‘雲氏米行’的東家雲嘯。”
姜家章立刻對雲平道：“掌櫃的，有人找雲嘯兄弟。”雲平站起來，道：“不知貴府是……”那青衣僕人傲然道：“鄙上乃是步雲縣的縣令陶仁國陶大人。”
雲平臉sè一變，道：“您稍等。”便一溜煙跑出米行，一把把蓋在雲嘯臉上的線裝書掀開，拎著雲嘯的耳朵道：“醒醒！還睡呢？”雲嘯不迭聲道：“輕點，耳朵要掉了，天上又沒下餡餅，這麼激動幹什麼？”
雲平道：“縣……縣令大人有請！”雲嘯“啊哦”一身，伸個懶腰，慢吞吞地站起來，這時那青衣僕人也走出了“雲氏米行”，老爺讓他來送請柬前，就交代過不可失禮，雖然不知為何對這麼一個小米行的少年人如此重視，但他表面上卻是一點也沒有顯。露出來。
恭恭敬敬遞上請柬，雲嘯看了一下，便道：“好了，我知道了。”說著，摸出一塊散碎銀子，約莫有一兩左右，遞給那青衣僕人，那僕人點頭道謝，便走了。
雲平伸過個大腦袋，道：“縣令請你幹啥？是不是犯什麼事了？”雲嘯一把把雲平的腦袋推開，道：“見過犯事的用請柬來請的嗎？咱這是去赴宴。”
雲平眼珠轉了轉，道：“越來越看不懂你了，小小年紀，卻是交遊廣泛，現在居然又勾搭上了知縣，說，是坦白還是用刑才說！”說著，躍躍yù試，摩拳擦掌的。
雲嘯趕忙說：“還不是認識步雲縣裡‘慶生堂’的東家燕大夫，才搭上知縣這條線。”
雲平道：“赴知縣大人的宴，酒桌上可能都是縣城裡的頭面人物，你的穿衣打扮，務必要得體大方，得了，哥今天也不在米行裡算賬了，現在咱們不差錢，我陪你去趟裁縫鋪，給你量身打造一身行頭，如何？”
雲嘯道：“這樣挺好的，就不花那冤枉錢了，去赴宴只一次，那綾羅綢緞我平rì可穿不慣。”
雲平苦笑道：“既然如此，那也由你。”看來，雲平也有些肉痛那些掙來的銀子，不過還是弱弱地問了句：“用不用備些禮物？”
雲嘯道：“若去大人的府上，肯定是要備禮物的，但這次是在‘燕子樓’，便不用了。”
雲平嘀咕道：“‘燕子樓’？沒聽說過。”雲嘯道：“宴會在今天的午時，現在還有兩個時辰，我出去走走，今天中午便不回來用飯了。”
雲平在雲嘯背後嘀咕道：“這臭小子，徹底放野了。”
※※※
快到午時，雲嘯乘著一輛青蓬布的馬車到了燕子樓外，下了車，向門口迎賓的夥計亮了亮手裡的請柬，那夥計還是上回的店夥計，立刻高嚷一聲：“雲公子，樓上請！”
到了一樓大堂，過了水榭，那兩排女子齊刷刷地穿著大紅的長裙和短襦，裙子上開叉開到大。腿。根。處，紅白相間的，令人遐想連連。
正當雲嘯猶豫，是不是要領個女子上樓，那尖細嗓音的掌櫃的，道了聲：“雲公子，只管上樓，今天是陶知縣包場，無需帶女子上樓。”
雲嘯老臉一紅，順勢問道：“不知掌櫃的，如何稱呼？”那尖細嗓音道：“老奴，李寬是也。”雲嘯掏出一錠小銀元寶塞給李寬，道：“以後，還要李掌櫃的多照拂一二。”李寬毫不猶豫地收了銀子，先是嘆道：“老奴一介廢人，又被趕出來了，還能幫什麼呢？”隨即jǐng醒，道：“好說，好說。公子請上樓，今天是陶知縣的公子金榜題名，考上了進士，陶知縣一高興，就宴請了縣內許多的名門望族，商賈大戶。”
等上了二樓，就見往rì的賭場都已清空，都擺上了大圓桌，已經上了一些個水果，乾貨，茶水之類的。上了三樓，也是如此，不時可見忙碌的店夥計。
雲嘯一眼就看見了混在人群裡閒聊的燕長空，於是走過去，抱拳施禮道：“燕大哥，別來無恙？”
這“燕子樓”的二樓，三樓，現在還沒有開席，來的客人都在三三兩兩的扎堆嘮嗑。燕長空這一堆也有四個人，除了燕長空外，另外三人都不認識。
燕長空哈哈一笑，道：“賢弟，你也收到請柬了，來來，我為你引見一下這幾個老朋友。”
燕長空一指一個員外服，微胖的中年人道：“這是縣上著名的‘妙香齋’茶莊的東家江老闆。”那人點點頭，算是回禮。
燕長空再一指另一位身著綢緞儒衫的五十多歲的清瘦老者道：“這位，你看像個教書先生，其實不是，他乃是縣上的大賭場‘快義園’的東家藤青河藤老闆，你們皇林鎮上‘銀鉤賭坊’的老闆藤青山就是他的胞弟。”
雲嘯躬