的生辰賀禮，那日在西北湖衝著他發了頓脾氣，把話說僵了，可她又好強、要面子，怎麼也拉不下臉上年家討愛駒。
見她白頰漾開紅暈，軟唇掀動卻是無語，年永瀾又道——
“那匹紅馬日日要食上十斤糧草，每隔兩天要食一頓帶著露珠的新鮮夜草，不愛清水，偏嗜烈酒，不給牠酒喝，還鬧著脾氣直踹柵門，你再不領回，年家真要被吃垮了。”
“啊？”她櫻唇半張。
他言語似有玩笑意味，可五官認真，神情一貫的沉靜嚴肅，有意無意間為她搭出一個臺階，做足臉面。
姚嬌嬌抿了抿嘴，潔美的下顎微仰，還矜持著該有的驕傲——
“哪，是你養不起，要把珊瑚兒送回，可……可不是我硬要。”對於那日兩人間的衝突，現下較能平心靜氣地回想，她是有不對之處，但脾氣一來，往往又控制不住自己。
她對他說出許多不好聽的“老實話”，如今思量，都覺得有些刻薄了。但這般的反省只會放在自個兒心裡，她要強、不認輸，豈能對他示弱？大不了，以後不對他說那些“老實話”便是。
年永瀾不知她心中轉折，朗目由她臉上調開，瞧著遊人與景緻，緩緩牽唇，“如此美駒，跟著你，也才相得益彰。”
側目覷著，見他眉心略緊，隨即又鬆弛開來，似有心事，姚嬌嬌藏在身後的蔥指暗絞著，忍不住問道：“你想同我說的就是這些嗎？若無其它，我……我要走了。”嘴上嚷著，卻末見她動作。
一朵雪花輕浮飛蕩，由青竹巧織的簷下緩緩落在青衫前襟，年永瀾順袖一拂，神俊眼瞳再次鎖住她。
“你、你瞅著我做啥兒？”被他看得渾身不自在，姚嬌嬌瞪了回去，她可沒那麼好欺負。
殘容一笑，眉間嚴肅仍在，他靜問：“姚姑娘與我家永勁族兄相識許久了嗎？又是如何結識？”
姚嬌嬌美眸眨了眨，黑瞳明亮精神，掀唇便道——
“去年夏，我跟著爹下江南，回程時，我阿爹向當地茶商進了一批貨，沿水路運至開封，沒想到，半途夜裡來了一群河賊，咱們的船差些被鑿穿洞，是永勁哥哥出手搭救的。”巧肩微聳，秀眉飛揚，有些咄咄逼人：“怎麼？我認得永勁哥哥教你好生錯愕嗎？你當年家真那麼了不起、那麼高高在上嗎？你……你擺個高姿態給誰瞧啊？”
年永瀾微怔，仍平心靜氣地道：“姚姑娘，你誤會了，我並無此意。”
“那你就說個清楚明白啊！”越見他八風不動，就越顯自己毛躁，她也不願如此，可脾氣往往說爆就爆，怎地收控？
薄而有型的唇瓣輕抿片刻，年永瀾終是啟口——
“你今日見過祥蘭兒了，我想，多少也已聽說過有關於祥蘭兒和年家的婚約，她自小就在年家生活，指給了年家太極第十九代掌門為妻，她那雙眼，亦是因永勁族兄才瞎了的，她和永勁族兄才是一對兒，姚姑娘可懂？”
說真格的，她不太明白，仰高的小臉上淨是疑惑。
年永瀾接著道破：“儘管你喜歡永勁族兄，甚至心儀於他，他和祥蘭兒的婚事早已訂下，無論是感情抑或責任，他都必須對祥蘭兒負責。我想勸你，別把女兒家的心思放在永勁族兄身上，那……不會有結果的。”
結果？該要有什麼結果？
猛地，姚嬌嬌倒抽一口涼氣，大眼睛瞬間瞠圓。
她牙齒髮出格格輕響，是氣得打顫的關係，一張俏臉比四川辣椒還紅，彷佛檀口一掀，就要噴出漫天烈焰。
他以為……真以為……她、她她看上他們年家的人嗎？！
會稱那年永勁一聲哥哥，是因對方在河道上救過阿爹與她的性命，有恩於姚家，而自己同他說話直來直往，也算投機，與男女之情根本是八竿子也打不著的事。
向來，她對年家太極在開封“耀武揚威”的舉動沒啥兒好感，似乎不學太極、要不上幾招綿拳綿腿，就不夠格當這開封的百姓。
在她心裡，整個年家也只有年永勁讓她瞧得順眼，雖是冷峻，至少說話直切重點，萬不像站在她面前的這一個，腸子九彎十八拐，斂眉深目，就算瞧起來文質溫雅，也是……也是偽善！
“姚姑娘……”他嗓音偏柔，瞬也不瞬地望著她，“我知道，這番話定又惹得你不快，可男女之事原也不能勉強，我只是以為，若能早些教你明白，對你才算得上公平。”
“你、你你——”惱呵……她瞪得兩眼發酸，牙齒顫得發癢，直想扯住他的臂膀狠咬一口。
呼