公公替你頂罪送死嗎？”
林若凡身子一顫，慢慢抬起頭，望著孟天楚，此刻，明月不知什麼時候已經靜悄悄躲進了一片雲層之中，後院暗淡了下來，孟天楚手中的燈籠隱在水缸後面，林若凡地身影雖然蜷縮在陰影裡。但孟天楚還是清楚地感覺到了她的目光，那悽然無助的目光正慢慢變得堅定。
林若凡扶著桂花樹站了起來。走到孟天楚身前，將海大山攙扶起來。柔聲道：“公公，兒媳婦以後不能服侍你老人家了，你要多多保重。”隨後，轉過身，對孟天楚道：“是我打死了我夫君海柱子，與我公公無關，你們抓我吧……”
海大山一把將林若凡扯到身後。慌亂地對孟天楚道：“不不。她胡說的，不是她。是我殺的！”
孟天楚道：“我需要知道的是案件的真相，海大叔，你不用大包大攬了。我已經查清楚，你兒子海柱子不是你殺的，而是你兒媳婦林若凡將他打昏之後墜入水缸溺死的。所以你再這樣的話，不僅救不了你兒媳婦，反而會因為做假證將你一同連累進去，遭受牢獄之災！”
海大山一呆，彷彿走到了路地盡頭才知道原來是懸崖。
林若凡悽然一笑，對海大山道：“公公，這都是命，命裡註定了我不能給你們海家留下香火了……”
“香火？”孟天楚心中一陣莫名的酸楚，望向清麗絕塵地林若凡，苦澀地問道：“你……懷了海家的……骨肉？”
海大山聽了這話，嘴唇哆嗦著，雙膝一軟，咕咚一聲又跪倒在地，向孟天楚磕頭道：“師爺，小人知道師爺您是個好心人，柱子媳婦已經懷了柱子地孩子，現在柱子已經死了，可就指望著這肚子裡的孩子承繼我們海家的香火呢，求求你，高抬貴手，讓小人頂替柱子媳婦去死吧。
求求你了。“
孟天楚沒理海大山，依舊望著林若凡，苦笑道：“你懷了你夫君的孩子，你夫君知道嗎？”
“知道，就在前些日子，我夫君帶我去城裡看郎中才知道的，已經快四個月了。”
“那他還忍心打你？忍心把你抵債賣給黃師虎他們這幫禽獸？”
“他……，所以公公覺得對不起我，又想著我肚子裡海家的骨肉，這才……逼著讓我答應一旦事情敗露，讓他頂罪……”林若凡的眼淚如斷線地珍珠一般落了下來。
原來如此！孟天楚這才明白，其中還有這麼一段隱情，心中地苦澀讓他幾乎想就此轉身離去，可查清真相的使命感還是讓他穩住了心神，為了套問真相，繼續用言語逼林若凡：“你就忍心看你公公替你去死？”
林若凡拼命搖著頭，抽噎著說：“我要不答應，公公就要尋死，我不得已，又想著肚子裡地孩子……，公公以前救了我的命，現在又替我死了，所以我才決定，要把海家孩子撫養成人，報答他的大恩之後，我就自殺謝罪……”
“事情究竟是怎麼回事？你是怎麼打死你夫君地？”孟天楚不想聽這些，他只想查清真相就走。
林若凡抬起淚眼，哀傷地問道：“師爺，如果我說了，你能不能等我生下這孩子，再將我問斬？”
“依大明律，孕婦犯了死罪，要等產後哺乳一年方才問斬，你放心吧，你孩子不會陪你一起死的。”
“真的？”林若凡和海大山齊聲問道。
孟天楚想起了先前與左佳音溫存的時候，腦海中揮之不去的林若凡那柔美青純的形象，心中陣陣的酸楚，點點頭，勉強一笑：“是的，再說了，殺人不一定就要償命，還要根據具體情況確定，而且，要判死罪問斬，還需要層層上報，直到皇上御筆親批才行。我知道你殺死夫君，情非得已，或許情有可原，罪不致死，你們兩先把經過細說一邊，讓我斟酌決定該怎麼辦——記住，一定要說真話，你們若再想隱瞞什麼的話，我可不管這事了。”
林若凡聽說自己孩子可保性命，早已經欣喜若狂，至於自己的性命能否保住卻也沒去多想了，聽了孟天楚的話。忙不迭點頭道：“好好，我說，我一定照實說。”
孟天楚又對海大山道：“我知道，屍體是你扛到池塘拋入水中的，而且，那晚上你還喝了很多酒，現在我已經知道，池塘邊那攤嘔吐物，不是你兒子吐地——他那時候已經死了，那嘔吐物是你吐的。對吧？”
海大山難以置信地望著孟天楚。他不知道這年輕的師爺如何知道得這麼準確。
孟天楚看出了他的疑惑：“我對那攤嘔吐物進行了詳細檢查，發現裡面有許多米糠。這讓我想起了海里正的話——你兒子把家裡的白米大部分都拿去變賣換