剔透似冰。……不許再胡思亂想，你既是清音的妹妹，便該有清音的風骨，清音背了這麼久的‘賤民’的名號，依然活得頂天立地傲骨崢崢，周圍之人誰敢輕視於他？只要心中留有淨土，那麼三千紅塵便皆是淨土。以靈兒的聰穎，應當很快便能想通為兄這番話的意思，倘若再想不通……那為兄便真該著實地教訓你這小笨丫頭了！”
我抿著嘴唇望著他，半晌才終於按下胸中情緒，扯了扯唇角，道：“多謝季老師指點，學生明白了。”
季燕然這才終於舒展開了眉頭，輕輕一笑，用修長手指在我的鼻尖上颳了一下，道：“回廳內去罷，王爺尚未退席，其他人是不好先退的。”
我低了頭，輕聲地道：“我不想回去，我不是你——必須得忍耐那無聊之人的無聊行為。”
季燕然訕訕笑了兩聲，道：“靈歌……為兄與那葛大人是同榜進士，又是同年入仕，算得上是同僚了，因此不好對他太過冷淡……”
我笑了一笑，道：“我該替大人高興麼？大人風姿絕代，男女通吃……唔！”
未待我將話說完，季燕然忽地大手一伸兜住了我的後腦勺，探下頭來飛快地用雙唇掃過了我的額頭，而後又觸電般地將我放開，扭頭便沿了樓梯向上走，邊走邊搖著頭連連嘆息，聽得口中小聲嘟囔的是：“這小笨丫頭——逼煞季某人了……”
我怔怔地待在原地一時難以回神，直到他走到樓梯上方回過身來衝著我笑道：“還不跟著來？再待一時清音想必就殺出來了。”
殺出來……殺出來罷……這……這隻狗東西幾時吃了豹子膽……
一時間心裡既甘甜又辛酸，說不清是個什麼滋味兒。
探洞·足跡
跟著季燕然重新回到廳內，見我們那一桌上已經不見了葛夢禛，只剩下嶽清音一個人泰然自若地坐在那裡，彷彿早便料準了季燕然定會將我帶回來一般，是以我也沒有多做解釋，依舊回到位子上坐下，靜靜地等著散席。
也許正因為眾賓客都是隨意散坐，是以並未有人發現常夏兮的缺席。我的目光在席間尋找孫淺喜的身影，見他和孫夫人與那正六品的朝議郎池楓夫婦坐在一桌，在我的角度恰巧能看到他的側身，一望之下不由心下疑惑——在他的側面腰間正掛著一枚翰林院的腰牌！
難道他方才並不是在找這腰牌？那他究竟是在找什麼呢？他可找到了麼？若我撿到的那枚腰牌不是他的，就只有是常夏兮的了。想至此心中一陣作惡，直恨不得立刻就將懷裡那腰牌扯出來扔到糞池裡去。
終於待得席散，淳王留下了嶽明皎等幾位略上了些年紀的大臣坐在廳內喝茶，其餘人或留下或回房小歇，各自散了，約好一個時辰後在二層的隧洞門前集合，大家一起去後山賞梅。
同嶽清音和季燕然出得餐廳回至我與嶽清音的房間，他兩人在外間坐著喝茶說話，我便徑直進了裡間，從衣櫃裡找出昨天的那身衣服，甩手扔進了屋內燒得正旺的炭盆裡。
冷冷地盯著那衣服慢慢化為灰燼，想起懷中還揣了那腰牌，一把扯出來，看著上面那金粉的“翰”字，手不由又是一陣顫抖，於是狠狠地將這牌子扔出去，想要把它摔個稀爛。誰知因手抖得厲害，這一扔本是衝著牆去的，卻不小心脫手扔往門口，直接穿破了門上窗紙，“啪”地打中了什麼，便聽得“唔——”地一聲，聽來像是季燕然的聲音，連忙快步過去將門開啟，見他正捂著額頭彎腰從地上將那腰牌撿起，想是剛才正要敲門進來。
“抱歉……大人，我失手了……”我抬手想替他看看被打中的地方，伸到一半時又縮了回來，抱歉地望著他。
季燕然揉著額頭，注意力集中在了手裡的腰牌上，而後抬眼看向我，低聲地問道：“靈歌，這腰牌是從何處得來的？”
“從一條可由男溫泉通往女溫泉的隧洞裡。”我冷著聲音道。
“隧洞？”季燕然皺起眉來，又仔細看了看手中的腰牌，道：“靈歌是如何發現那洞的？”
我便將今日上午之事原原本本對他講了一遍，話音方落，季燕然便忽地探下頭來在我耳邊低聲道：“靈歌可願帶為兄前往那隧洞一探？”
“何時？”我問。
“現在。”他道
“好。”我將頭一點，但轉而一想，嶽清音那一關只怕通不過，便壓低聲音道：“家兄那裡……”
“無妨，”季燕然眨眨眼，用手遮著嘴小聲地道：“正好還缺個給你我把風放哨的……”
這……個傢伙。