，沒有任何人的蹤跡。桂花他們可能到山那邊去了，也不見回來。也許他們還不知道這裡的情況。父親復又返回到巖洞，一路尋摸，在一處有亮光的地方聽見奶奶細細的聲音：“東子。”
父親熱淚汩汩流淌，撲上去一把抱住了奶奶。奶奶嚎啕大哭，渾身顫抖。
孃兒倆在山洞裡呆到天亮。因為外面還有野獸，說不定那些豬還會回來。天亮後他們繼續往前走，這些洞一般都是相通的。洞很深，曲徑通幽，走了很長時間才從山的另一邊出來了。眼前一片豁亮，可是就是沒有小叔和桂花的身影。
“小明——桂花——”奶奶一聲聲地呼喚著，聲聲悽婉。這一路先是失去了小姑，接著又走了大翠。現在小叔又不知去向，奶奶真的堅持不住了。
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農民父親 八（3）
找了一天，沒有他們的下落。父親於是又來到了昨天遇到野豬的地方，在那裡等了很長時間也沒有音信。
他們會到哪裡去呢？
父親讓奶奶呆在一處較為平緩的地方，然後爬上了對面的山崮，站在山上大聲呼喊：“桂花——小明——你們在哪裡啊？”
沒有回應。山谷中只有他自己的聲音在不斷迴響。聲音越來越遠，越來越遠，最後消失在崇山峻嶺中。
一天就這樣過去了，小叔和桂花杳無音信。難道他們被野豬吃了？聽說野豬不吃人啊，即使被這些畜生吃了，那也應該有留下的遺物啊。可是漫山遍野都找遍了，什麼也沒有啊！
奶奶捶胸頓足，開始放聲嚎啕，眼淚混著鼻涕往下流。父親也止不住自己的感情，一時淚如泉湧。一天來壓抑著的悲痛在瞬間噴發，他極力控制著，讓撕心裂肺的痛楚重新回到胸中。空曠的山谷中迴盪著奶奶悽慘的哭聲，久久不絕。天已向晚，她還沒有離開的意思。父親開始著急了，他說桂花他們一定在前面等著我們，等的時間太長了就會走失的，現在找還來得及。奶奶在父親的攙扶下顫顫巍巍地站起來，昂首蒼天，欲哭無淚，手裡的柺棍不停地搗著地面。
小叔和桂花就那樣失蹤了，消失得悄無聲息，沒有一點可尋的蹤跡。父親和奶奶在那一帶逗留了幾天，最後不得不離開了。
夜來得很突然。太陽剛剛落山夜幕就迅速地拉上了，在毫無準備的情況下，周圍的一切就開始模糊了。天上稀落的星星在山間閃爍著光亮，忽明忽暗，像墳地上的鬼火，幽幽地散發著涼意。風捲著枯葉發出刷拉拉的聲響，貓頭鷹淒厲的叫聲刺破山谷的寧靜，偶爾能聽到一兩聲獸類的吼叫，令人毛骨悚然。父親牽著奶奶的手行走在林間的山道上，腳下是看不見的深淵，有一種懸在半空的感覺。
那天晚上他們沒有休息，就那樣繞著山路直走到天亮。奶奶幾乎是一直在啜泣，她的手變得很涼，柺杖敲擊著地面發出很大的聲響。
太陽鑽出山峁的時候他們來到了一處河谷地帶。那裡有很多叫不上名的野果，很多已經熟透了，掉在地上。父親摘了一個放在嘴裡，味道甜絲絲的，於是就讓奶奶吃。奶奶搖著頭拒絕進食，滿頭的白髮亂成了一團麻，像鳥窩一樣，上面粘滿了各種草屑。奶奶的嘴唇乾裂，泛起一層白皮，臉色慘白，樣子很憔悴。父親噙著淚用手指給奶奶把頭髮整理了一下，弄溼袖子給奶奶擦了一把臉，然後端了一碗水讓奶奶喝下。過了一會兒，奶奶的精神好些了。
連著幾天，奶奶都恍恍惚惚。走路大不如前，拄著柺杖，步履蹣跚，雙腿抖得很厲害，一雙小腳像在織梭，顫顫巍巍地試探著每一塊石頭，黑瘦的臉膛依然透著剛毅，眼睛不住地搜尋著什麼。父親知道，奶奶的心裡還有希望，小叔他們不過是走失了，遲早會回到他們身邊的。更多的時候奶奶會驀地回首，“嗯”的一聲，似乎小兒子就在身後，他在呼喊著自己的孃親。奶奶嘴裡唸唸有詞，休息的時候就緊閉雙眼，努力地搜尋兒子的身影，臉上的表情很痛苦。父親看在眼裡，疼在心裡，卻又是那樣的無可奈何！可憐的老人需要安慰，可是父親說什麼她也不聽，就那樣呆愣愣地望著，並不住地搖頭。
淅淅瀝瀝的秋雨落了下來，林中充滿了霧氣。山路又溼又滑，細細的雨點敲打在父親和奶奶的頭上、臉上、身上，涼透心肺。他們幾乎是機械地往前走著。順著這條溝能不能走出去，父親心裡也沒底。後來他們來到一處開闊的谷地。谷地的旁邊有個很深的石案，下面有人住過的痕跡。奶奶說她走不動了，讓父親一個人出去，找到弟弟後再來掩埋自己的屍體，最好是把她弄回老家，她要跟爺爺呆在一起。