期總統、副總統、督軍。頻繁的政治聯姻也為袁世凱掌控中國政黨奠定了堅實的基礎，這次提出與孫元起做親家，也是他故技重施。
堂上眾人聽見袁世凱的提議，都下意識閉上嘴巴，放下手中的筷子，想聽聽孫元起是如何答覆袁世凱的。孫元起這才明白袁世凱為什麼剛才要說“只談風月，不談政事”，原來是這個用意。對於這種政治聯姻，無疑他是極為反對的，而且他也不想把自己綁在袁世凱的戰車上，現在問題的關鍵是如何婉拒袁世凱。當下他的腦袋急速執行：
以婚姻自主的名義？眼下中國還籠罩在封建禮制之下，士紳家的女子都還躲在或深或淺的閨房�