水渠，靠東邊水渠靠著山邊，是水磨的主幹渠。當流水衝擊水磨之後，分成兩股，一股小水流向藥浴池，給牲畜藥浴之用。西面靠山邊的水渠是流向蘇聯阿約累農莊的引水渠，那條渠現在沒有水；五月初農莊裡來人修過渠，渠沒有修一半人就撤回，農莊裡的莊員開始陸陸續續遷往別處，之後再沒有人過來堵水。在藥浴池東邊靠樹林地方有三副給牛、馬去勢架，三副釘馬掌架；各有兩副舊的，一副新的，舊的經過了加固。樂山把棗兒已經拴在新去勢架上，金大雨問樂山是長官給騸？樂山說艾秋梅下羊群可能昨天沒有回來，只有他了。他有些猶豫，說沒有見過長官騸馬，不知道他行不行？樂山說長官自己說沒有問題，再不能讓棗兒亂談戀愛了。
棗兒騎起來是匹好馬，不能留做種馬，別的兒馬又打不過它，不騸不僅影響給馬配種，別人也不敢騎它，摔傷、摔死人了可是個事。
他想起了馴它的時候——
棗兒黑鬃、黑尾巴，身如一團火，它是人們常說的那種騮馬，據柳成蔭介紹，它身上有三分之二汗血馬的血統，種馬場挑去鑑定，不適合提純復壯，柳成蔭曾經想馴它，又怕惹麻煩，馴了兩次，因為難馴，就再沒有管它。他拉它出來，它很不願意，高昂著頭。把它拉去釘掌，十分不情願地進入釘掌架內，它長嘯一聲，響遏行雲。那張胖蛋面若鍋底，是人中好漢，和三個小夥子迅速地把它繫結，引得它極為惱怒。在鏟它蹄子時它欲掙斷毛繩，無奈受制於人。當釘好馬掌，在解繩時金大雨說：“胖蛋，小心了。”
他牽著韁繩，揪住馬耳，讓胖蛋把繩子解開。這時，人們圍上來看他們連長如何馴馬，看報紙上長篇文章描寫的布瓊尼騎兵英雄的孫子，是不是真有點本事。他側身在架子外側，鬆了馬耳，棗兒擺一擺頭，一聲長嘯，豎起身來，欲掙脫出去。金大雨沒有鬆手，在它前蹄落地時，他把韁繩一翻縱身躍上馬背。棗兒如瘋了一般，豎起身子，又是一聲長嘯。金大雨勒韁繩的手抓緊馬鬃，棗兒揚蹄後踢。人們看得把心提到嗓口眼裡。金大雨玩心陡起，把它狠抽一鞭，它像火箭一般向東南的山坡上衝去。金大雨心想：這匹馬雖然烈，但不劣，沒有向地上躺倒之意。誰知它突然停下，豎起身向地上倒去，人們驚呼起來。何磚頭緊隨金大雨，就要衝上去抓住他。他在倒地時已經丟了韁繩，扯著套在馬脖子裡套馬繩跳在一側。棗兒剛站起身，還沒有站穩，他又跳上馬背，勒緊韁繩，向棗兒狠抽兩鞭。棗兒在狂奔時不小心踏著馬鬃繩，差一點失了前蹄。金大雨一邊收著繩子，一邊腿擊馬肚。收住套繩，一頓鞭子抽。東南方的山樑陡，他有意壓壓兒馬的性子，在它步子緩下來時，又猛抽兩鞭，也不管山路崎嶇，任它賓士。何磚頭見已無大礙，只是信步追趕。棗兒一口氣上到山頂，只少有七、八公里。他伸手摸它脖子，滿手的紅，心裡說，是匹好馬，與黑旋風差不了多少。他勒轉馬頭，在難走的道上由它跑吧。剛才給它釘掌的用意也在它蹄上有掌，在難走的道上不至於失了前蹄，不至於滑倒。半路上遇到何磚頭和關山牛，見棗兒仍然賓士如風，磚頭叫他“下坡小心”！他回答“知道”！他又兜轉馬頭上山，關山牛喊他：“還要去踏青！”他高聲回答：“你們先回，我再轉一圈。”何磚頭對關山牛說他在青海剿過匪，自愧馬上功夫不如金連長。
金大雨把馬又轉上山，童心又開！心想要是琳看到，該多麼開心！他拍拍馬的脖子說：“今後我就是你的主人了，你對我不能調皮，從現在起，你的名字叫棗兒。懂嗎？懂了就叫一聲！”他提起韁繩，它果然一聲清嘯。樂得他連叫幾聲：“棗兒，棗兒！”便轉過馬頭，說“棗兒，下山吧！”棗兒不再狂奔，平穩地向馬圈奔去。
人們看到馬耳根的汗是紅色的。宋小三說連長好狠，把馬血騎出來了。胖蛋說，“身——上流，流血——是累的”。光蛋說去他們個毬，那是汗。磚頭說它就是汗血馬。關山牛補充說它是人們說的天馬。長官說可惜種不純，做種馬容易退化。——
長官揹著他的藥箱姍姍走向去勢架，金大雨喊宋小三幫樂山捆棗兒，小三問不怕馬受罪？金大雨說長官會。小三說把蛋割了用縫合線一縫，也叫騸。金大雨說把小三的蛋也那麼割了縫上，要小三不要瞧不起長官，他是畜牧系本科生，在校是高材生，他給羊羔去勢還教了幾個人學去勢。小三說是艾獸醫教的，他讓連長等艾獸醫來。連長說長官已經來了。小三“噢”了一聲，說他明白。“好，上架。”小三對棗兒說：“你今天要吃苦啦。”
長官在旁邊整理著手術器械，消毒碘酒的瓶口已經開啟。他表情嚴肅，