請柬本是向四方飛去的。這時忽地從四個方向對著華谷涵飛來，華谷涵把手一招，轉眼間，那四張請柬，已聚成一疊，落在華谷涵手上。他下墜之勢甚速，但腳未沾地，請柬已到了他的手中，眾人也直到他已落到地上，這才看得清楚。太湖十二家寨主王宇庭吃了一驚，心道：“幸好我剛才沒有發出梅花針，否則可要當場出醜了。這人接暗器的功夫，當真是世間罕見！”
蓬萊魔女芳心歷亂，又驚又喜又是不知所措，頓時間思如潮湧，一片茫然。暗自想道：“華谷涵果然是到了這兒了。我是出去呢還是不出？”“他那個‘阿霞’呢，難道不是和他同在一起的麼？卻也還未見現身？”“柳元甲撒出的四張請柬，想必是一張給他，一張給我，一張給那‘阿霞’，還有一張則是給那不知來歷的胡兒了。如今華谷涵將四張請柬都接了下來，那兩個人也未出現，看來華谷涵是有意把事情包攬到自己身上，他知道我也來了麼？”這剎那間她轉了好幾個念頭，終於決定了暫且躲藏，先看看華谷涵的來意。她剛才生怕孤立無援，如今華谷涵已經出現，她心裡也安定許多了。
華谷涵落在場中，正好在柳元甲面前。他笑聲已然停了，但餘音嫋嫋，猶自在園中迴響。柳元甲本來一直是氣度雍容，這時也不禁微微變色。要知華谷涵剛一出場，已顯露了兩手絕世神功，狂笑懾敵、空中取柬，笑聲中顯露的深厚內功，柳元甲也不禁為之心折，這也還罷了，柳元甲那四張請柬，本是當作暗器發出的，被他在半空中一招手就全取了過來，無形中柳元甲已是輸了一招。
文逸凡道：“柳莊主可認識這位貴客嗎？——”正要給他們介紹，柳元甲已哈哈笑道：“來的敢情是笑傲乾坤華谷涵、華大俠麼？”原來他雖然不認識華谷涵，卻也聽過他的名字。從這功力深厚之極的狂笑，柳元甲已猜想到來的何人。
“笑傲乾坤華谷涵”這個名字一說出來，場中登時又是一陣騷動。
要知華谷涵雖然是一直身在北方，這次也還是初到江南，但他這幾年來名頭極響，早已遠播江南。他的真姓名“華谷涵”三字，也許知者無多，但“笑傲乾坤”“狂俠”之名，在江南武林人士中，只要是稍微有點分量的人物，已可以說得上是誰個不知、哪個不曉！如今“笑傲乾坤”突如其未，而且看這情形，分明是想與柳元甲作對，來給柳元甲祝壽的客人，焉能不人人驚詫？登時竊竊私語之聲四起。“咦，想不到笑傲乾坤竟是個自面書生，看來最多不到三十歲，便竟有如此功力！”“笑傲乾坤之笑，果然是名不虛傳，幸虧我早早堵了耳朵。”“笑傲乾坤也未免太狂妄了，竟敢到千柳莊來狂笑逞能，實是太過目中無人，輕視了咱們江南的英雄豪傑！”“諒這笑傲乾坤本領再強，也定然勝不過咱們的柳莊主，你們睜大眼睛看吧，看他能狂到幾時？”
發表這些議論的人，大都是柳元甲的心腹，別有用心，想以地域之見，挑撥眾人對笑做乾坤華谷涵增加惡感。
就在眾人注目而觀，要看柳元甲如何對付華谷涵之際，只聽得華谷涵微笑道：“大俠之名，愧不敢當，我華谷涵只不過尚能分清是非，認得黑白罷了。柳莊主你在江南德高望重，還望你多多指教。”話中有活，似有意又似無意地刺了柳元甲一下。
柳元甲心中打了個“突”，“難道這笑傲乾坤已知道了我的秘密，識破了我的圖謀？”碰了一個悶釘，卻還不敢當真發作，當下仍然裝作和顏悅色，一副好客的姿態說道：“華大俠，客氣了。多蒙大駕光臨，何幸如之！還有幾位朋友呢？為何不都出來見面？”
蓬萊魔女藏在假山背後，聽到此處，心頭一跳。只見華谷涵將請柬一揚，淡淡說道：“柳莊主才是太客氣了，華某隻是一人，柳莊主卻發來了四張請柬，我接了請柬，怎敢不來拜見？這裡是否還有未露面的朋友，華某不知，也不敢越俎代庖，替他們答覆。只是據我猜想，也許是他們還未接到請柬，故而不便擾席吧？柳莊主何妨再發請柬去催？”
柳元甲面上一紅，冷冷說道：“得華大俠到來，我已是大感榮寵，也不必再等待別人了，咱們先親近親近！多謝你的光臨！”
說罷伸出手來，便要與華谷函拉手。要知柳元甲那四張請束，原是分發四人的，卻不料給華谷涵以上乘的內功，神奇的手法，在半空中一招手都取了去，柳元甲說來已是輸了一招，以他的身份，若然再發“請柬”那就是有失面子了。故而他索性直接便向華谷涵挑釁，表面是以禮相迎，實則是暗試華谷涵的功力。
眾人也都知道他們這一拉手便是晴中較量內功，這一瞬間，全場鴉雀無聲