西北靈州，兵馬大總管府。
郭懷捏著手裡的書信，笑望著姚洪說：“成功老弟，咱們的出頭之日快要到了！”
靈州軍鎮撫使姚洪接過郭懷手裡的書信，仔細的看了好幾遍，這才重重的吐了口濁氣，嘆道：“老郭啊，這一晃眼間，咱們在靈州這麼個鳥不生蛋的鬼地方，待了六、七年了呀。”
“是啊，在開封吃不起羊肉的人，遍地都是。可是，咱們在這鬼地方，恨不得頓頓都是羊肉，渾身上下到處都是羊羶味呢。”郭懷走到帥案旁邊，用力拍了拍桌面，“老姚啊，咱們的苦日子總算是要熬出頭了。”
姚洪和郭懷，幾乎同時加入河池鄉軍，又在同一時間，被李中易分別任命為靈州軍的軍政巨頭。
這二人的資歷相當，官級相當，可是，脾氣秉性卻有著本質性的區別。
郭懷心思縝密一些，經過這麼些年的歷練，尤為擅長騎兵的指揮。
姚洪的脾氣則相對暴躁一些，臨戰之時，經常會逞血勇之氣。
比較奇怪的是，李中易偏偏讓比較沉不住氣的姚洪，作了靈州軍的鎮撫使。
由於鎮撫的工作性質要求，經過這麼多年的夾磨，姚洪的壞脾氣，徹底的被磨平了，他可以獨處一天，而不吭一聲。
“成功，那幾個勾結契丹人的党項部落長老，是不是該收網了？”郭懷擔心大軍主力調動之後，早就心懷不滿的某些党項長老，會趁機作亂。
“我說常明老哥啊，鄉帥曾經說過，心急吃不了熱豆腐，再等等，再看看。”姚洪冷笑道，“老子倒要看看，除了那幾個永遠喂不熟的雜碎之外，暗中還藏了多少狗東西？”
按照軍內的職權分工，郭懷主要負責靈州軍的訓練和作戰，對內懲奸屬於姚洪的職責範圍。
既然姚洪打算晚一些再收網，郭懷就不再提這檔子事，話鋒一轉，說：“鄉帥曾經說過，黃河九害，唯利一套，這裡的確是塊寶地，只是，咱們在銀州那邊暗中造的運兵船，實在是太多了，再拖下去，紙裡就不可能包住火了。”
姚洪知道，郭懷顯然是想早點去開封過好日子了，顯然有些心急。
“老郭啊，咱們替鄉帥經營西北這麼多年，單單是上等的戰馬，就足有幾十萬匹，再加上數萬精銳的漢家騎兵，目前的這麼點船隻，根本不夠用。另外，咱們這邊只要一出動，必定會驚動朝廷。”姚洪有些頭疼的摸了摸腦袋，西北多馬，卻少船伕，造船的工匠也奇缺。
郭懷詫異的瞪著姚洪，反問他：“按照鄉帥的部署，一旦局勢有變，咱們靈州軍和府州軍聯合起來，迅速進逼京兆府，莫非你想搶從龍的頭功不成？”
姚洪苦笑了兩聲，嘆道：“我找人仔細的測算過，從銀州順無定河直下河中府，哪怕不作戰，也至少需要半個月的時間。再從河中府轉攻京兆府，又需要七天左右，耗時只可能多，不可能少。咱們的命真苦，等咱們打到開封去，只怕鄉帥那邊已經喝上了慶功酒。”
郭懷心裡明白，姚洪說的雲淡風清，實際上，骨子裡一直惦記著從龍首功。
這麼些年來，郭懷和姚洪密切的配合著，將西北的党項人，整治得服服帖帖，並且建立了一支自晚唐以降，純粹由漢人組成，超過三萬人的戰略騎兵突擊力量。
正是由於這支靈州軍的存在，大周和契丹在邊境地區，雖然時有中等規模的摩擦，整體上的西北局勢，卻十分安穩。
更重要的是，有虎視眈眈的靈州軍的側翼逼迫，契丹人對府州折家的軍事壓力，比此前小了何止數倍？
“老姚啊，參議司那幫小子，的確有點真本事，他們七搗騰八勘察，竟然整出了完整的報告，提醒咱們到時候務必注意契丹人可能的偷襲。”郭懷嘴巴上數落著參議司的那幫子年輕人，面上卻是笑意盎然，顯然對於參議司的工作能力十分滿意。
“嗯，咱們大軍主力若想神不知鬼不覺的離開靈州，集結到銀州去，想避開契丹人的耳目確實很難。”姚洪摸著下巴，目光炯炯的說，“我倒覺得，到時候啊，不如以進為退，領著數萬騎兵，先殺進契丹國內。”
郭懷猛一拍大腿，笑道：“老姚啊，你和我想到一塊兒去了……”
京城開封城，樞密使李谷的宅內。
次相王溥摟著懷中的美姬，狠狠的在她的粉頸之上咬了一口，美姬疼得大叫出聲，王溥隨即放浪形骸的狂聲笑道：“小乖乖，心頭肉，上次你咬疼了我，這次算是遲到的報應。”
李谷的家中，養了一大群美姬，這在京城之