自家的榮華富貴，還不露痕跡地被“強迫”著給聰慧的四子趙璀認了個乾孃，這乾孃是為今上的長女長樂公主，帝后膝前的得意人之一。小心經營這些年，趙家人在這上京不敢說是呼風喚雨的一等人家，卻也是踏踏實實、極過得安穩日子的人家之一。
鍾氏一生順遂，難免對周圍的人和事要多挑剔比較上幾分。要說許櫻哥的樣貌出身、行為舉止，她自是極滿意的，可她對許櫻哥有個不滿之處，便是許櫻哥有過婚約，雖則崔家已倒，崔成已死，但她始終覺得這是許櫻哥身上一個擦不去洗不掉的汙點，總是白玉微瑕，叫人遺憾。
更何況當初孩子們還小時，許櫻哥、趙璀、崔成經常一處玩耍，後來趙璀與崔成還成了好友，這崔成死了，趙璀卻要娶許櫻哥，總是有些瓜田李下之嫌，難保將來不會被人詬病。只是趙璀入了魔，一門心思非卿不娶，趙思程又特為和她分析過娶許家女兒的各種好處，總是利大於弊，這門親還是要做，所以她才會往香積寺跑這一趟。
但做母親的，誰不想為自己兒子娶到天底下最好的女子？就算是得不到最好的也要把女方壓低一頭，日後才好拿捏。鍾氏想到此處，看待許櫻哥的形容舉止便又更多了幾分挑剔，對待許家母女也是客氣有餘，親熱不足。姚氏同許櫻哥是何等樣人，自是明白得很，便也只是客氣著，疏遠著，絕不肯掉了身價。
趙窈娘來前得過趙璀的吩咐，將勢頭不妙立刻站起身來笑吟吟地去拉許櫻哥：“櫻哥，許久不曾見到你，我有許多話要同你說，等阿孃她們說著正事，我同你去外頭走走說說知心話？”
鍾氏雖然挑剔，卻也不是想把這門親事搞砸了的意思，見姚氏冷淡便已經有些後悔了，此時見女兒來圓場，忙跟著笑道：“是，窈娘在家就時常唸叨著你，你們去罷，不要被我們給悶著了。”
姚氏搖著扇子，既不說好，也不說好，平平淡淡的。趙家雖然不錯，但趙思程哪裡又能同許衡相提並論？！論出身門第，學識人品，什麼都比不上。再論旁的，他家趙璀不過是算計給長樂公主的乾兒子而已，她家長女杏哥可嫁得真好，還是今上保的媒。再說兒子，她三個兒子都成器，誰怕誰？許家女兒真的不愁嫁，倘不是有著那一層緣故，趙家三媒六聘也不見得就能答應。她現在若不把鍾氏這勁頭給別下來，日後許櫻哥若真進了趙家的門，還不得低人一頭？
許櫻哥曉得這兩位是彆著的，並不跟著添亂，和和氣氣、笑眯眯地同她們告了別，與趙窈娘一道手牽著手，親親熱熱地走了出去。
趙窈娘比許櫻哥小半歲，長得瘦瘦小小，眉目婉約，性情可愛，卻是真正喜歡許櫻哥，巴不得許櫻哥能做了她四嫂。特意帶了許櫻哥往她臨時住的房間裡去，將一枚雕鏤成亭臺樓閣的樣式，染做七彩色，既精緻又豔麗的雞蛋翻找出來給她看：“櫻哥，你瞧我親手做的這玲瓏鏤雞子好看麼？”
此間寒食節時最是盛行將精心雕鏤的彩蛋互相饋贈，比較鬥勝。那時許櫻哥大病初癒，故而不曾參與這些活動，往年裡她卻是總要爭個前列的，趙窈娘特意帶來給她看，無非是個投其所好，想與她交好的意思。許櫻哥便誠心誠意地讚道：“極好，你手可真巧。”
“我這個做了許久的，花了無數的心思，若是你沒病，想必做得更好。”趙窈娘被她誇得有些不好意思：“喜歡麼？”
許櫻哥拿了那彩蛋對著光上下端詳，實實在在地道：“喜歡。”
趙窈娘便把那裝了彩蛋的錦盒往她手裡塞：“你既喜歡我便送你玩了。這個本來也是特地為你準備的，只是你病了不好去打擾你。”
“多謝你掛懷。”許櫻哥也不推辭：“你前些日子才送了我一盆牡丹，我還不曾回禮呢。說罷，你想要什麼？”
“暫且不說回禮。”趙窈娘促狹一笑：“你覺著是那花好，還是這玲瓏鏤雞子好？”
許櫻哥坦然自若地打個哈哈掩蓋過去：“都是你送的，都很好。”
趙窈娘促狹地笑了一回，微微有些害羞地小聲道：“我母親的性情自來如此，你若是與她處得長久了，便知道她只是面上生冷，心裡卻是極軟和的。”
許櫻哥曉得小姑娘是在和自己示好，寬慰自己，卻不肯說鍾氏半點不是，笑道：“是麼？我倒覺著她是真性情。”
趙窈娘看不出她是真情還是假意，有心想把她四哥的一番真心說給許櫻哥知曉，又開不得口，便含笑拉她出去：“這屋裡怪悶躁的，我們且出去走走。早前我們還不曾來時你都在做些什麼？”
許櫻哥笑道：“在那邊矮牆下喂