245 決斷
當阿布非自願地沉湎於圖爾內斯特的酒館的時候，另一個傢伙正坐在一座普通農舍的新灶臺旁邊。
“您是艾特伯德修道院的修士？”
“那是很久以前的事情啦，自從修道院被那些可惡的北方人焚燬以後，我就和幾個僥倖逃生的兄弟到聖克倫修道院去，但是它現在也遭了北方人的毒手……”
“唉，唉，”農婦畫了個十字，“您真是吃了許多苦。”
“他們有天早上放我們跑，說要拿我們當中跑得慢的做弓箭的靶子，我拼命跑啊跑，因為神明照拂我，我逃得了性命，在荒野中走了許多天，現在不知道往哪裡去才好，聖克倫修道院雖然還在，但是……”
“哎呀，那座修道院已經被北方人焚燬啦！”
“什麼？我們走的時候……”這個流浪的修士顯得有些吃驚，“……那時候他們沒有放火啊。”
“是麼？但是通告上說北方人焚燬了那座神聖的修道院啊，流動先生也那麼說。”農婦驚訝道，但是那個修士隨即替她的困惑找出了理由，“大概是在我們走後失火了吧，那時候修道院裡應該沒有人了。”
這是個很完美的理由，農婦毫不疑心地就接受了，她關心地詢問道：“您怎麼不去新王的朝廷呢？現在人手緊缺，那裡正徵召所有的神職人員，您到那裡一定會獲得重用的。”
“新王登基了？我在荒野裡走得太久了，這些我都不知道。”
“哎呀，您真是什麼也不知道啊！您都不知道新王的事嗎？她趕走了北方人。所以她登基了——他們都這麼說，我是不太懂的。但是他們都這麼說。她有很多主意，我聽說她要在沿海修起烽火臺。還要建立一支新的海軍，這樣任何人都無法從海上入侵我們了。”
“真的麼？以前紐斯特里亞也擁有過海軍，但是沒有用。”
“真的！”一個小男孩突然插進了他們的談話，聽到了幾個熟悉的名詞後，他的小臉蛋因為興奮而通紅，“我們要打退所有敢於侵犯紐斯特里亞的強盜！狠狠揍他們！萬歲！萬歲！自由的紐斯特里亞萬歲！”他一口氣喊完這些明顯是別人教給他的口號之後，就一轉身跑出去找同伴玩耍了。
“抱歉，他……他有點……”農婦窘迫地笑著，“有點沒大沒小的……”
修士表示對此不介意。他想聽更多有關新王的事情，因為看起來不是一次簡單的王位更替，“修造烽火臺和新海軍的訊息確實麼？”
“在別的地方我不曉得，但是村裡的阿蘭大伯被他們僱傭去做嚮導了，聽說要尋找適合建造烽火臺的地點。”
修士沉默了一會兒，然後他問道：“這樣的話，勞役負擔會很重吧。”
“我覺得會還好，因為我們現在不用替老爺服勞役了，”那個農婦說。“新來的總主教赦免了所有的舊勞役，要是老爺再叫我們額外給他做活，他得付錢給我們。自從他不能無償地指使我們之後，空閒就很多了。而且麵包爐的錢也取消了，我們現在只用帶木柴去就行了，而且還可以在家起灶臺。現在我們的錢和空閒時間都有餘。我覺得負擔一些勞役不是什麼不可承受的事情。”
她就這樣絮絮叨叨地說著閒話，並沒有留意對方的眼神。所以也沒有發現對方有多麼驚訝。
“新王看起來要做一番大事業的樣子，但是赦免舊勞役的話。你們的老爺不會反對麼？他白白地損失了人手和錢財。”
“那是新來的總主教下的赦免啊，”農婦覺得這是無可置疑的命令，一點也沒想到這會引發多麼激烈的鬥爭，“反對的話，豈不就是反對神明麼？”
“呃……你們怎麼知道總主教的赦免的呢？”
“有政府來的人和流動先生，政府的人每個月來一次，流動先生每週都來，他們向我們宣佈新的政策，所有的人都要去，老爺也要派人去，他們告訴我們，若是老爺不遵從的話，就到新政府那裡去告發他有異端的嫌疑，他們的話講得很厲害，說什麼地方的伯爵老爺，男爵老爺因為違反女王陛下和總主教的意思，還像以前那樣亂派勞役，捕捉農夫的，都已經跟普通的農夫一樣進了苦役營，去和那些該死的異教徒作伴了，他們的土地也被分給那些虔誠的農夫了——我覺得他們是嚇唬人的，這種事情怎麼可能呢？但是他們的話講得很厲害，把老爺嚇住了，所以就赦免了我們的勞役，他們的話雖然講得很厲害，但是很照顧窮人，他們是好人，是真正遵循救主的意思的人，願神賜福給他們。”
“恩，恩。”聽話的人一點也