元起楞了一下，才說道：“第三項工作，是經世大學藥物系的研究人員一起，尋找此次疫情的傳染源，分析病菌的特性，爭取發現醫治的特效藥或者治療手段。”
伍連德躊躇地說道：“這可能要解剖病死者的屍體……”
“悄悄解剖，不要聲張，出了事我兜著。”孫元起自然不能讓英雄流血又流淚。
“沒問題！要我什麼時候動身？”
“越快越好！”
二四〇、不識廬山真面目
搞定伍連德之後，孫元起不敢在天津多做耽擱，立即乘車前往300公里外的山海關。
為了防止疫情南下，山海關到天津的火車早已停開，正好徵用來運送各種抗災物資、人員。火車一列列從天津站開出，似乎較平日還更忙些。鑑於緊急時期火車運力緊張，孫元起沒有讓掛獨立的花車，而是要了一間包廂，坐在裡面梳理各種事情的頭緒。
如今楊度留在北京蒐集朝野訊息，章士釗在山海關接受糧餉人員，連一向不理事的劉師培、林紓也被派到天津負責物資和人員的轉運。如今孫元起身邊只有幾名侍衛，很多事情必須要自己拿主意。
正思忖間，聽見車窗外熙熙攘攘人聲喧闐。拉開窗簾，便看到穿著經世大學軍訓服裝的青年人排成兩行，正在陸續上車。這些年青人行動間還頗有些軍人的痕跡，但神情興奮，儘管周圍有些教官或領隊在維持秩序，他們依然和周圍的人低聲說笑。幾百人一起低聲說笑，整個火車站便成了菜市場。
孫元起看了片刻，正要拉上窗簾，突然在人群中瞟見幾個少年。十六七歲或許和十八歲分不太清，但十四五歲和十八歲簡直就是一目瞭然。這幾個少年，孫元起敢斷定他們年齡不超過15歲。
不是規定只招募18歲以上的志願者麼？孫元起眉頭不禁跳了跳。他又有意識地在人群中巡視片刻，這幾百人中居然有三四成與條件明顯不符。
強自按捺住疑惑，等火車開動後，孫元起才來到眾人的車廂。這批青年人幾乎都是經世大學及附屬中學的學生，認得孫元起，見孫元起出現，都趕緊站起身，有的敬軍禮，有的鞠躬，嘴裡喊道：“孫先生好！”“校長好！”
孫元起學著《新聞聯播》裡面的鏡頭，和身邊的學生一一握手，並不時加以誡勉：
“好好學習，天天向上！”
“加強紀律性，革命無不勝。”
“發揚學校優良傳統，爭取獲得更大光榮！”
“世界是你們的，也是我們的，但是歸根結底是你們的。你們青年人朝氣蓬勃，正在興旺時期，好像早晨**點鐘的太陽。希望寄託在你們身上。”
當然，這些都是太祖的經典語錄，孫元起還真不敢亂用。他頂多對學生說：“感謝你們對國家、對民族做出的貢獻！”
等招呼大家坐下之後，孫元起看到一個十四五歲模樣的少年，徑直走了過去：“同學，你叫什麼名字？今年多大了？”
少年趕緊站起身，囁嚅地回答道：“報告先生，我叫薛仰嶽，今年16歲。”
“那你屬什麼的？”
“……”少年思考半天，才不確定地說道，“我屬馬？”
“誰讓你來的呢？”
“我主動要求來的！”這句話少年倒是回答得乾脆利落。
孫元起拍了拍他的肩膀，讓他坐下：“小小年紀就到祖國需要的第一線，有志氣！不簡單！”
又問了幾個人，孫元起才回到自己到包廂。一進包廂，馬上面沉如水：“實在是太膽大妄為了！我讓他招募18歲以上的志願者，他居然私下改成16歲！改成16歲也就罷了，還把關不嚴，混進了大量十四五的小孩。他到底是吃什麼乾飯的？程子寅，到了山海關，你讓趙景行滾來見我！看我不剝了他的皮！”
儘管從天津到山海關只有300公里，火車卻足足走了10個小時。…；
山海關名聲非常響亮，但要問它屬於哪裡管轄，估計一大半人得抓瞎。在清代，山海關歸直隸省、永平府、臨榆縣。別看臨榆是個小縣，以前奉天省的奉錦山海關道便寄治此地，這好比是河北省政府在北京市地界上辦公，說明啥？說明臨榆重要唄！直到去年（1909）奉錦山海關道改名錦新營口道，才搬離此地。
聽說欽差大人要大駕光臨，永平知府、臨榆知縣、山海關副都統等大小官員都不敢怠慢，老早就候在月臺上。孫元起下了火車，顧不上寒暄，便直接問永平知府管廷獻：“管大人，你們永平府地面最近有沒有出