“這村子人家不多，村裡的人只怕是害怕受到牽累，都已經逃走，不過讓他們走得匆忙，找幾件破舊衣裳也不困難。”黃柱立刻道：“不過咱們有十三個人，加上大人，那便是十四個，要找尋十四套舊衣裳，卻是有些困難。”
邊上一名兵士道：“那倒無妨，大人，咱們把外面衣裳脫了，裡面的衣裳沾些泥土，倒也可以矇混過關的。”
朱凌嶽道：“天亮之後，派人打聽咱們的位置所在，弄清楚線路，然後喬裝打扮，扮作……唔，扮作獵人，一路走去天山，如此也不會引人注目。”
次日一早，便有人出去打探，剩下的人則是喬裝打扮，製作幾副弓箭，到了中午時分，派出去的人便即回來，倒是打聽清楚了所處位置已經向天山去的道路，到了天黑之後，朱凌嶽便即率領十三人，扮作普通的獵戶，轉走偏僻難行的小路，一路向西。
一路之上，少不得諸多艱辛，沿途遇上官兵，自然是躲避，若是遇到百姓，便打聽幾分，行了四五日，打聽到不少訊息，西關軍已經進入了朔泉城，而且在短短几日之間，便已經將失去的土地盡數收復，說是收復，倒不如說是不戰而勝，本來天山軍佔領了賀州西部的數座縣城，派有少量兵馬駐守，但是天山軍潰敗以後，各縣城不戰自潰，西關軍殺到之時，留下的都已經是空城。
朱凌嶽心中又氣又惱，卻也無可奈何，連天山主力都已經大敗於青原馬場，那些駐守縣城的少量兵馬，又如何能夠堅守。
晝伏夜行，又走了四五日，終是望見了葫蘆山，山上旗幟招展，自然是西關的“楚”字旗，但是葫蘆山下，卻已經沒有了天山軍，本來這裡也駐紮了數千天山軍，用以牽制葫蘆山的西關軍，可是如今已經是蹤跡全無，朱凌嶽心下吃驚，但是很快便即釋然，西關軍既然取得大勝，自然是一路挺進，無數天山潰軍逃回天山，葫蘆山下是必經之道，駐守此處的天山軍得知前線大敗，當然也已經退守天山境內。
朱凌嶽等人趁夜穿過了葫蘆山下，倒是並沒有瞧見多少西關軍，到了這裡，他們對道路便已經十分熟悉，知道再往前不過二十里地，便是玉壺口，那是天山的第一處險要之所，想要進入天山，玉壺口是必經之路，易守難攻，朱凌嶽出征之前，在玉壺口留下了兵馬，足以保證這裡難以被攻克，想到再有幾十裡地便可以進入天山，心下卻是大為激動。
這十天來，風餐露宿，晝伏夜行，朱凌嶽一心想著回到天山，卻也是強撐了下來，此刻自己的勢力範圍近在眼前，心下一寬，便覺得說不出的疲倦，沿途他多次向手下這十三人保證，回到天山，必將重重有賞，此時又忍不住道：“馬上就到玉壺口，進了玉壺口，便即脫險，回去之後，本督重重有賞！”
“朱督，你聽，有動靜！”黃柱正要謝過，忽地雙眉一緊，指著前面不遠處的一處小山坡，山坡上長滿了荊棘雜草，此時深夜時分，天上則是明月照耀，藉著月光，依稀看到那裡人影竄動，朱凌嶽心下一緊，只怕是西關人在這裡埋伏，黃柱等人都已經握刀在手，嚴陣以待。
沉寂片刻，便見到那邊人影閃動，很快，冒出數道人影來，便聽得其中有人問道：“什麼人？”
黃柱挺身在前，沉聲道：“你們是什麼人？”身後喬裝成獵戶的兵士也都是緊握刀柄，嚴陣以待，昏暗之中，瞧見從那山坡後面跳出來十幾號人，看身手倒也都是頗為矯健，已經往這邊靠近過來，黃柱等人將朱凌嶽護在身後，月光之下，朱凌嶽皺緊眉頭，等到對方漸漸靠近，猛然間叫道：“是文遠嗎？是姚文元嗎？”
對面立時有聲音驚道：“是誰？是朱督的聲音，難道是……朱督，朱督，是您嗎？末將姚文元……！”
朱凌嶽又驚又喜。
姚文元是他手下的大將之一，當日也是參加了馬場之戰，更是與侯金剛一起，作為騎兵將領，主攻馬場的正面。
只是後來兵敗，全軍潰散，誰生誰死都是難以知曉，朱凌嶽看對方的身形，酷似姚文元，聽聲音也有幾分像，動問之下，竟果真是自己的部將姚文元，這十天來落魄無著，此時瞧見自己的部將忽然出現，朱凌嶽大是欣喜，已經上前去，笑道：“文元，果真是你？原來你沒有死，那可真是太好了。”
姚文元一手握刀，快步過來，喜道：“朱督，你安然無恙那可太好了……！”
朱凌嶽快步上前，姚文元迎面過來，眼見便要跪倒，朱凌嶽甚至已經做好扶起的準備，孰知刀光一閃，朱凌嶽吃驚之下，便感覺脖子上一涼，對方的刀刃已經架在了自己的脖子上，一張熟