於西寧縣的西江北岸，目的只是為奪取梧州城這一戰略要地。於是，他把人民軍第17師的第49團與梧州預備役團均置於潯江北岸以保衛梧州城，而潯江南岸的蒼梧則未再留一兵一卒阻敵。
當程啟龍領兵溯西江西進，至封川縣（今封開縣），逼近梧州城，又突然令五萬清軍在西江頭，也就是潯江末稍段渡至南岸，快速攻佔蒼梧城，並西進藤縣時，在潯江北岸梧州城的謝海天方大夢初醒，趕緊想渡潯江以阻程啟龍的西進。然而，為時已晚矣！清軍水師此時已封鎖了潯江。無奈，謝海天只得令第17師的第49團與梧州預備役團溯潯江走陸路而上，希望能趕在程啟龍部清軍之前到達藤縣地區，並渡河後搶先佔領藤縣城。但他的希望還是落空了，他還是晚了一步，程啟龍部清軍已於他半天前攻下了藤縣城。
謝海天一錯再錯，不得已只得繼續溯潯江而上，至蒙江入口處方找到渡口，在當地老百姓的幫助下，匆匆過河。當林逸在合浦指揮部大院氣急敗壞，大發雷霆之時，他正率部緊趕慢趕兼程南下天平鎮的途中，一段時間以來為趕路渡江急白了大半頭髮的謝海天又哪有時間傳遞訊息，又哪能傳遞什麼確切訊息呢？
到達天平鎮後，沒有發現清軍蹤影，謝海天鬆出一口氣，他所率之部終於趕在了清軍西進的前面，他終於可以依託大容山山脈阻住清軍的西進了。然而，他高興得太早，在天平鎮第17師臨時指揮所裡，足音跫然而至，一個偵察兵心撩火撩地跑進來，急報：“師長！藤縣清軍已南下四十外的金雞鎮！”
正依天平鎮地形佈置防線的謝海天聽罷，驚得色變，慌叫：“什麼啊？”他大步跑到地圖前，找到金雞鎮，眼瞳驟然放大，瞬間額上滲出冷汗。
藤縣清軍的南下比之其西進更為可怕，謝海天棋差一著，又落後手。程啟龍部清軍已下金雞鎮，羅定清軍已佔岑溪，如果兩部欲意南下，程啟龍部攻擊已退守容縣的第49團，羅定清軍攻擊已退守六王鎮的第0團，面對幾萬清軍，第49團與第0團怎能抵擋得住？待兩部清軍會合後，繼續南下北流縣、鬱林州，後果不堪設想啊！他們將從背部攻擊人民軍南方集團軍的防線，其結果不言而喻會是怎樣？
這種假設目前正是清軍所執行的戰略，謝海天終於明白清軍忽東忽西，忽左忽右，最後的目的均是為繞到人民軍南方集團軍的背部，以配合聯軍擊垮人民軍的南方防線。
“令容縣的第49團務必阻住程啟龍部清軍南下；六王鎮的第0團務必阻住羅定清軍的南下；梧州預備團從天平鎮兼程南下，務必趕在程啟龍部清軍之前到達容縣，以增援第49團；第50團從天平鎮出發，尾隨程啟龍部清軍背部，候機打擊之；向南方集團總指揮部並陸川第5師通報我梧州軍情，望第5師能於敵之前在北流設防阻敵南下鬱林州，以防患於未然；催促南下的第18師儘快渡過潯江。”謝海天擦掉額上虛汗，口若懸河地釋出命令。這是他的長處，他善於演說，說話繪聲繪色，講起道理來頭頭是道，但做起事來卻呆板愚鈍，這次的對敵初戰，便是明證，處處失敵先機。
東主集團軍參謀長徐自民率領第18師增援梧州地區的第17師，路上由於有政委羅高平押送的五千清軍俘虜的拖累，一路南下速度並不快，直至到了平樂縣的二塘鎮岔路口，徐自民與羅高平分道而行後，徐自民所部南下的速度方快起來。
徐自民所部南下馳援梧州，而羅高平則押送俘虜西進至柳州，由於路上沒了第18師的押送，他擔心路上押送工作會出意外，便召集一路南下經過的小縣城的民兵營參與押送，到荔浦遇到從柳州市過來接應的柳州預備役師第一團後，他懸著的心方放下。這時，他又開始憂心前方的戰事，在交得好一切事宜後，他改變去柳州的計劃，帶著幾個警衛又風雨兼程南下，追趕徐自民部去了。
徐自民率第18師趕到梧州城後，得知清軍全在潯江南岸進攻，而第17師也已過潯江，他便也想趕快過江參戰。但他在梧州渡口試探幾次，浪費一天的時間，均不能衝破清軍水師的封鎖，便絕了想在梧州渡口過江的念頭。
在梧州城原第17師師指揮部裡，第18師師長杜川民焦急催促：“徐參謀長！我部還想在梧州打主意過江，無疑是痴心妄想！南岸軍情危急，事不宜遲，我建議我們馬上沿謝海天師長部所走過的路沿潯江西進，再尋找安全渡口！”
第18師師參謀長蔣章文分析，實則反對道：“西進尋找渡口，我部至少需走100裡以上方有安全渡口，我軍渡江之後，又需折回，這一來一去，不知要耗費多少時間，南