多麼清楚瞭解，若菱的自尊心還是受到了很大的傷害。
而且這幾天，若菱老是有一些非常負面的想法－－「我真的那麼糟嗎？她有哪點比我好？我真的是很笨、很差勁，連自己的老公都看不住‥‥」這些想法在她的腦子此起彼伏地出現，擋也擋不住。
若菱想起了水的研究、米飯的實驗‥‥等等，她知道這些負面思想對她的能量和心態的健康沒有一點好處，可是就是無法遏止。
而老人的意思是，浴火重生的鳳凰是更有生命力的。若菱的自我太與她的婚姻認同了，所以全面挫敗以後，讓若菱重新找到立足點的話，她會更堅強、更有自信。
另外，老人也保證，所有發生在我們身上的事件都是一個經過仔細包裝的禮物。只要我們願意面對它有時候有點醜惡的包裝，帶著耐心和勇氣一點一點地拆開包裝的話，我們會驚喜看到裡面深藏的禮物。
對於老人的這些說法，若菱並不是那麼地樂觀，但是她信任老人，願意拭目以待。
「李經理，老闆找。」同事通知她。
若菱心裡想，不知道又有什麼事了。還是關於考績的嗎？老闆愧疚了？
坐在偌大的辦公室裡，王力堅定的眼神看著若菱，「我想了一下，考績不給你第一名真的很不公平，於是我昨天就和老總據理力爭了一下，他同意今年我們有兩個第一名，因為現在行銷部門的人數很多，而且今年我們推出了不少新產品，大家都很辛苦，應該有這樣的獎歷。」
若菱喜出望外，淚水盈眶地看著王力，說：「謝謝！」
王力欣慰地看著若菱說：「好好加油啊，別受到打擊就氣餒了！」
若菱怕自己當場失態，趕緊走出王力的辦公室，又到洗手間去痛哭了一場。老闆的話對她有雙重意義－－工作上和婚姻上的，雖然他是無心說的，但是觸動了若菱這個有心人。
回到座位上，若菱想起來剛剛進辦公室時同事的眼光。大家昨天或是今天就應該知道她也列為第一名的訊息（這種事在辦公室傳得很快的），所以她進來的時候，覺得有些同事「同情、鼓歷」，有些同事「幸災樂禍」，那是她的大腦自己去篩選、過濾、定位出來的，其實並不是事實。
「我們的頭腦真的很會欺騙我們，」這是若菱深切的體會，「它會看到它想要看到的東西，收到它想要收到的訊息，無關乎外在的條件、事實是什麼！」
回到家中，志明已經回家了。若菱輕聲地問：「吃過了沒？」
志明連忙說：「吃過了。」
若菱心一痛，很想問：「是和她吃的嗎？」但她忍住了不說，自己到廚房去弄了點東西吃。
志明很詫異若菱知道事情之後的表現，以他對她十幾年的瞭解，若菱雖然不至於一哭二鬧三上吊，但是也絕對不會輕易善罷罷休的。若菱冷靜的反應讓志明有點心慌，不知道她心裡究竟是怎麼想的，會不會到學校去大吵大鬧、讓他難堪？
其實若菱真的不知道下一步該怎麼辦，只好隱忍著不發作。
志明有意無意地迴避著若菱，因為若菱到底是心如止水、還是暴風雨前的平靜，他一點也猜不透，就待在客房不出來。自從那天鬧開了以後，志明就一直睡在客房。
吃完了飯，若菱早早上床睡覺。志明出來，在客廳看了一會兒電視，然後沐浴，就回到客房去睡了。本來還抱著一絲希望，但願他能進來臥室睡的若菱，聽著志明進進出出的腳步聲、關門聲，然後一切歸於寂靜，又忍不住潸然淚下……
第24章
夢的秘密──當下的臣服
溫暖的地方總是讓人流連忘返的，尤其是對於感覺寒冷的心。所以，若菱再一次響應小屋的召喚。
來小屋的路上，山路前面可能發生了車禍，車子大排長龍，把公路變成了停車場。若菱其實很心急地想要趕到小屋去見老人，但是隨即想到：「塞車，是誰的事？」
「老天的事！」若菱可以想象老人回答這個問題時似笑非笑的表情。
「老天的事，我管得了嗎？」
「管不了！」
「管不了該怎麼辦呢？」
「臣服呀！」
若菱莞爾一笑。是呀，除了臣服，所有其它的舉動、感受，都是徒勞無功而且白費能量的。若菱決定好整以暇地坐在車裡聽音樂，靜待交通警察來舒解壅塞的車道。
這時候，若菱眼光瞥到了路旁的一條小路。她依稀記得以前念大學的時候，有一次同學們上山玩，曾經故意拐