鬟，她都狠得起心腸，下得如此毒手，你本來也要被她害死的，如今僥倖逃脫，你還要給她掩飾麼？”
耿照仍是閉口不言，蓬萊魔女嘆道：“可惜，可惜，可惜了你父親的半世苦心！”耿照不由得心中一凜，跳了起來，叫道：
“你說什麼？”蓬萊魔女道：“你父親少年的時候，本來是個名震江湖的大俠，他為了光復故國，不惜屈志降心，假意投順金人，他半世苦心，留下了一份遺書給你，本意叫你做個忠臣義士，誰知你卻迷戀美色，迷上妖狐！倘若你不知道她的來歷那猶罷了，而你又是分明知道的。你不思報國，卻迷上異族的妖狐，你說，你對得住死去的父親麼？你忠貞智勇的父親，卻有你這樣不成材的兒子，唉，這豈不是可惜呀，可惜！”
耿照叫道：“原來我爹爹的遺書，是你搜去了，快拿來還我！”蓬萊魔女道：“你這樣護那妖狐，我怎放心將這份遺書還你？怎麼，話己至此，你還要為那妖狐掩飾麼？”
耿照怒道：“連姑娘分明是大漢的女中英傑，你怎可含血噴人，罵她是異族妖狐！”他臉皮嫩薄，在那些丫鬟的取笑之下。
不知不覺地將連清波改稱“姑娘”，不呼“姐姐”。那些丫鬟聽了，掩口微笑。
蓬萊魔女冷冷說道：“怎見得她是大漢的女中英傑？”耿照朗聲說道：“你不過想知道連姑娘的來歷而已，好，我就盡我所知，將她的來歷告訴你。我不是怕你的恫嚇，我是要給她辯白，你明白麼？”
蓬萊魔女笑道：“其實，你把你自己所知的都說出來，這不但是替你的連姐姐辯白，也是替你自己辯白，你明白麼？沒人說你害怕的，你無須顧慮，說吧！”蓬萊魔女正說對了耿照的心思，耿照不由得又是心中一凜，想道：“好厲害的魔女，終於還是把我的話套出來了。但連姐姐身家清肉，來歷光明，我說出來，也好叫你們自知理虧。”
當下耿照便即說道：“連姑娘是信州人氏，她的父親是信州有名的拳師，怎扯得上與胡人有關？”蓬萊魔女道：“你怎麼知道？”耿照道：“我外公楚大雄也是信州拳師，楚、連二家乃是通家之好。因此，因此……”蓬萊魔女微笑道：“因此你才與連清波姐弟相稱，是麼？”耿照臉上一紅，大聲答道，“不錯，這義有什麼可笑的呢？”
蓬萊魔女道：“你們兩家交好，這是你母親告訴你的麼？”耿照證了一怔，說道：“這是她親口告訴我的。你們不相信她，我相信她！”
蓬萊魔女忽地向一個滿面虯鬚的漢子一指，說道：“你是信州人，你可知道信州有個姓連的拳師麼？”那虯鬚漢子站了起來，說道：“信州沒有姓連的，更不用說是什麼姓連的拳師，楚大雄拳師倒是有的。”另一個漢子也站起來道：“姓連的很是稀少，據我所知，這是一個冷僻的姓氏，好似只有嶺南一帶才有此姓。”那虯鬚漢子繼續說道：“我記起來了，有一次我聽得她的丫鬟喚她作赫連姑娘。想是這小子糊里糊塗，粑一個‘赫’字聽漏了。”蓬萊魔女冷冷說道：“赫連？哎，這可是個胡姓啊！”
耿照呆了一呆，滿面怒存，大聲說道：“姓赫連也好，姓連也好，她總是金國的御犯，與金虜作對的我輩中人！”蓬萊魔女道：“哦，她怎麼與金虜作對？”
耿照道：“她上月在金國京都，殺了金國的四名軍官，後來又在密雲殺了金國的兩個禁衛軍軍官和一個蒙古使者。”蓬萊魔女道：“那兩名軍官，是被派去迎接蒙古來的使者的，可對？”耿照詫道：“原來你都已知道了。你既然知道，那麼連姑娘是哪一種人，你還有猜疑麼，我看你書房裡桂有南宋狀元張於湖寫的六州歌頭，想來你也是抗金的女英雄？何以你容不下志同道合的連姑娘？卻務必要將她置於死地？”
蓬萊魔女笑道：“這也是玉面妖狐告訴你的嗎？”耿照道：
“不錯，難道也是假的？”蓬萊魔女道：“玳瑁，你來說說這一件事。”
玳瑁說道：“上月我奉了小姐之命，打聽那蒙古使者的行蹤，金國派了兩個禁衛軍軍官迎接使者，我在密雲綴上了他們。
“那晚我偷偷進了使者的行署，打聽他們的秘密，我躲在樑上，還未到一盞茶的工夫，忽聽得似是有人在耳邊悄悄說道。
‘小姑娘小心了，有鼠子要來咬你！’我吃了一驚，四顧無人，就在這時，那蒙古使者驀地一聲喝道：‘下來！’
“這使者的劈空掌好不厲害，幸而我早得高人提醒，及時將身子挪開了兩尺，只聽得‘喀喇’的一盧響，那條橫樑，竟然當中折斷，就如給刀斬斧劈一般，要不是我早已避