樹蔽蔭的地方，排練起參賽節目。
五月四日早晨，天彷彿比哪一天都亮得早。開始只是些輕柔的歌聲，緩慢的琴聲，與流霞一起在晨風中輕颺，偶爾有馬蹄踏亂人的夢境。那是為這次活動服務的先行者。
太陽出山的時候，各族青年男女們縱馬在草原上賓士；有從伊克蘇村奔向波爾干河的，其中大多數是伊克蘇高階社的社員；有從塔斯河北岸的丘陵山坡上奔來的，他們大多數是察汗託海牧場的牧民；有從阿約累農莊奔向波爾干河的，他們是蘇聯農莊的莊員和少年；有的從塔斯河、塔勒艾列克河兩岸的氈房裡，開始三、五成群，後來十幾、二十幾人成群奔向波爾干河；他們大多數是察汗託海縣各牧場、公社、鎮來參賽的騎手和歌手。跑得激烈的往往是些不入流的騎手；唱得最歡的，也不是人們推崇的歌手；真正的騎手和歌手，只是在人群中默默行走，或者在一個無人的地方思考參賽的方法和步驟。
不入名錄的歌手和騎手謝琳娜，因為不入名，也不想爭名次，只是圖個痛快，什麼負擔也沒有，纏著金大雨，嘴裡甜甜蜜蜜地叫哥，問：“怎樣使黑旋風在竟賽中發揮得更好？我要把最好的騎手比輸。”
她哥說：“那要看你發揮得怎麼樣。”
她說：“媽不在，你當哥的不感到我可憐兮兮得很？”
她哥知道她要搗鬼，說她：“又不是真是想掙個名次，你有什麼可憐的？”
她說：“為了好玩，讓第一名沒有名份。”
她哥說：“那就對了，只要你能比所有的人都調皮搗蛋，你就是贏家。”
她說：“可是我不知道誰是第一呀。”她突然興奮地說：“對了，我明白了，你是我的好哥哥。”她抱住他，在他臉上親了一口，說：“到時候哥先用雪裡烏騅出場，試探深淺，我再用一溜煙出場，不爭前三名，第三場用黑旋風。”
她哥說：“在我出第一場時，你要把黑旋風的爭騰慾望激發起來，不讓它出力。在你用一溜煙時我再激發一次黑旋風，讓它少出一點力。”
她自我評價用的是田忌賽馬的戰術。他倆說著話，落在最後，金大雨說，趕上前邊的。
阿約累農莊一行近二十位少年，在波爾干河東岸的草坪上與阿肯彈唱會的歌手們會合在一起，參賽的歌手們兩百多人。
阿肯彈唱不是少年人在學校的歌舞比賽，那是一種發展民間文藝的方法，千百年來，牧民們用這種方法使自己民族的音樂和舞蹈承傳下來。每年的幾天彈唱會，在會上總要顯示出藝人之間的山高水低。不用評比，在藝人們心目中誰高誰低自然有數。
無論是參加阿肯彈唱的人還是賽馬的人，大家都有寬闊的胸懷，歌唱草原，歌唱藍天，歌唱高山大川；歌唱友誼，歌唱愛情，歌唱幸福生活，就像小夥子和姑娘展開他們桃花一般的青春。誰沒有到過草原，就不知道草原的性格，沒有到過巴爾魯克山，就不知道在遙遠的邊境線上生活的人的性格，就不知道這裡的一山一水，一草一木，一牛一馬都那麼動情，就不知道兩個國家的人民為什麼那麼友愛地生活。他們的性格充滿生機，*不羈。
這是一種讓人一時難以接受的愉快和幸福，讓人顫慄，讓人熱血奔騰。人們發了瘋一般，二、三十，三、五十人一群的，百、八十人一群的，圍在一起。有的奏起了手風琴，那輕快的旋律，讓人翩翩起舞，放喉歌唱；有的地方則是小提琴的清音，援琴一撫，似風撫山岡，流水徜徉；有的地方是誰奏起三絃琴，訴說著一個古老的故事，輕釦那雪峰，細問年青人的心；有的地方竟然是二胡獨奏，一處拉著《二泉映月》，一處拉著《雲雀》。
你靜下心來，可以細細地聽，細細地品那種音，那種韻，一會兒在高山之高，一會兒在深水之深。
幾百匹馬在草灘上，在柳樹林深處，在野桃花林中不斷地蕭蕭長鳴。這是這個地區馬類的精英，它們寂寞了，在呼喚自己的主人，或者向同類顯示自己的雄健。
謝琳娜坐在波爾干河岸邊，這裡圍著一百五、六十人，各人席地而坐，觀看著跳舞、唱歌、彈唱。三位三絃琴手確實是彈琴的佼佼者，隨著他們的琴聲，一位哈薩克族美麗的少女舒展雙臂，彩裙飄飄，與一位維吾爾族男青年起舞，他們放開歌喉：
在那遙遠的山邊，
開放著一朵鮮豔的玫瑰。
你是把它採擷，
據為已有，
去玩褻它？
還是好好地把它欣賞？
存入永久的記憶，
當