，若是要緊時候，手頭上能調動的人甚至可以達到數百。居移體，養易氣，如今的他早已不再是剛剛離開南京時的那個愣頭青。可應付過無數大局面的他，卻沒能從旁邊那個笑容可掬的媽媽口中套出一句話來。
在這種被動的情況下，他只得沉下心來等。當裡間傳來一陣響動時，他終於知道自己一直等著的人應當到了，慌忙站起身來。果然，下一刻就有一個聲音開口說道：“江四公子，我家夫人已經到了。外間不是說話的地方，請到裡頭來。”
隨著一陣環佩叮噹的聲響，陳瀾便從後門進了屋子。眼見前頭是四扇黃花梨雕刻山水大屏風，箇中幾乎沒留什麼縫隙，她方才坐了下來。待到長鏑往外頭又言語了那一聲，她就只聽屏風前一陣響動，竟似乎是那人進了屋，隨即正在跪下行禮。她起初還有些吃驚，隨即便明白了對方眼下把姿態放得那般低是何緣由。
“四公子無需如此多禮，請起吧。”
外間的江四郎卻壓根連動都沒有動，只是低著頭說：“那四公子云雲只是外間的閒漢們胡亂叫叫而已，在下只是江氏一族的旁支子弟，萬當不起夫人如此稱呼。原本昨日相見時就該報名拜見的，只那會兒在下失了方寸，竟是對夫人失了禮數。今日前來，一來是為了全昨日之禮，二來則是小桃源之事，江四畢竟在揚州頗有些日子，所以略知一二。”
他這話說完，便沉下心等著，果然，沒過多久，上首就傳來了一個淡淡的聲音：“全禮也罷，知情也好，要說話也不必一直跪著。你起來吧，雲姑姑，給他看座。”
楊夫人陳氏不但獲封海寧縣主，而且身邊有先皇后賜下的兩名宮人，這訊息江四郎一早就知道，但直到如今才明白剛剛不動聲色陪侍著自個的竟然就是其中一個，因而見雲姑姑搬了錦墩過來，他起身之後慌忙又是一揖道謝，繼而才斜簽著身子在錦墩上坐了。
“小桃源之事，你知道多少？”
見陳瀾絕口不提江氏一族的事情，江四郎心中一凝，知道族裡那些大佬們的謀劃也好苦心也罷，都未必能有派上用場的機會。隻眼下不是考慮這些的時候，他整理了一下表情，這才低下頭恭恭敬敬地說：“回稟夫人，起頭此事在下只是聽許公子提起過，因為小桃源主人與世無爭很少露面，所以並不曾放在心上，但昨日之後立刻命人仔仔細細打探了一番，這才得知，原來那畢先生賣了產業，是因為一名侍妾不知道被人用什麼法子扣下了。”
此話一出，陳瀾因已經從駿兒那裡得知了此事，因而倒並不吃驚，可卻聽到外間傳來了雲姑姑的驚呼。情知此事應當另有蹊蹺，她不覺放下了手裡捧著的茶盞：“那後來呢？”
江四郎疑惑地斜睨了雲姑姑一眼，見其已經恢復了起初的淡然，連忙垂下了頭去：“後來畢先生曾經求助過府衙縣衙，可派出去的人卻在門口就被攔了。不但如此，那老蒼頭甚至因口出不遜，險些被人打死在城裡。後來許公子恰好到了揚州府，又恰好要買小桃源，去了兩回畢先生就簽了契書，二話不說搬了走。”
他有意加重了那“恰好”兩個字，頓了一頓才繼續說道：“看上去就是這麼一回事，但在下昨日又著力打探了一下背後隱情，灌醉了兩個府衙的門子之後得知，他們是拿了人好處，有意為難那老蒼頭，而縣衙那邊想來也差不多。至於給好處的人，據說是許家門下。聽說許公子回去之後大發雷霆，大板子打折了兩個管事的腿，緊跟著城裡因為某些事情，府衙縣衙發動衙差滿城大索，直到現在四邊城門仍然緊閉，進出極為不便。”
許家人？許家人怎麼會有那樣的膽子，不會是被人指使做了馬前卒吧
陳瀾腦海中瞬息轉過了眾多念頭，捏著扶手想要起身，最終還是忍住了：“能特意過來知會這些訊息，你果然仔細。”
儘管只是吝嗇的仔細兩字評語，但江四郎還是露出了十分喜色，慌忙欠身連道不敢，旋即又畢恭畢敬地說：“還有一件事要報夫人得知。今日在下出城到偶園來之前，曾經在大街上撞見一個女子慌慌張張地四處找人，似乎失口冒出要找的人姓畢，但之後就立時緘口不言了。在下多了一個心眼，讓一個心腹夥計跟在人後頭，若有訊息一定立時知會夫人。”
這一次，陳瀾才貨真價實吃了一驚。沉默了好一會兒，她突然站起身，竟是帶著長鏑就從屏風後頭轉了出來。此時再無東西遮掩，她索性毫不顧忌地上上下下打量了江四郎一番，見其衣著樸素，品貌雖算不得十分出眾，可卻予人一種深有成算的觀感。當江四郎在乍見她的驚訝之後連忙深深低下了頭，那坐姿變得更加謹慎，