角門，有人在內悄悄向外排開一條縫，毫無疑問，裡面有人在暗中窺視。
他提高了警覺心，覺得這件事愈來愈複雜，到底是怎麼一回事？為了防止節外生枝，回房之後，他作了一些防險的準備。
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旅客們議論紛紛，店夥們則是一問三不知，絕不吐露絲毫口風。
住在東院的假公子三個人，在發現刺客之後外出，黃昏時依然不曾返店。
張天齊心中有數，刺客逃掉了。
假公子不曾返店，這表示心有不甘，外出追蹤去了，也表示假公子在暢州另有可用作追搜的朋友或同伴。這些人可能是懂得江湖門檻的行家同道。
那不相關的事，沒有過問的必要。
掌燈時分，他在房中晚膳，外間燈光明亮，他獨自據案進食，幾味下酒菜加上兩壺酒，自斟自酌十分安逸。今晚旅客並不多，左右鄰房都是空的。
外面風雪交加，室內依然寒氣襲人，似乎整座院子靜悄悄，每個旅客都是躲在密不透風的客房內，連聽候使喚的店夥也像貓一樣走動無聲。
朔風陣陣掠過院子，在房內聽風聲倍感悽清，眼看年關已近，是遊子思家的時候了。
江湖浪人也有家。他，也有家。
但此時此地，他要求自己不去思家。
三杯酒下肚，腹中暖洋洋的。
這種徐沛出產的二鍋頭，是高梁燒中的極品，一口酒下喉，保證一定有熱烘烘的燒灼感覺直下丹田。
他能喝，但今晚不是多喝的時候。
第四杯酒剛舉起就唇，他突然僵住了。
一陣冷風入室，身後立即多了一個人，不止是人，另有一把鋒利的力，冷氣澈骨的鋒刃，擱在他的右頸上。
只要持刀人輕輕一拖刀，他的頸側血脈一定被割斷，肌裂骨傷，說不定腦袋就要分家，兇險萬分．這可不是開玩笑。
虛掩的房門外加有防風重簾，被人用行家的手法弄開，一開一合不曾發出絲毫聲響，來人入侵技巧的熟練，已到神乎其神的境界。
共進來了三個人，三個以灰巾蒙面，僅露出一雙怪眼的不速之客，其中一個以快得不可思議的敏捷身法到了他身後，用刀制住了他。
另兩人在桌對面並肩一站，狼似的陰森怪眼緊盯著他。
“我可以坐嗎？”那位身材稍高，劍插在腰帶上的蒙面人，用刺耳的假嗓音問。
不管他是否答應，發話的蒙面人已拖出長凳坐下了，而且伸手取走他手上的酒杯。
他不住發抖。一個無聊文土，碰上了刀客，怎能不發抖。
所以他抖得幾乎像是見了鬼。
“你……你們……”他的語音現在抖得厲害，幾乎字音難辨。
“不要問我們，問你，”蒙面人放下他的杯，語氣柔和了些。“希望你合作。”
“我……”
“你叫張天齊，咱們是從旅客的登記簿上查到的，來自淮安府，沒錯吧？”
“是……是的。”他總算能清晰地說出這兩個字。
“白天，你故意阻擋我們的朋友撤走。”
“什麼……什麼撤……撤走？好漢們。我……”
“你與東院那位章公子章達有何關連？看樣子，你像是他的保鎳。”
“章達？那……花花公子叫章達？天啊！我根本不知道他叫章達……”
“咱們曾經查了你的底細，也許你真的不是那小子的人，但你與他同船從淮安來，多少也知道一些有關他的底細，對不對？”蒙面人的口吻愈來愈和氣了。
“我發誓，我……”他情急起誓，“我一點也不知道他的底細。老天爺，你們……”
“我姓朱，人稱我朱三老爺。你如果肯答應合作，我不會虧待你……”
“我明白了！”他搶著說，突然不再發抖。
“你明白什麼？”
“徐、淮、蘇、常一帶，有十位心狠手辣，武功超絕，殺人越貨，擁有眾多爪牙的悍匪．號稱三虎三彪金龍四大王。”
他臉上有了笑容．對架在頸側的鋒利鋼刀毫不在意。“閣下叫朱三老爺，一定是金龍四大王的老三孽龍朱武了。”
“咦！你……”朱三老爺變色推凳而起。
“你們在計算章達公子。”
“周健……”朱三老爺向制住他的蒙面人