瑟福先生，當年孫先生僻居馬神廟時，他便從英吉利枉道來訪，一直是孫先生的至交好友。
“至於敝人，則是經世大學附中的學生，後被先生選派到日本陸軍士官學校留學，如今忝為第四十四混成協步兵第88標第一營管帶，奉命駐紮在校外抵禦清廷禁衛軍的進攻。剛剛和你吵架的小夥子來自孫先生老家江蘇淮安，之前是經世大學淮安附中的學生，現任第88標第一營第三隊隊長。他年輕氣盛，加上這幾天戰事不順，難免有些火氣，說話有些衝，還請兄弟見諒！
“你看，我們都是根正苗紅的經世系，又不是外人！你再看看這個，這個是敝人和嚴先生向孫先生髮送電報請示的底稿，這是他回電的電文。估計你們也有電報機吧？如果你還有懷疑，可以發電報向孫先生求證。自然可以證明我們所言非虛。你就通融一下吧？”
那名警衛似乎有些意動：“規定是進入警備區域必須要有孫大人親筆手令……”
嚴復又出面勸道：“平日裡我們自然要循規蹈矩守正不阿，但我們也要明白事急從權的道理。如今孫百熙遠在萬里之外，學校存亡在須臾之間，怎麼去取他親筆手令？膠柱鼓瑟。不知變通，為了遵守成規，坐視學校覆亡，恐怕也不是孫百熙制定規矩的本意吧？”
那名警衛終於做出讓步：“既然孫大人在四川，無法取得他親筆手令，那你們就讓薇拉、趙景惠兩位夫人這封電報上共同署名確認吧。如果這都不行，那就恕我鐵面無情了！”
難得這個死腦筋做出一點退讓，而且時間緊迫。也沒工夫繼續和他磨嘴皮子，張輝瓚趕緊拿過那封寫有“允”字的電報，撒開腳丫子就準備去找兩位夫人簽字。嚴復急忙跟在後面叫道：“石侯等一等，老夫和你一道過去！”
張輝瓚回頭看著年近花甲的嚴復。吃驚地問道：“嚴先生也要去？您老還是陪著沅叔校長在這裡稍候片刻吧，學生去去就來！”
嚴復沒好氣地訓斥道：“老夫不去，你知道這個時候薇拉和景惠她們在哪裡？再者說，你和她們又不熟悉，平白無故跑去讓她們簽字。她們會給你籤嗎？”…；
張輝瓚撓撓頭：“孫先生家不在半山居那邊麼？”
嚴復一邊走一邊介紹道：“百熙家確實是在半山居那邊，不過薇拉和景惠很忙，一大早就會出門，直到深更半夜才回家。你現在要去半山居。肯定撲個空！”
“那兩位師母在哪裡？”
嚴復道：“百熙很早以前就意識到中國土地貧瘠，農作物產量低下。農民生活非常困苦，所以他希望薇拉夫人能夠研究出一些物美價廉的化學肥料。改善土質，增加產量，幫助農民脫離貧困飢餓。在百熙的支援鼓勵下，這些年薇拉夫人一直從事這方面研究。
“經過近十年的努力，研究取得了豐碩的成果。京郊農民在使用化學肥料之後，普遍增收三成到五成，部分甚至產量翻了一番。為進一步推廣使用化學肥料，薇拉夫人今年在經世大學開辦農學專業，免費培訓全國各地中等農業學堂師生。所以現在這個時候她應該在成蹊館的小會堂裡。”
從佟文樓下到成蹊館是幾百米的石階，兩人走得有些急促，嚴復已經開始有些氣喘吁吁，張輝瓚趕緊上前扶住他。嚴復站定長喘幾口氣後，又邊走邊說道：“至於景惠，那更了不得，像黃花蒿素、青黴素、氨苯磺胺這幾種享譽中外的特效藥，都是她發明的。盧瑟福副校長曾跟老夫說過，這兩年可有不少人提名她為諾貝爾獎候選人呢！諾貝爾獎是什麼，你知道不？”
張輝瓚點點頭：“學生聽說過！據說那是目前世界上獎金最多的獎項，影響力非常大，好像孫先生四五年前得過一次吧？”
“你說的沒錯，百熙在光緒三十三年（1907）得過一次諾貝爾獎。”嚴復神情頗為嘉許，“不過大家普遍認為，就憑百熙的成績，再獲三四次都沒問題。像我們學校的馬丁、特斯拉等人，都是在百熙指導下才獲獎的，百熙的水平可想而知。不過景惠水平也很出眾，她發明的那幾種特效藥挽救了多少人的生命啊？所以她要得獎也是眾望所歸。只是礙著她年紀太輕，又是中國女性，而且她丈夫之前曾獲過獎，所在學校在前兩年又連續有人獲獎，這才一拖再拖，不知道那個評獎委員會最後會如何權衡。不過景惠絲毫不在意這些身外之物，幾乎天天呆在西校區的藥物實驗室，據說在研究一種治療結核病的特效藥。”
有嚴復出面，工作繁忙的薇拉、趙景惠根本沒問原因，直接就在電報紙上籤上自己的大名，然後把他們禮貌地送出實驗室。
這道手