。除了這些，還有太上皇身邊的一批老臣干政，特別是和中堂，他的政治勢力在朝野之中可謂盤根錯節，家產更是富可敵國，一旦日後太上星龍歸大海，他將成為當今皇上親政的最大阻礙。禮部恭尚書與我阿瑪交情頗深，恭尚書的女兒聽說就要冊封為皇貴妃了，如果再加上與你家結親，我們這三家必可聯結起一派強大的勢力，將來要想扳倒和中堂，也才有足夠的影響力。在這種情況下，就算我提出退婚，兩家長輩怕也不會同意吧？”
弗靈武這番話懾得華芳和馨芳姐妹無言以對。她們自小生長在權貴之家，當然都聽得懂弗靈武話中的涵義，也非常清楚在她們的婚姻背後所代表的是朝野政治勢力的結合與消長，事情牽涉重大，結不結親、退不退婚，是不可能因為她們的三言兩語而有所改變的。
不過，對只是平民的觀娣來說，反應可就完全不同了。弗靈武的話她沒有一句聽得懂，什麼政治勢力呀、要扳倒什麼人的，她根本懶得去懂，也不想去懂，聽完了弗靈武所說的那番話之後，她只有一種感覺，那就是沁芳格格實在太可憐了，這件關係著沁芳格格終身幸福的婚姻大事，全都繞在什麼權力結合上頭打轉，沒有人真正關心她的想法。
觀娣，我心中其實早有喜歡的男人了，你能明白我此刻的痛苦嗎？
她想起沁芳格格說這些話時的那種哀傷神情，再看見弗靈武對這樁婚約所表現出來的漠然態度，一種莫名的怒意自心中緩緩升起。
“我們應該談得差不多了吧？如果沒有別的事，我先行告辭了。”弗靈武有禮地頷首，起身離座。
“我不能嫁給你，請你退婚。”
觀娣一出聲，華芳和馨芳全都嚇了一大跳，詫異地轉頭驚望著她。
弗靈武終於聽見“沁芳格格”開口說話了，只是沒想到她一開口所說的話就令他大感意外。
“沁芳格格，剛剛我已經說得很清楚了，你跟我的婚約，並不是我能擅自決定的。”他溫和地淺笑。
“我無法管那麼多。”她垂眸盯著自己的鞋尖，聲調雖弱，語氣卻十分堅決。
“總之，我就是不能嫁給你，無論如何，一定要請你退婚！”受人之託，忠人之事，既然扮演的是沁芳格格的角色，不管怎樣都要演到底，她不能臨陣脫逃，在這個節骨眼上對不起沁芳格格。
華芳和馨芳不可置信地怔望著仍在努力堅持到底的觀娣。
弗靈武神態從容地凝視著她。“沁芳格格，我可不可以聽聽你不能嫁給我的原因跟理由是什麼呢？”
“原因跟理由很簡單，就是不想、不能、不願意。”觀娣雖力持鎮定，但指尖卻無法自主地微微打顫。
弗靈武沉沉低笑起來。
“理由的確很簡單，可惜說服不了人。”
“我不是想說服你，而是要請你尊重我的選擇。”她鼓起畢生所有的勇氣在為沁芳格格說話。
“你有更好的選擇嗎？”他雙臂環胸，挑眉笑問。
“是。”在他灼熱逼人的注視下，她回答得有些恐慌。
“是誰？”
“恕我無法奉告。”其實她根本不知道沁芳格格想嫁的男人是誰？
“那個男人不在乎你身上的疤痕嗎？”他濃醇的嗓音有力地質問她。
觀娣怔愕住了，這個問題她完全不能回答，因為她本來就不是沁芳格格，她身上的傷疤自然與那個男人無關。
“我……我不知道！…”問到了與她切身的問題，她立刻從沁芳格格的身分中抽離出來，慌得背上沁出一片冷汗。
“那個男人不知道你身上有疤痕的事？”他的眼神一銳。
“這……這個……”完了，該怎麼回答？
“為什麼你肯告訴我，卻不肯讓那個男人知道？你相信那個男人不會在乎，而我就一定會要求退婚？”他步步進逼。
“不、不是……”糟了，愈來愈亂了。她求救地朝華芳拋去一眼。
“弗靈武，你別再逼問她了。”華苦無奈地深深吸氣，緩緩站起身。“請你退婚的這個要求，你就當我們姐妹沒有提過吧，若有冒犯之處，還請看在我們愛妹心切的心情下多多包涵。”
華芳決定打退堂鼓，馨芳咬著唇沒敢囉嗦，倒是觀娣怔怔然盯著地板，一臉罪孽深重的表情。
“每個人都有自己的立場，我不會放在心上。”弗靈武微眯雙眸，直瞅著觀娣不放。
“多謝四貝勒肯包容原諒。另外還有一件事，是關於……”華芳想招供用觀娣冒充沁芳格