大的水師，可以遊弋於各地海域，保護我們的商船和利益。”
眼下，在東亞海面上，算得上強者的。不過是三家。鄭芝龍的前海商集團。南中軍水師掌握了滿剌加的地利之便，大發收取往來船隻高額關稅的不義之財，在巴達維亞建立有據點，同劉香集團有著良好合作關係的荷蘭東印度公司。
但是。從性質上看。鄭芝龍集團和東印度公司。都是屬於物流商和貿易商，只有南中軍一家身兼生產商、物流商、貿易商三個角色為一體。
三家人雖然說現在各走各的路，各發各的財。而且彼此之間還有著不錯的往來貿易活動，但是，一片海只能有一個龍王，三個龍王算什麼？
用那部被視為經典史詩黑幫片的話說，“自由競爭是浪費的，壟斷是有效的。”為了達到壟斷東亞這片流淌著黃金和白銀的海域，三家遲早會有一戰。
“大雷子，所以，我們對內地的貿易航線，不能僅僅依靠鄭家給我們的，我們也要開闢屬於我們的新航線。”
“屬下懂得了！琉球，就是這條航線上最關鍵的一點！”
沿著常勝號將近二百米周長的甲板走了一圈，同在各個戰位上值更的水手、炮手打過了一圈招呼，看著在深夜的夜風中有些瑟瑟發抖的水手們，守漢叮囑楚天雷，“回去之後寫一個呈文上來，給所有水師計程車兵，只要是在船上的，都去佛郎機人那裡買羊毛呢子做一件大氅，天氣冷得時候可以披上禦寒。”
這一舉動，頓時讓值更的水手們大為感動，很多人下了哨位之後，便在艙房裡藉著昏暗且搖擺不定的燈火給家人或者情人寫信，將自己出海的見聞告訴她們。
“主公夜間到我們的崗位上來，見我們在海上被夜風吹得有些寒冷，便叮囑楚統帶，不惜重金為我等水師士兵到佛郎機商人處訂購羊毛尼大氅。此等深恩，何以為報？唯有拼死作戰而已！”
當一輪紅日從遠方的天際線上跳出來的時候，剎那間將這支由七條大船組成的船隊染上一層朝霞的顏色，潔白的船帆被鍍上了一層淡淡的紅暈，甲板上的大炮在陽光下閃著可愛的光芒，讓人忘記了這是開山裂石殺人毀船的利器。
懸掛在船艙和甲板上的大鐘被值更的水手長用力的敲打起來，人們紛紛的從各自的鋪位上翻身而起，到船艙的角落裡取來自己的臉盆，走出艙室到外面去洗漱。
“我們現在到了哪裡了？”
一個水手嘴裡叼著牙馬子嘴角滿是泡沫，含糊不清的向身邊的同伴詢問眼下船隊所在的位置。
“不是特別清楚，問問在上面值更的兄弟。”
“不用問了！我上來的時候，剛剛過了大員！”
從人們頭頂的桅杆上，一個聲音飄了下來。
“快快！快看！島！”
隨著這聲驚喜的呼喊，人們的眼前撞進了十幾只在半空中咿呀叫著的海鳥。
人們都知道，在海上，有鳥就有島。所以，在漫漫的航行中，遇到海鳥在頭頂飛舞是一件令人身心都感到愉悅的事情。
“海鷗是一種吉祥鳥，它來到那隻船隊，就會保佑船隻平安。和海豚一樣，都是吉祥的海上生命。”老資格的水手在給年輕水手普及海上的各種知識。
“那是不是不能打？”
“打？找死啊！？你看島字怎麼寫？上面一個鳥，下面一個山，有鳥，有山就是島了！”老水手白了一眼，從衣服兜裡掏出一個昨晚吃剩的饅頭哦，將乾乾的饅頭掰碎向空中拋灑，引逗的海鷗在船隊的上下左右飛舞盤旋不止。
船艙內，幾名年輕的水師軍官在海圖上忙的一塌糊塗，標註島嶼的位置，計算航線的距離。在以往的資料上尋找這個島嶼的名字。
“查到了！”
一名軍官興奮的舉著海圖向周圍的同袍們炫耀。
“與那國島！”
“主公，我們已經進入了琉球國的海域了！”
在常勝號軍官的早餐桌上，作為此行艦船隊的指揮員，楚天雷代表所有的水師官兵向守漢報告這一訊息。
“與那國島距離大員最近。據老人們說，天氣好的時候，在與那國島上可看到大員島上的山嶺，也是琉球距離大員最近的島。它是琉球諸島中八重山群島中的一個。”
與那國島？！久仰了！
守漢在心中默唸了一句。
“島有多大？”
“不大，東西長約二十四五里，南北約八里，海岸線長不足六十里。方圓不過二三十里。島上多山，多小河，有充