持支援態度，有競爭才有動力，他更是準備在秋燥中一舉打垮南洋自強軍和舊淮軍，這樣才能奠定他的北洋新軍的強大戰鬥力，達到威懾效果。
陸軍競爭開始變得激烈了，海軍方面也慢慢拉開序幕。
李鴻章為了鞏固他直隸總督的位置，必須手握軍隊、財力才行。甲午一戰，老李深知水陸軍都不如列強，因此若要保住政治資本，必須擴充。
此時，陸軍有王辰浩的北洋新軍正在開練，但海軍八年未填船炮了，北洋水師各艦已經落後世界海軍六七個念頭了。
李鴻章不敢保證王辰浩能夠在秋操中勝出，因此他要做雙保險，擴充海軍以保全他的位置不動搖。
三月二十日，李鴻章上書朝廷，稱日本海軍在英國訂造了兩艘富士級戰列艦、俄國遠東海軍新增了兩艘納西莫夫海軍上將級八千噸大型裝甲巡洋艦，兩國海軍對北洋水師的威脅太大，請求撥款訂造一批新式戰艦。
乙未財年，由於慈禧太后的頤和園工程完工，因此財年預算後結餘大筆經費。之前慈禧太后挪用海軍經費的事情已經引起很多國內有識之士的不滿了，北洋水師和民間有一定的情緒。
當李鴻章上書要求訂造新式戰艦時，慈禧太后考慮到老李三十年來一直忠於大清值得信任，因此索性做個老好人，決定送李鴻章一個人情，同意造艦撥款作為平復這些年挪用他的水師經費的回報。
李鴻章高興，朝廷肯撥款造艦，不但補充了北洋水師的實力，而且造艦費高昂，一旦撥款這朝廷財力就握在李鴻章的手裡了，可謂一箭雙鵰。
李鴻章七八年沒撈著買軍艦�