一般中了張曼成之計，損兵折將，故而急令帳下勇將麴義率了一千精騎前往宜陽，暫時聽令呂布。
至於為何是聽令於呂布而不是曹操，這其中的問題，麴義當時也是這般問道，畢竟曹操才是眾人所知皇甫嵩的弟子。
皇甫嵩之後笑著解釋道：“呂布善戰，孟德善謀，當日我令二人規勸董卓，不讓其胡來。孟德有兵數千，手下多員大將皆是世之虎將，我當放心。而呂布他只帶三百人馬就敢前來援助，此情此意，我皇甫嵩當知。麴義啊，你本事極大，軍下人馬善戰，而呂布兵少，故而才讓你暫時聽令與其，至此，他二人才可對董卓形成威懾，否則呂布他縱然武勇過人，也不會多做動作，以免玉石俱焚。”
這也是呂布隨後一段時間，只是聲援曹操卻沒有實際動作的主要原因。呂布很清楚自己雖然可以在帳內一腳踢翻案几，怒罵張濟等人，但卻不能憑藉三百人馬就要威逼董卓就範，改變主意，那樣是不現實也是不理智的。
其後，麴義連日率軍急行，希望早日能夠趕到許昌，與呂布匯合。不想一個月後，進入許昌的麴義卻是聽聞董卓已經攻下了宜陽，心中既是歡喜又是擔憂，只休整一日又是趕路。之後，在臨近宛城地域，居然見到了呂布。想起當日的情形，麴義見到呂布那百餘騎就在那山口等候自己，卻是有幾分詭異。
幸虧麴義連日趕路，總算來得及，與呂布粗粗交談一番後，本準備前去勸說董卓，不想三門出兵戰鬥，事已未及，於是便同呂布一起先去救助那張邈。
待救出張邈，射殺黃巾大將劉賀，佔據城門後，呂布與麴義又是領了一軍往另一面行去。
直至天明，八百人就這樣埋伏了一個時辰。
麴義看著身邊這個略顯年輕的呂布，心中一改當初的幾分輕慢，開始重新審視他。
呂布直覺有人在觀察他，卻是這個麴義，不由低聲問道：“麴義將軍，可是有什麼疑問？”
麴義笑道：“當日西涼之戰，麴義初聞將軍之名，本事勇猛，但如今看來，智謀也是不弱。”
此時麴義是皇甫嵩副將身份，手下也是有千餘人馬，號為“宗兵”，以精銳聞名，故而對呂布雖然佩服，卻只是平輩交之。
呂布道：“如何知之？”
麴義道：“此處是黃巾退往湖陽港必經之路，而且地勢險要，人多反而無益，你一奪城門後，便率軍至此，豈不是料定黃巾必敗，而且所行之處定是那湖陽港的郭大賢處。”
呂布卻是笑道：“將軍果然厲害，布心中所想，的確如此。姑且不說那董卓是否能夠擊破黃巾防線，那張曼成有何措施，但宛城只要破其一門，以現下四面楚歌之勢，張曼成豈能坐等宛城被圍，還不如殺出一條血路，衝出去另做打算。”
麴義道：“那為何單單選中湖陽港？”
呂布也不耐其煩得解釋道：“武關只是一關隘，前面長安有潼關，洛陽有函谷關，皆不是黃巾敗軍所能擊破。汝南方向雖然地處偏僻，易於隱蔽，但是連年亂戰，資源不足，這數萬賊軍吃什麼？至於那湖陽港一江之隔處，是天下糧倉襄陽，江陵，若能得之，不但能休養生息，更能借此招募人馬，故而若我是張曼成，必走此道。”
麴義聞言歎服。
之後果不其然，不多時就見潰敗下來的黃巾軍。
呂布令五十騎在馬尾上綁住樹枝，來回奔跑，造成千軍萬馬的假象。因為要是讓黃巾軍知曉呂布此時的虛實，只怕這八百人伏擊不成，反而要淹沒在人海中。
呂布當先一騎，口中大叫道：“狹路相逢勇者勝，將士們與我殺過去。”其後，麴義，侯成，皇甫酈等人緊緊相隨，八百人如同一把尖刀將前面敢阻擋前行的黃巾將士一一斬殺。
因為新近大敗，丟了宛城，黃巾軍也無戰心，但見歸路也有漢軍伏兵，大為懼怕，不及戰鬥就是返身逃跑。
身在中軍的張曼成不知前方虛實，只是聽聞逃回來的將士說漢軍埋伏數千人馬在前方。
張曼成眼見全軍潰敗，前有阻兵，後有追兵，實在是萬難之局。
大將孫夏建議道：“大帥，將士疲憊，不若先行上山，依仗地勢，等恢復體力後，再行突圍。”
張曼成想來想去，現在似乎也只能這樣，便領軍上山，暫求安穩。
而孫夏則是帶了一些人馬阻擋呂布之兵。
在付出近兩千士兵的代價後，黃巾軍總算是上了山頭，暫時緩過漢軍的攻勢。而呂布則是故伎重試，多做疑兵，自己火速前往董卓軍通報一切，莫