苦由鄧武一人承擔。後來招工回城，鄧文與小珍結了婚。鄧武是婚禮上第一個醉倒的，躺在床上困了兩天兩晚。他娘著急，託人給他做介紹，而他一個都不見。他跟娘說，我一個人過得蠻好，你郎家不要操心。誰都曉得，他鄧武心裡只裝了一個小珍，已容不下別的女人。兄嫂二人對弟弟充滿感激，亦充滿內疚，遂對他無微不至關心。小珍的妹妹亦喜歡鄧武，鄧文與小珍也想結了這門親，但鄧武仍是謝絕。鄧文夫妻無話，默然長嘆，只望時間能撫平老弟心口的創痛。後鄧文生了個妹子燦燦。鄧武待燦燦視同己出，逢星期天誰都莫插手，由他帶著到這裡玩那裡玩，燦燦愛吃什麼就給她吃什麼，愛穿什麼就給她穿什麼。眾人亦都曉得，他這叫移情。皆不做聲，由他慢慢釋放自己。鄧武把全部精力用在工作上，加班加點，宵旰劬勞，深得工人們愛戴。忽一日上級要把鄧武調到一個經營不善的紡織廠去當書記兼廠長，找周曉華談的時候周廠長不同意，說我們這麼好的搭檔你們不要拆了。又找鄧武，鄧武亦捨不得走，但組織上的決定，不能不服從。走的那天廠裡開歡送會，周曉華在臺上唱 《送戰友》，唱得眼淚雙流，座中亦皆是江州司馬青衫溼。那天的場面實在動情，令人感佩。很有意思的是鄧武調離之後，就再也沒有踏進二鞋廠的門檻過。但碰到鞋廠的老同事，依舊親切無比。他亦常到周曉華家裡去玩，帶著小燦燦。過了兩年，他母親又去世了。母親臨終前的遺囑是叫他找個堂客，安生過有家庭的日子。兄弟倆皆是孝子，母命難違。鄧文再給鄧武做個介紹，這回鄧武就不再推託了。那年鄧武結婚，我們皆去道喜。鄧武的模樣卻很失神，並無滿臉喜氣。又過了兩年，一個訊息傳來大家皆不相信，說鄧武被雙規了，是經濟上的麻煩。鄧武去了那家紡織廠後，工作大有起色，還了欠賬還有贏利，年終的時候市裡獎勵他二十萬，他拿了給全廠職工發獎金，自己分文未取。這樣嚴明的一個人，經濟上怎麼會犯錯呢？後來聽說是廠裡搞基建，一個承包商提了十萬塊錢給他說是感謝。他本人不在家，老婆糊里糊塗地接了。他曉得後幾次找那承包商還錢。承包商躲著不見面。後來忽然承包商出事了，在公安局招行賄的事，說給鄧武送了十萬，紀檢的人遂將鄧武雙規起來。到後來這事怎麼也說不清楚，鄧武於是被撤職，並判了八年。我從此再沒見到過他。
前一陣子北京一個朋友回長沙了，喊我去吃飯，說也不是他請客，是他一個姓陳做房產的朋友請客。去的地方是一個酒店，正是那陳朋友開的。吃飯時門口一個人影一閃而過，我放下筷子追出門，電梯門叮地一響，卻不見了那人。我朋友問我怎麼回事。我說好像見到一個熟人。他問是誰。我說好像是鄧武。那姓陳的朋友道，哦，鄧武呵，可能是他，他在這裡當總經理，是我聘來的。我問：在你這裡？他出來了？“出來了，我請他做事，幫他一把。他是個好人，就是運氣不大好，倒了黴。”原來這朋友開發了這裡一片地，建成酒店同商業一條街。他跟鄧武兄弟皆是農場裡的知青，曉得鄧武很冤，想辦法把他弄了出來，又有心託他一把，遂請他來管理公司的物業。“他呵，剛一進去，他老婆就跟他把婚離了。”陳朋友又說起鄧武的事，“他無所謂，離了就離了，反正他也一天沒愛過她。”我說我曉得他何解不愛她。陳朋友道：“是咧，他心裡裝了另外一個人咧。”
北京回來的朋友一臉訝異，彷彿聽人說天書。他當然不認得鄧武。
杜鵑（1）
老沈年輕時愛運動，尤其羽毛球打得好，市裡業餘比賽，他還拿過亞軍。如今五十多了，人澄了下來，只愛喝茶，沒事就一個人坐到天心古閣城樓旁的茶館裡，慢慢品茗，慢慢透過窗子看人世剎那的風景。偶爾亦叫上一兩個朋友來扯談，一坐就坐上大半天。那天他叫我，我亦浮生無事，就過去陪他喝茶。窗外車來車往，兩邊道上，人彷彿從地下湧出來的暗河，流過去又淌過來，很是激湧。又嶽麓山遠遠臥在天底下，伸展了它的手同腳。我說你真悠閒，一個人同諸葛丞相唱《空城計》一樣：我站在城樓觀山景。蠻有味來。老沈微笑，問我喝生普還是熟普。右手舉起來，甩了兩圈，左手按在右肩上。“我如今到底老了，這隻手忽然痛得莫名其妙，昨日去釣魚，一條還不到兩斤重的草魚，硬是扯它不上來，手痛得要脫了一樣的。”他說著，做動作示意那右手的痛不可徹，眉頭亦皺得很誇張。我說老了老了我們都老了。他同意地點著頭，伸左手食指按桌上的鈴，喚來服務員給我泡茶。我沒叫普洱，叫的是德國*茶，又加蜂蜜，試試洋口味。服務員拿來的茶具是玻璃壺，放到酒精燈下煮。壺裡是一